Лесной царь
Шрифт:
— Не помешал!?
Дверь распахнулась, и в комнате возник брат Эррана. Его белесые волосы слегка светились в темноте.
Каллиас?! Убить тебя мало! Какого лешего ты сюда притопал!? Он вообще имел право наведываться в царские покои? Да его за такое, по меньшей мере, стоило казнить.
Эрран стремительно поднялся, и в ту же секунду одежда на нем появилась магическим образом. Что ж, удобно. Мне вот приходилось прикрываться одеялом.
— Что ты здесь делаешь? — прорычал он и шагнул к брату, явно намереваясь его прихлопнуть.
— Пришел сообщить о трагедии, —
Эррану потребовалась секунда, чтобы переварить услышанное.
— Когда? — отрывисто спросил он.
— Несколько часов назад.
Лесной царь переменился в лице. Он быстро подошел к Каллиасу, схватил его за плечо и буквально втолкнул в образовавшийся проход, в который зашел следом. Мне он ничего не сказал, оставив наедине с нарастающей паникой.
Убитые огры? Зачем здешним людям потребовалось убивать огров и пересекать границу? Неужели они ненормальные? И это в Звездосвет, в праздник, когда не случается ничего плохого.
Я сидела у двери, вслушиваясь в шаги. Эрран долго не возвращался, и ожидание превратилось в пытку.
Но наконец шаги раздались в тот момент, когда отчаяние уже заставляло отправиться на поиски царя самостоятельно. Я бросилась к кровати и легла в нее, притворяясь спящей. Конечно, не смела и надеяться, что Эрран придет в мои покои, но он пришел. Кровать рядом прогнулась, и повисла тишина.
— Ты слишком быстро дышишь для той, которая спит.
— Что случилось? — спросила я, поворачиваясь к нему и замечая его бесконечную усталость.
Эрран притянул меня к себе и устало пробормотал:
— Огров убили. Убийц не нашли. Без сомнения, это люди.
— Они специально это сделали? Провокация? Или огры напали на них?
Я почувствовала, как все рушится, и мое счастье разбивается вдребезги.
— Огров нашли на стороне Леса, а, значит, люди снова пересекли границу. Это все усложняет.
— Но огры же сильнее.
Эрран ласково провел по моему плечу, словно желая утешить.
— Люди используют против нас железо. В последнее время они стали использовать ранее неизвестный химикат, который привезли из-за Завесы.
Даже самый прекрасный вечер может закончиться дурным образом.
Глава 14. Кусочек правды
Конь с огромным рогом, растущим изо лба, несколькими парами глаз и длинным львиным хвостом стоял на поляне и с аппетитом жевал траву. Статуя, которую я видела у дома Григория Леопольдовича, не могла передать и толики величия этого животного. Надо же, тот день, когда я впервые попала в этот чудной мир, казался таким далеким, словно прошло уже несколько лет.
Сегодня Рози подняла меня с утра пораньше, пообещав, что покажет настоящее чудо.
— Это единорог!? — обмерла я, когда впервые его увидела и поняла, что жизнь прожита не зря.
— Инрог, — кивнула Рози, улыбаясь, и шикнула, — тише, его легко можно спугнуть.
Инрог скосил на нас большой черный глаз и качнул головой, давая понять, что прекрасно нас видит и слышит, однако вовсе не боится. Я, почувствовав его молчаливое
Насколько я поняла, инроги не принадлежали Лесу, не подчинялись его воле, а были его лучшим украшением, оставаясь вечно свободными.
— Их осталось совсем мало, — вздохнула Рози. Она тоже подошла вслед за мной и уселась на траву, вытянув босые ноги.
— Почему? — я протянула руку к морде инрога, но так и не прикоснулась, вместо этого просто легла рядом с Рози и посмотрела на чистое небо.
— А то ты не знаешь, — фыркнула она, — люди же охотятся на них, чтобы путешествовать между магическим миром и человеческим. Люди всегда охотились на инрогов, истребляли их. К счастью, они очень часто попадались и получали по заслугам, но сейчас они перешли все границы. Господин же рассказал вам про их новое изобретение?
— Химикат из моего мира? — я припомнила то, что накануне вечером рассказал мне Эрран, и невольно поежилась.
— Вы называете этот химикат арборицидом, — вздохнула Рози, — вместе с железом он лишает нас сил. И все лишь для того, чтобы вторгнуться на наши земли и переловить всех инрогов… И это так несправедливо! Очень-очень несправедливо! Они, — она показала на безмятежного животного, который потерял к нам интерес и вернулся к трапезе, — беззащитны, потому что чужды природе Леса, они магические призраки, поэтому-то их и кровь позволяет преодолевать Завесу. — Рози разговорилась, и я боялась перебить ее, чтобы случайно не прервать поток информации. — Лес их просто не видит, поэтому не может защитить. Говорят, в давние времена инроги признавали только Бриду, и она их защищала…
— Брида? — удивилась я, — та самая жуткая ведьма из маков?
Рози пожала плечами:
— О ней ходит много разных историй. Ее и боятся, и уважают, и всякий хочет забыть. Вряд ли придет время, когда мы узнаем правду о Бриде и о том, почему ее заточили на том поле.
Если честно, я о ней ничего узнавать и не хотела, потому что одно лишь воспоминание о ее цепком, древнем взгляде заставляло потеть руки и скручивало желудок. В Бриде вред ли было хоть что-то хорошее.
— Я не понимаю, — нахмурилась я, — почему люди тогда навсегда не переберутся за Завесу в человеческий мир, если переход требует таких усилий и столь ценного ресурса, как кровь редкого животного?
— Ну а что тут непонятного? — хмыкнула Рози, — они же боятся смерти. Если человек, побывавший в нашем мире, уйдет в человеческий, то ровно через сутки сойдет с ума или погибнет…
— Что?
Я видела, как ужас медленно расцветает на лице дриады, а цвет крыльев приобретает темный грязный оттенок. Она осознала, что случайно ляпнула то, что было запрещено говорить. Рози взглянула на меня со смесью мольбы, страха и раскаяния, но я уже подскочила на ноги и побежала к дереву.
— Надя, постой! — взвизгнула она и тем самым спугнула инрога. Он, сначала встав на дыбы, бросился в противоположную сторону, и над лесом взлетела стая кричащих черных птиц.