Лесной царь
Шрифт:
Я устало улыбнулась, а Эрран поднялся во весь рост и холодно сказал:
— Ты оставляешь ее уже во второй раз. Ты должна оберегать ее, но ты не справляешься со своими обязанностями. Я в тебе разочарован.
Ауч. Он произнес эти слова тихо и твердо, и они полетели в дриаду тяжелыми камнями.
— Эрран, — я подскочила и схватила его за руку. Он просто искал, на ком сорваться.
Конечно, истощенный организм подвел, и ноги подкосились. Я бы упала, если бы Эрран не придержал меня за талию. От его прикосновений по телу стремительно
— Рози не виновата. — выдавила я.
Лесной царь смерил меня предостерегающим взглядом, но за маской отчужденности я разглядела неподдельные страх и изможденность. Редко удавалось прочесть настоящие эмоции Эррана, поэтому каждый раз я втайне радовалась им, как манне небесной, но сегодня они причинили боль.
— Господин! — дриада обняла себя за плечи и рухнула на колени. — Простите. Прошу! Я виновата!.. Я приму любое наказание. Госпожа, — она взглянула на меня, — простите.
— Рози, встань, пожалуйста, — я дернулась к ней, но Эрран остановил меня.
— Виновата. — повторил он. — И отныне не отвечаешь за безопасность лесной царевны. Ты свободна.
Рози содрогнулась, но быстро взяла себя в руки и поднялась в воздух. Ее чудесные глаза заблестели от слез, а мое сердце затопили жалость и гнев.
— Да что на тебя нашло!? — завопила я. — Это моя вина, это я зашла в заросли! Она тут ни при чем. Как ты можешь срываться на нее!?
— Твоего мнения я не спрашивал. — отрезал Эрран. — и не повышай голос.
— Мнения не спрашивал!? А я его все равно скажу. Ты несправедливо наехал на Рози, а мне молчать? И не отворачивайся от меня, когда я с тобой разговариваю!
Эрран поморщился, а затем вдруг схватил меня за плечи и приблизился к лицу.
— Не забывай, что ты актриса, а не царевна, — от его злого и горячего шепота внутри все сжалось. — Твои слова мне не интересны. Дриада не справилась со своей главной задачей, от нее требовалось оберегать тебя, а ты почти умерла. — его голос был таким тихим и злым.
— Она спасла меня от огров, — пробормотала я. — Они сегодня мне угрожали.
— Огры? — нахмурился лесной царь и прикрыл глаза. Готова поспорить, что он мысленно ругался. — Где вы их встретили? И как именно они угрожали?
— Недалеко отсюда. Намекали на убийство.
— Каллиас был с ними?
— Нет.
Эрран перевел взгляд на лес, словно пытаясь мысленно поймать огров и разорвать их на куски. Еще секунда, и он отправился бы всех казнить без разбору, но я схватила его за край камзола. Мне не хотелось, чтобы он уходил.
— Рози спасла меня, потом попросила держаться от цветов подальше, не сердись на нее.
— Ты думаешь, я принимаю решения из-за собственных эмоций? — спросил Эрран обманчиво спокойным тоном.
— Нет, но мы еще вернемся к этому разговору. Что с детьми?
На поляне, кроме нас, никого не было.
— Они в безопасности.
— Хорошо.
Эрран шумно
— Я… Я не уверена, не показалось ли мне, — язык ворочался с трудом.
— Тебе показалось. — перебил меня Эрран.
— Она потребовала с тебя услугу, — выдохнула я.
— Тебя это не касается.
Я первая отстранилась и стукнула его по груди. И как только ему удается быть одновременно милым и невыносимым!?
— Кто это был? Ведьма какая-то?
Я не удивлюсь, если в этом лесу живут не только гоблины, огры, эльфы и прочие волшебные существа, но еще и ведьмы с колдунами.
— Она является почти самым могущественным существом в лесу. Ее привязали к этому маленькому клочку земли. Если она выйдет за пределы цветов, то рассыпется в прах, а ее душа навсегда развеется. Вот такое проклятие.
— И за что ее прокляли? — меня пробрал озноб от мысли, что совсем недавно я находилась в руках кого-то столь жуткого.
— О ее деяниях давно запретили рассказывать. Все свидетели либо мертвы, либо слишком стары, чтобы говорить. — Эрран нахмурился. — Мне неизвестно, за что ее прокляли. Раньше здесь была защита, не позволяющая приближаться к цветам. Но сейчас ее нет, и мне предстоит с этим разобраться.
— Кто-то разрушил защиту и заманил детей в ловушку?
— Возможно.
Я шумно втянула воздух. Почему-то мне было не все равно, меня по-настоящему заботила судьба Леса и жителей, словно статус царевны не являлся всего лишь ролью.
— Но теперь Брида может потребовать с тебя все, что захочет. Ты же сможешь отказаться, да?
— Не смогу, — ответил он, — но Брида тоже не сможет попросить у меня больше, чем я способен ей дать. Свободу она не получит, я не в силах ее освободить.
— А если она попросит убить кого-то? — спросила я. — А если еще что-то жуткое? Как ты посмел пойти на подобное? О чем ты думал?
Страх, неожиданно охвативший меня, был несопоставим даже со страхом за свою жизнь, он был гораздо сильнее. Я упустила тот момент, когда начала мыслить по-другому и переживать за благополучие Леса, а не только за себя.
— О чем я думал? — переспросил Эрран, и от его взгляда стало жарко. Лесной царь медленно выдохнул и сказал. — Я дал слово, что ты не погибнешь, пока действует наш договор. Спасти тебя было моей обязанностью.
Я поджала губы, не зная, как ответить. Конечно, умирать мне вовсе не хотелось, но теперь Эрран задолжал услугу ведьме, и одному черту известно, что она попросит. И все из-за меня.
— Прости, — я обняла себя за плечи и опустила голову, — правда.
Противоречивые эмоции разрывали изнутри.