Лесной царь

JULI

— Не боюсь. — ответила я. — Разве лесная царевна должна чего-то бояться?

— Царевна, может, и не должна. — кивнул он. — А вот человеку стоит.

— Вы мне угрожаете? — спросила я, а потом поняла, как жалко и сипло прозвучал мой вопрос.

— Ну что вы? Я не смею. — Каллиас улыбнулся и взял меня за руку. — Буду ждать нашей новой встречи. — он поцеловал тыльную сторону ладони, но потом развернул ее и приник губами к запястью, к тому месту, где угадывались очертания цветка, который появился после церемонии. — Надеюсь, встретимся мы скоро.

«Жуть».

— Угу. — я поспешно забрала свою руку и шагнула

в темноту, чтобы спрятаться от хищной улыбки.

Проход вывел меня в другую часть леса, к пруду, чью ярко-синюю гладь заполонили зеленые кувшинки. Насыщенные цвета создавали впечатление, что на реальность наложили фильтр. Наверное, когда я вернусь домой, родной мир покажется блеклым или выцветшим.

Несмотря на то, что интуиция советовала готовиться к худшему, Каллиас все же не отправил меня к кровожадным монстрам, и это не могло не радовать. Только вот Эррана нигде не было. Пруд мерцал в тишине леса, проглатывая лучи солнца, которое уже клонилось к закату. Я подошла к воде и начала вышагивать вдоль берега, пиная камешки. Жалость к себе перемешалась со жгучей досадой.

Почему в моей жизни все складывалось нелепо? Вместо поддерживающей семьи — отвернувшиеся родители, вместо личной жизни — парень-предатель, а вместо спокойствия и постепенного достижения целей — новый мир, наполненный чудищами, которые ненавидят людей. Разве мои мечты были об этом?

— Царевна?

Я подпрыгнула от неожиданности, потому что слишком погрузилась в мысли и не заметила, как со спины подошел Эрран.

— Ой! Ты меня напугал!

Глаза у лесного царя изменились, теперь они были синими, а не серыми, как раньше, словно наполнились водой из пруда. Меня это смутило. Более того, прежнее спокойствие и уверенность, которые излучал лесной царь, куда-то испарились. Все-таки зря я решила, что инстинкт самосохранения спит рядом с Эрраном. Сейчас неуютное волнение назойливо свербело в груди, однако было нещадно мной задавлено.

Эрран был единственным, кого я не боялась в этих новых безумных условиях, если начну бояться еще и его, то просто сойду с ума…

— У тебя цвет глаз от чего зависит? — спросила я угрюмо. — От настроения?

Эрран покачал головой, продолжая меня разглядывать со смесью интереса и вожделения. Так смотрят в двух случаях: когда хотят проглотить или переспать. Вряд ли Эрран преследовал какую-то из этих целей, поэтому его взгляд совсем сбил меня с толку. Да и одет лесной царь был странно — в длинную белую тряпку, напоминающую пончо. (И он еще что-то про мое платье говорил, у самого вкус ужасный!)

— Значит, не от настроения? — спросила я.

Эрран снова отрицательно мотнул головой. Неужели сегодня он решил побыть молчаливым? Я вот молчать не собиралась:

— Вот ни стыда у тебя, ни совести! Мало того, что меня сегодня скинули с обрыва и я просидела незнамо сколько в лесу с наверняка голодными зверями, так еще встретила непонятного эльфа. — я развела руками, демонстрируя, сколько всего пришлось пережить, и поморщилась, потому что забыла о пострадавшей руке.

— Ты ударилась? — вдруг спросил он.

— А? — из-за его вопроса я забыла, что собиралась сказать. — Ну, да, ссадина.

— Покажи. — Эрран подошел вплотную и, задрав рукав свитера, начал рассматривать мою руку, нежно касаясь ее ледяными пальцами. — Больно?

— С тобой

все нормально? — я покосилась на него, удивляясь неожиданной заботе.

— Со мной — да. А с тобой, моя милая?

— Милая..? На нас кто-то смотрит, да? — прошептала я.

Его странному поведению можно было придумать только одно объяснение: Эрран пытался отыгрывать роль любящего супруга, но перед кем? А может, у него раздвоение личности? И за злюкой всегда скрывалась настоящая душка?

— На нас никто не смотрит. — ответил Эрран. — Мы здесь совершенно одни. Только ты и я.

Он приобнял меня за талию и зарылся носом в волосы, с наслаждением вдыхая мой запах. Я невольно вспомнила о песке, по которому проехалась сегодня. Наверное, выгляжу со стороны ужасно: грязная, потная, злющая.

— Я так скучал по тебе. — зашептал он, ласково скользя носом по моей щеке. От мужчины исходила неимоверная сила, которая давила, сковывала и путала мысли.

И вот что мне теперь делать? Я стояла, как столб, позволяя себя обнимать. Нельзя сказать, что прикосновения Эррана мне были неприятны, но… неправильность происходящего зашкаливала. Самое жуткое, что мысли терялись, и я не могла проанализировать происходящее, будто кто-то мешал, морочил голову. Неужели лесной царь так воздействует на меня?

— Что ты делаешь? — выдавила я.

— То, что тебе самой хочется. Я же вижу.

Он приник к моей шее и провел по ней шершавым языком. Все оставшиеся мысли выветрились из головы напрочь и даже не попрощались. Лесной царь крепче прижал меня к себе и поцеловал в губы. Этот поцелуй отличался от того, что был на церемонии… Или нет? Я не помню. Я ничего не помню.

— Я так тебя люблю. — произносил Эрран, когда отрывался от моих припухших губ. — Так люблю. Люблю… Люблю…

Ноги подкосились, и я буквально повисла на руках лесного царя, который ласково нашептывал слова о любви, целовал, заставляя тонуть в его синих глазах. Эрран потянул меня к воде, и я послушно пошла за ним, опьяненная возбуждением и щенячьей влюбленностью. Серьезно, я была готова идти за ним на край света, делать все, что он скажет. Жизнь стала зависимой от его прикосновений. Если он отпустит меня, сердце остановится.

Мы зашли в воду по пояс, а Эрран тянул меня все дальше. Свитер намок и сковывал движения, поэтому я отстранилась от лесного царя и, недолго думая, стянула с себя одежду, потом сразу же снова приникла к его губам. Не знаю, кто теперь проявлял большую инициативу. Жаль, конечно, что Эрран был таким холодным, наверное, одной температуры с водой, но какая разница.

— Люблю… Люблю… Люблю… — шепот дурманил. — Иди ко мне, пожалуйста. Еще чуть-чуть…

Он мог бы и не просить, я и так за ним следовала, тесно прижимаясь к его телу. Тишина, низкий урчащий голос, поцелуи, все было таким сказочным. Как вдруг…

— Кажется, я не вовремя?

Этот вопрос, прозвучавший насмешливо и дерзко, все разрушил. Наваждение задребезжало, как стекло, и разбилось вдребезги. Тошнота, словно опомнившись, подступила к горлу, и появилось ощущение, будто я наглоталась тухлой воды. Эрран держал меня в объятиях, но это не помешало мне обернуться.

На берегу, вальяжно прислонившись к дереву и сложив руки на груди, стоял…Эрран. Нет, вы издеваетесь!? Мне одного лесного царя хватало по полной, а теперь их стало два…