Лето, в котором нас не будет
Шрифт:
У меня отчаянно зачесался затылок, но я сдержалась.
— Хортенс! — азартно выкрикнула Делайн. — Помогай! Их можно топтать ногами! Или возьми что-нибудь тяжёлое…
— Хорти! — зашипела сверху Аннет. — Лезь сюда! Ты малье, а не какая-нибудь там…
Я заглянула в один угол, в другой, под стол… никого.
— Во-от он! — завопил Лажен и нырнул с головой в полуоткрытый шкаф с одеждой. Я попыталась осознать, не на той ли самой полке лежало моё нижнее бельё, но Дикьен прервал мои размышления. Глянув себе под ноги, он пискляво помянул небесного крота и лихо вскарабкался на кровать к Аннет, которая
— Это нечестно! — проскулил рыжий, но больше посягательств на кровать и лежащее на ней тело благородной малье не делал. Лажен вылез из шкафа, к моему счастью, без панталон на голове, и принялся воинственно озираться.
— У них чёрные усы с мой мизинец! — мяукнула Мардж сверху и поскребла себя по макушке.
— Извиваются, как змеи, быстрые такие, — передёрнулась Аннет.
— Жуть! — подхватила Леа. — Я даже клешни у них видела. Откуда у них клешни?!
— А по мне, так довольно забавные. Эй! — Делайн повернулась к дрожащей Лиссе. — Тебе удалось подарить чего-нибудь Реджесу? Можем попробовать отловить ему парочку мертвоедов в качестве подарка. Интересно, он знает их название на лайгоне?
Я растерянно опустилась на краешек кровати Ноэль.
— Хочешь эгногг? — миролюбиво предложила Ноэль. — Лисса почему-то приготовила две порции. Мне столько не выпить. Это довольно вкусно.
«Эгногг» оказался горячим, сладким, насыщенно-молочным, с коричным привкусом густым напитком. Я механически взяла кружку и сделала глоток.
— Что здесь происходит?
— Нашествие исполинских мертвоедов, — невозмутимо поведала Ноэль. — Дикьен забежал к нам сегодня поклянчить у Делайн вопросы, которые Реджес будет задавать на контрольной по лайгону — им она только предстоит, и увидел этих тварей.
— А ты сама их видела?
— Конечно, — на лице Ноэль не дрогнул ни один мускул.
— Вот он! — не ожидала, что у Армаля может быть такой визгливый голос. — Стальная космея, их тут полно! — он метнулся ко мне, горячий эгногг выплеснулся мне на колени и ему на брюки, и Армаль снова взвыл.
Общение с ним явно для меня травмоопасно… Или наоборот.
— У-у-у! — Армаль помчался отмываться в туалетную комнатку. Дикьен и Лажен принялись шерудить своими швабрами под кроватью, где сидела Аннет, словно гоняя спрявшихся там жуков, как мячи, а Мардж принялась плакать и чесаться одновременно.
— Хорти! — громовым голосом протрубила сверху Аннет. Неудовлетворённая сводническая потребность явно мучила её, как ревматизм и больная печень — старшую сестру Коссет. — Иди и помоги благородному мальёку очиститься, это твоя прямая обязанность! Ты же его облила!
— Хортенс! — выкрикнула Делайн. — Хватит сидеть без дела, помогай давай! Их тут тьма-тьмущая!
— Сиди и пей! — велела Ноэль.
Вот её-то я и послушалась.
P.S.
Честно говоря, я так и не поняла, были ли исполинские мертвоеды в нашей комнате или нет. То есть, я сама их так и не увидела, но остальные то и дело вскрикивали, взвизгивали, отпрыгивали и размахивали руками, ногами, швабрами и метёлками, а Лисса так и вовсе была близка к обмороку, особенно от постоянных шуток по поводу мальёка Реджеса. Я посмотрела в бледное бесстрастное лицо Ноэль и тихо спросила:
— Они все сошли с ума,
Ноэль пожала плечами.
— Зачем кому-то тебя разыгрывать? И вообще, какое тебе дело? Вроде, всё уже заканчивается.
— Но…
— При чём тут вообще мертвоеды? — Ноэль захлопнула книгу и потянулась. — Смотри на вещи глубже и увидишь истинное положение вещей. Всеми вокруг движут чувства. Чаще всего — любовь, ну, или ненависть, результат неудовлетворённой любви. Они все влюблены в кого-то. Наблюдать за этим довольно забавно. А за мертвоедами — не очень, это только реквизит на сцене жизни.
— И ты влюблена? — скептически уточнила я.
— Я — нет, — Ноэль снова пожала плечами. — На самом деле, по мне так это всё чепуха. Но помогает отвлечься и не чувствовать.
— Не чувствовать что?
Она была такая странная, и взгляд её чёрных, немного раскосых глаз проходил сквозь меня. Сиди на её месте исполинский мертвоед — с усами в палец, клешнями и всем прочим — мне не было бы так не по себе в этот момент.
— Не чувствовать того, как неотрывно наблюдает за нами смерть, — ответила Ноэль и, снова открыв книгу, погрузилась в чтение.
P.P.S. Я пошла в библиотеку, выдержала подозрительный взгляд леди Фрагис и добилась-таки, что она выдала мне энтомологическую энциклопедию. Нашла статью про мертвоедов, изучила её от и до. Не такие уж и страшные, совсем не исполинские, усы как усы и никаких клешней. В наших краях теоретически водиться они могли, правда, предпочитали леса и степи… У страха глаза велики. А то, что я их так и не увидела, так это мне просто повезло.
Вот слова Ноэль долго не давали мне покоя, Эймери. Пусть она немного не от мира сего, и всё же… Наверное, ты бы понял её как никто другой: ты-то не можешь не чувствовать, как за тобой наблюдает смерть. Знаешь, из-за того, что я всё время думаю о тебе, я тоже ощущаю её холодный и равнодушный, но одновременно внимательный цепкий взгляд.
«Надо отвлечься», — говорила Ноэль, и она была права, я не могла больше выносить тяжёлый пристальный взгляд смерти, пусть пока что не своей собственной, а твоей. И потому я тоже, неожиданно для себя самой тогда, закричала «Ой, мертвоед!», и схватила какую-то швабру, стала подкалывать Лиссу, ахала и ойкала, а когда злой и ужасно стесняющийся Армаль вышел из туалетной комнаты, завернувшись в простыню, держа в руках мокрые брюки, покраснела и захихикала так, как и должна была поступить на моём месте любая нормальная девушка семнадцати лет. Та, которая влюблена. Та, которая не чувствует взгляда смерти на собственном затылке.
Прощай, Эймери.
Глава 29. Самый первый бал
Холодная снежинка упала на нос. Я задрала голову к темному, но при этом поразительно чистому вечернему небу и словила губами ещё несколько снежинок.
Неудивительно, конец ноября. В прошлом году, помнится, в это время уже выпал снег, и зима была ранняя.
Листва с плодовых деревьев, росших на территории КИЛ, облетела ещё на прошлой неделе, и только мой любимый мёртвый садик из сухоцветов радовал глаз золотом, багрянцем и рыжиной. В прошлый выходной я купила в городе кураги и сейчас жевала ароматный, налитый солнечным светом ломтик, кутаясь в зимний с меховой оторочкой плащ, с сожалением понимая — надо вставать и идти.