Лесной глуши неведомые тропы
Шрифт:
— Энги, — снова пристала я к нему, — а что ты им скажешь, когда они спросят обо мне?
Он долго в задумчивости глядел перед собой, а потом повернулся ко мне:
— А что ты хочешь, чтобы я сказал?
— Я думаю, если ты признаешься, что жил с их дочерью в одном доме, они не порадуются. Не накажут ли тебя вместо награды?
Он раздраженно пожал плечами и слишком сильно натянул поводья: лошадь под ним недовольно фыркнула.
— Не знаю. Мне все равно.
— Если тебе все равно,
— Потому что должен. Ты принцесса, и твое место во дворце. А я — холоп, ублюдок, безотцовщина. Мое место там, где мне укажут.
— Не говори так.
— Тогда не говори со мной вообще, — отрезал он и снова замолчал до самого вечера.
К ночи он устроил такое же ложе из веток, как вчера, только намеренно повернулся ко мне спиной. Мне было обидно: ведь это не я его решила бросить, а он меня! Но тратить одну из последних ночей вместе на ссоры я не хотела, поэтому просто обняла его со спины, уткнулась лицом между лопаток и заснула.
Этой ночью нас разбудил волчий вой и громкое ржание лошадей. Энги вскочил, спросонья схватившись за меч:
— Илва! Лезь на дерево!
— Что? — я села на ложе, протирая сонные глаза. — Что случилось?
— Волки повсюду! Лезь на дерево, я подсажу!
— Постой, — я поднялась и придержала его руку, напряженную, как камень, — это мои братья.
— Какие братья, Илва, ты о чем?
— Замолчи-ка и не мешай, — сказала я ему, а потом обратилась к волкам, в которых действительно узнала свою стаю:
— Почему вы вернулись?
Мы шли за тобой, двуногая сестра. Отдай нам своего человека.
Стреноженные лошади бесновались у дерева, мешая слышать голоса в злобном рычании.
— Не отдам. Вы не смеете его трогать. Уходите.
Он убил нашего. Мы не забыли. Теперь он в нашем лесу, не в жилище людей — мы отплатим.
— Вы не смеете! — зашипела я, схватив ощерившегося вожака за загривок.
Энги дернулся, пытаясь меня оттащить, но я лишь прикрикнула на него, не оборачиваясь.
— Я запрещаю вам убивать его! Он — как я, слышишь? Со мной, или без меня, вы не смеете его трогать!
Волк зарычал, страшно недовольный моим приказом, и вывернул шею из моей руки.
Тогда мы заберем лошадей.
— Нет! — воскликнула я, хотя и с некоторым облегчением: похоже, об убийстве Энги больше речь не шла. — Это наши лошади.
Вожак отпрыгнул и некоторое время кружил вокруг нас вместе со стаей. В конце концов волк бросил мне напоследок:
Одну лошадь. Большую. Только посмей нам помешать.
Он так грозно оскалился и клацнул зубами в мою сторону, что я в страхе отшатнулась: а вдруг правда укусит?
— Нет! Лошади наши! Мы на них едем! — в подступающем отчаянии
Волк грозно зарычал и пребольно ткнул меня мордой в живот:
Мои братья и сестры голодны. Или ты отдаешь нам лошадь. Или мы возьмем твоего человека, когда поймаем в следующий раз.
— Маленькую! — почти рыдая, воскликнула я, пытаясь закрыть спиной ошалевшего от страха коня Энги. — Большую оставь нам!
Как ни странно, но волк не стал спорить, всем своим видом показывая, что готов отужинать моей лошадью прямо сейчас.
— Только не здесь, — утирая слезы, прошептала я и дрожащими пальцами принялась отвязывать несчастное животное, принесенное в жертву. — Пусть убежит подальше.
— Илва, что ты делаешь? — крикнул Энги, пытаясь мне помешать.
— Замолчи, прошу тебя, — заплакала я еще горше. — Я покупаю наше спасение.
Бедная лошадь, с которой сняли подпругу и уздечку, тут же пустилась вскачь, гонимая страхом смерти, за ней незамедлительно пустились волки.
Все, кроме вожака. Я утерла слезы и опустилась перед ним на колени, взяла оскаленную морду в свои руки и посмотрела в янтарные глаза.
— Не смей. Трогать. Моего. Человека. Никогда. Запомнил?
Никогда. Запомнил.
Он отпрыгнул, показывая бок, но затем оглянулся и прорычал:
Но если убьет одного из наших — убьем его.
Волк умчался вслед за стаей, будто его и не было. Потрясенный Энги только развел руками:
— Что это было?
— Я не знаю, что это было, Энги. Но я говорю тебе в последний раз: если ты тронешь хоть одного из них, они найдут тебя и загрызут. И меня не будет рядом, чтобы помочь тебе. Отныне забудь об охоте волках, слышишь?
— Слышу, — буркнул он недовольно. — Зачем ты отдала им лошадь? Как нам теперь ехать?
— Зачем я отдала лошадь?! — я готова была накинуться на него с кулаками. — Разве ты не понимаешь? Они могли убить нас всех! Они могли разорвать тебя и обеих лошадей! Я должна была дать им хоть что-то! Взамен на твою жизнь.
— Ведьма, — Энги сердито сплюнул себе под ноги.
— А еще недавно называл высочеством, — с обидой огрызнулась я и утерла рукавом хлюпающий нос. — Ложись спать, завтра снова долгий путь.
Энги тяжело вздохнул, но делать было нечего. Успокоив оставшегося коня, он улегся на еловое ложе рядом со мной.
— Что я теперь скажу Огнеду? — он горестно покачал головой.
— Если король наградит тебя золотом, купишь Огнеду хоть двух лошадей вместо пропавшей.
Мне тоже было нелегко, я не могла не думать о несчастной лошади, которая служила мне верой и правдой целых два дня и которую я сама отдала на растерзание волкам. Сегодня я впервые по-настоящему рассердилась на своих мохнатых братьев.