Лестница из терновника. Трилогия
Шрифт:
– Любовь моя, нехорошо говорить "молодуха", как мужики. Надо - "молодая женщина".
– Зануда!
– хихикает Лью, поражая меня.
– Господин-Растяни-Лягушку!
– Деревенская девчонка!
– Светский сноб! Взял жену из конюшни, теперь стыдится! Стыдишься? Признавайся!
– Госпожа-Оса! Кусаешь - а сладкого не даёшь!
– Научи меня светским манерам, пока я ещё не стара! Научишь? Начнем с жасминового настоя с печеньем - как его едят при дворе? Так?
– Начнем с поцелуев. Только не здесь, - и Н-До
Что-то вчера между ними случилось. Что-то принципиальное, чего я не понимаю. Они сыграли в поединок? Решили что-то для себя? С них обоих после этой драки со злыми подначками свалилась какая-то тяжесть, ярмо, которое не давало Лью быть собой, а Н-До лишало уверенности в себе... похоже, я ошибался в этих ребятах.
Ма-И смотрит на брата с женой и застенчиво улыбается; его бледные щёки порозовели.
– Ник, - говорит он тихо, ещё сипловато, - ты очень хороший лекарь. Наверное, тебя бы приняли в Академию Государя, не будь ты горцем...
Я усмехаюсь. Это - запомним, на Академию любопытно было бы взглянуть, но - оставим на потом.
– Куда мне, Господин. Я - человек простой... у нас в горах все травки знают.
– Никто не умирает от зимней лихорадки, да?
Не буду врать.
– По-всякому. Счастливый ты, Господин. Травки тоже, знаешь, не на всех действуют.
Ма-И прикладывает свою узкую ладонь с длинными пальцами к моей - как Лью.
– Я - твой должник. Умирать - страшно, тем более - от удушья...
Его непосредственная благодарность меня трогает. Я, пожалуй, сделал всё правильно. Я всё меньше чувствую их чуждость - вот опять мне кажется, что они понятны. Всё, что сторонним взглядом кажется гадким, - закономерно.
Если мне придется опять решать, не нарушить ли устав ради кого-нибудь из аборигенов - я, кажется, его снова нарушу.
***
С Ар-Нелем у Ра вышло не очень хорошо.
Ра очередной раз зашёл к Третьему, проверить, не померещилось ли чудо его спасения и не изменилось ли чего, как раз когда Ар-Нель остановил коня у парадного въезда и крикнул привратника. И Крошка Ие прибежал взапыхах оповещать своего обожаемого господина, когда скандал уже был в самом разгаре:
– Младший Господин, там, у ворот, твой Второй Брат и Господин Ча... сейчас драться начнут!
– А, бездна!
– воскликнул Ра в сердцах и кинулся к воротам опрометью, едва накинув плащ на рубашку.
Успел вовремя. Второй стоял в позе "Падающий Град" с обнажённым клинком, но Ар-Нель ещё не извлек меч из ножен, хотя и держался за эфес. Необрезанный жеребец Ар-Неля фыркал и нервно рыл копытом замерзшую грязь.
– Уверяю вас, бесценный Господин Л-Та, - говорил Ар-Нель в этот миг с подчёркнутым и довольно-таки оскорбительным терпением, - я прибыл сюда по приглашению. И до сих пор не размахиваю оружием перед вашим носом исключительно потому, что не желаю
– Даже не думай, что я жажду сразиться с тобой за тебя, Ча!
– фыркнул Второй.
– Мне просто хочется тебя проучить, я желаю, чтобы ты убирался - и только!
Ар-Нель пренебрежительно улыбнулся.
– Ах, великолепный Господин, я завидую вашему воображению! Вы можете представить себе аристократа испуганным вашими словами и вашей эффектной стойкой? Видите ли, только обязательства перед вашим родственником...
У Второго дернулась щёка.
– Второй, стой!
– крикнул Ра, распахивая створку ворот.
– Это я пригласил Господина Ча!
– Ты?!
– Второй вкинул меч в ножны и смерил Ра укоризненным и надменным взглядом.
– Младший, зачем тебе этот расфуфыренный франтик на тонких ножках?!
– Не смей выбирать мне друзей!
– заявил Ра обиженно.
– Я тебе друзей не выбирал.
– Забыл, что я старше?
– усмехнулся Второй.
– Каменная горгулья на беседке старше тебя, - огрызнулся Ра, - но её голова - из рыхлого песчаника!
Второй пожал плечами.
– Когда-нибудь вы будете стыдиться этой ссоры, Господин Юу, - сказал Ар-Нель, но Второй удалился, не удостоив его ответом.
Ра поклонился, и Ар-Нель ответил на поклон с дружелюбием, несколько притушившим стыд, от которого у Ра горело лицо.
– Мне жаль, что Второй так...
– начал Ра, но Ар-Нель махнул рукой и взял своего жеребца за повод.
– Вы позволите мне войти, мой дорогой? Господин Юу намекнул, что в вашей Семье не всё благополучно, и я огорчён сердцем, что не могу подарить Господину Ма-И красный фонарик с Добрым Словом. Я понимаю, что мне приличнее было бы уехать - но я хотел непременно побеседовать с вами, мой милый Младший Л-Та.
Ра позвал конюхов. Ар-Нель бросил им повод коня и направился за Ра в сад.
– Вам не холодно, друг мой?
– спросил он между прочим.
У Ра снова вспыхнули щеки - он невольно сравнил собственный растрёпанный вид с небрежным шиком Ар-Неля.
– Нет, пустяки... Вы можете привезти голубой фонарик, Господин Ча. Моему Третьему Брату лучше - за него молился горец Госпожи Лью, и жар спал. Совсем.
– Зимняя лихорадка, отступающая от молитвы - это отменная тема для благочестивой беседы, - усмехнулся Ар-Нель
– Это правда!
– сказал Ра горячо.
– Но я же не спорю. Отмечаю, что Небеса явили чудо - всего лишь.
Ра собирался пригласить Ар-Неля в дом, но тот уверенно свернул к той самой беседке, где они познакомились в день свадьбы Старшего.
– Если вы не мёрзнете, дорогой Младший Л-Та, лучше нам побеседовать без стен вокруг. В стенах бывают щели, а из щелей торчат уши.
– Кто услышит, кроме моих родственников?
– удивился Ра.
– Но я желал бы сообщить некоторые вещи лично вам, а не вашей родне.