Лесной царь
Шрифт:
Сейчас дриада едва ли не задыхалась от вины, и я постаралась ее успокоить:
— Ничего страшного! Все в порядке, ты ни в чем не виновата.
Она перестала меня стискивать и отстранилась, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Но почему ты ушла!? И почему ты мокрая?
— Я не ушла. Меня эти дети столкнули с горы!
— Но почему ты им разрешила!?
— Я не разрешала! — возмутилась я. — У меня выбора не было.
Эрран подавил смешок и отвел взгляд, чтобы я не заметила распирающий его смех,
— Ну я им устрою! Маленькие злыдни.
Я закивала головой, полностью поддерживая ее решение.
— Самое интересное, — произнес Эрран, — нашел я ее совершенно в другой части леса. У водяника.
Глаза дриады шокировано округлились.
— У водяника!? — она недоверчиво покосилась на мои мокрые волосы.
— Именно. — кивнул Эрран. — Она решила с ним сплавать ко дну.
— Но как она оказалась у водяника!?
Тут уже лесной царь перевел многозначительный взгляд на меня, мол, начинай оправдываться. Я только этого и ждала. Пришло время пожаловаться на этого эльфа-негодяя.
— Меня скинули с обрыва, потом я просидела полдня внизу, пока не пришел эльф и не отправил меня к этому водяному. Он, кстати, довольно странно себя вел.
— Эльф? — переспросил Эрран. — Что это значит?
— Не знаю, — я пожала плечами и закуталась в плащ. — Он высокий, волосы длинные. Понятия не имею, каким шампунем он пользуется, но явно хорошим. Зовут Каллиас.
Эрран, услышав имя, сразу же помрачнел, и взгляд его сделался колючим и холодным. Я напряглась, потому что Рози испуганно ойкнула.
— Кто такой Каллиас?
— Негласный предводитель огров. — сказал Эрран. — Мы с ним расходимся во взглядах.
— И брат господина, — тихо добавила Рози.
— Брат!? — опешила я. — У тебя есть брат? У вас это семейное, создавать мне неприятности, да!?
Эрран поморщился, недовольный, что Рози сболтнула лишнего, поэтому дриада, удивленная моей злой реакцией, смущенно пробормотала:
— По отцу.
Я посмотрела на лесного царя и сравнила его с Каллиасом. Схожесть действительно угадывалась, правда, Эрран обладал более тонкими и изящными чертами лица, не такими грубыми, как Каллиас. Но невероятно красивым можно было назвать и того, и другого, конечно.
— Ясно. — кивнула я и направилась к двери. — Рози, рада была знакомству. Я пошла.
— Взаимно! — поспешно воскликнула она.
Мне хотелось переодеться в сухую одежду, что я и сделала. Но тело никак не могло согреться, несмотря на одеяло, в которое я завернулась и теперь сидела на кровати, напоминая толстый рулет.
Раздался стук в дверь, и на пороге комнаты возник Эрран, не дожидаясь моего приглашения. Он сел рядом и протянул меня большую теплую кружку.
— Отрава, да? — спросила я.
— Все люди такие догадливые? — спросил он и закатил глаза, заметив
У меня не было сил, чтобы спорить, поэтому я пригубила напиток. Он оказался сладким, как какао, и терпким. По телу сразу же волной прокатилось приятное тепло.
— Все теперь не кажется таким ужасным, да? — спросил Эрран.
— Кажется, — вздохнула я. — Но теперь вслух об этом говорить не хочется.
— Ну уже лучше. — кивнул он и спросил. — Что Каллиас тебе сказал?
— Он поинтересовался, не знаю ли я, что замышляют люди, потом намекнул, что мне стоит бояться леса и отправил к водяному.
— К водянику. — тихо поправил меня Эрран, задумавшись о чем-то своем. Судя по тяжелому взгляду, мысли его занимали серьезные и нерадостные.
— Каллиас старше тебя?
— На сорок один год, — ответил он.
Я успела забыть, что все они тут не люди, поэтому впала на несколько секунд в крайнее замешательство.
— Но почему тогда не он царь? Или тут титул достается самому младшему?
— Обычно по старшинству, — пожал плечами Эрран. — Но Каллиас не прошел испытания.
— Какие?
— Помнишь церемонию? — он развернулся ко мне. — Лес устраивал нам нечто подобное, что устроил и тебе. Только наши испытания длились неделями и были более… — Эрран задумался, подбирая слово, — неприятными.
Меня начинало колотить от ужаса при одном только воспоминании той могилы, из которой мне приходилось выбираться по милости Леса. Поэтому даже думать о том, через что проходили Эрран и Каллиас, не хотелось.
— А ты справился с испытаниями?
— Ну как видишь. — Эрран произнес это с грустью, без толики гордости или самолюбования, а потом сменил тему. — Ты знаешь, как водяники заманивают своих жертв?
Он усмехнулся, и теперь в его глазах вместо печальной серьезности загорелись насмешливые огоньки. Мне новая тема совсем не понравилась, потому что кожа на шее еще помнила о холодной хватке.
— Дурманят голову? Гипнотизируют?
— Верно, но вначале они принимают образ любимого человека. — заявил Эрран. — Того, кто занимает все мысли и сердце. Водяник заглядывает в голову и чувствует влюбленность.
— Неужели? — удивилась я, а потом спохватилась. — Подожди, но водяник притворился тобой.
Лесной царь ухмыльнулся и хитро прищурился:
— Верно.
— Ну не-ет. — протянула я и на всякий случай отсела от лесного царя подальше. — Вот это вот точно бред. Я никак не могу быть в тебя влюблена, вот никак. Водяник бракованным оказался, и это не мои проблемы!
Подумать только, что за вздор, это даже звучит смешно. Наверное, есть сотни других причин, почему водяник выдал себя за царя, он просто знал, кто я такая, или же Эрран вешает лапшу на уши и издевается надо мной.