Лесной царь

JULI

— Я многое умею.

— Сложно в это поверить. Нужны доказательства.

Что я несу? Ну вот что за бред я несу!?

Эрран улыбнулся.

— И какие доказательства тебе нужны?

— А какие ты можешь предложить?

Лесной царь склонился к моей шее и обжег ее горячим дыханием. Я невольно отвела голову вбок, готовясь к прикосновению его губ и надеясь, что это не выглядело слишком красноречивым жестом.

— Что я могу предложить? — пробормотал Эрран, так и не переходя черту и не касаясь моей кожи. — А чего ты хочешь,

актриса?

Нет, нет, нет. Это все игра. Все прозвучавшие слова — это всего лишь игра. Если поверю в их значимость, то проиграю. Мысленно крича от разочарования, я отпрыгнула и улыбнулась:

— Чего я хочу? Вот это!

Я с прытью ударила по воде, пытаясь окатить Эррана, но он лишь моргнул, и капли застыли в миллиметрах от его лица. Я разочарованно цокнула:

— Это нечестно!

— Неплохой ход, — хмыкнул он, — попытка засчитана.

И тут же замершие капли полетели обратно в мою сторону. Я успела лишь закрыть лицо руками и взвизгнуть. Вода, предназначавшаяся Эррану, хлынула на меня, а опасная и напряженная атмосфера сразу же развеялась.

— Негодяй! — воскликнула я, развеселившись, потом рванулась к Эррану и повисла на его шее, своим весом потянув ко дну.

Лесной царь такого не ожидал, и мы вместе с ним погрузились в мутную воду. Вынырнули мы так же вместе, но теперь я почему-то оказалась на его руках. Эрран помотал головой, разбрызгивая капли. Выражение его лица было крайне возмущенным, но радостным.

Я засмотрелась на его совершенно мальчишескую улыбку, а затем перехватила ехидный взгляд, который не предвещал ничего хорошего. И точно — в следующую секунду он меня отпустил, и я снова рухнула в воду.

— Ну все! — завопила я. — Тебе точно конец, лесу придется искать нового царя.

Эрран шутливо поднял руки и в наигранном страхе попятился. Я бросилась на него, сбивая с ног и шутливо топя. Как будто мы были обычными людьми, как будто ничего страшного в мире не существовало.

Насмеявшись, мы вдруг замерли друг напротив друга и одновременно замолчали.

Прежняя напряженная атмосфера предательски вернулась. Я посмотрела на губы Эррана, вспоминая наш церемониальный поцелуй.

— Осторожнее, актриса, — с возбуждающей хрипотцой сказал лесной царь. — Я начинаю сомневаться, что ты в меня не влюблена по-настоящему.

— Во мне нет ничего настоящего, — ответила я, — есть лишь моя роль, и ты знаешь об этом.

— Лучше бы не знал, — тихо ответил он.

«Не слушай его», — предостерег внутренний голос, — «Не слушай!».

Как он может играть со мной? Будто бы сердце актрисы не способно обмануться и поверить в ложную надежду. Во мне поднялась злость.

— И как я могу в тебя по-настоящему влюбиться, господин? Во-первых, ты не человек, а меня привлекают исключительно люди. Во-вторых, мне даже целоваться с тобой не понравилось.

Получать актерское образование уже стоило для одного этого момента. Такому наглому вранью надо было учиться.

— Не понравилось? —

переспросил Эрран. — Неужели?

— Не…

Эрран прильнул к моим губам. Черт возьми, как я раньше жила без его поцелуев? Возможно, с моих губ сорвался стон, потому что лесной царь углубил поцелуй, языком проводя по моему небу. Одна его рука лежала на моей талии, вторая путешествовала по спине. Если бы у меня не было уверенности в том, что его не привлекают человеческие девушки, то поверила бы в то, что его очень даже привлекаю я.

Он отстранился, переводя дыхание. Мне же показалось, что я вообще дышать разучилась.

— А теперь повтори, что тебе не нравятся мои поцелуи.

— Не могу, — наконец-то прозвучал честный ответ.

— Это хорошо, что не можешь, — после долгой паузы произнес Эрран. Говорил он сбивчиво и спешно. — Потому что тебе через два дня придется часто меня целовать.

— Это еще почему?

Но отчего-то его заявление вызвало одну лишь радость. Меня даже не интересовали причины.

— Грядет праздник звездных нимф. На нем мы должны выглядеть счастливой парой. Поцелуи и прикосновения не должны тебя смущать.

— Я актриса, — смотреть на Эррана было сложно, поэтому я гипнотизировала берег. — Поцелуи с коллегами меня никогда не смущали.

— Рад слышать.

Мы добрались до покоев в молчании. Лесной царь сухо попрощался и оставил меня. Я залезла на кровать и закуталась в одеяло. Сразу стало жарко, но даже без одеяла жар не проходил. Сон тоже упрямо не шел, наверное, он боялся мельтешащих раскаленных мыслей.

— Черт. Черт. Черт. — я схватилась за голову после бессчетных попыток уснуть. — Нет! Ну нет! — а потом ударила подушку и в сердцах скинула ее на пол. — Это невозможно.

Итак. У меня не получается уснуть, потому что я думаю о лесном царе. Мне жарко, хочется смеяться и кричать, а еще чертова улыбка не сходит с лица, когда я вспоминаю сегодняшний день. День, в который я чуть не померла, между прочим! Дважды! Но это теперь казалось таким не важным по сравнению с окончанием дня, когда Эрран и я… ААА!

Все, это диагноз. Я влипла. Ну как можно быть такой непроходимой дурой!?

Неожиданно перед глазами мелькнула картина, когда Эрран ради меня опускается перед Бридой. Ради меня он встал на колени, но сделает ли он это для меня?..

Глава 13. Праздник Звездосвета

Эрран.

Безумно странное ощущение.

Лес всегда был цельным и идеальным, каждая травинка, дерево, существо составляло единое выверенное полотно, но теперь лесному царю казалось, что только после появления человеческой актрисы Лес стал по-настоящему полноценным. Словно именно ее раньше не хватало.

Эрран смотрел на нее, столь необычную, непохожую ни на кого из его окружения, и удивлялся, как она может так подходить этому миру и превращаться в недостающий паззл. Или это способность любой актрисы — подстраиваться под обстоятельства?