Лев для Валерьянки

Леденцовская Анна

— Да что вы мелете! — прикрикнул на балаболов Веймур. — Обычная бабка была. Зелья варила. Хорошие, между прочим. В травах разбиралась. Еще матери моей спину подлечивала, когда с возрастом у той ломить начало. Характер, конечно, у нее был отвратный. Злющая была старуха. И вправду карга. Но зла никому не делала. Дом там самый обычный, и лавка при нем.

Он повернулся к Лере.

— Вы, мисель Ковалева, меня простите, что не сказал про слухи. Все же молоденькие девушки впечатлительные. Конечно, вы уже документы подписали, но не следовало вам этого знать пока. Надумаете себе всяких ужасов и жить там

не сможете. Дом-то, почитай, уже год как пустует. Непорядок это. Был я в нем. Нет там никаких ужасов. Не слушайте этих болтунов. Лишь бы сплетни попересказывать.

Он так горячо убеждал, что девушка ему почти поверила. Почти! Потому что, по мнению Валерианны, слухи на пустом месте не рождались. Кто-то же их распускал. Вопрос: зачем?

— А там кто-нибудь умирал, кроме хозяйки? — заинтересовалась она. — Или какие-нибудь несчастные случаи были?

— Нет. Да и бабка Лодраш не в нем померла. В лесу. Охотники нашли ее уже остывшей в овраге. Упала старуха. Видать, там на откосе травы собирала или корешки да и свалилась. О корень головой ударилась — и все, — вспоминая, что говорили в графстве, взъерошил свой кучерявый чубчик Феликс.

— Вот! — Веймур хлопнул ладонью по столу. — И в доме отродясь ничего не было, а сплетен — на все графство!

— Так, говорят, кто-то в доме жить пытался и сбежал, — неожиданно пробасил Берт, прожевав густо намазанную сметаной и вареньем ковригу хлеба. Причем Лера еще успела заметить, как он умудрился рубленым лучком зеленым все это посыпать. Умял — и хоть бы что.

Желудок у Мохнатого, видать, был поистине железный, и жил парень с девизом «Все полезно, что в рот полезло».

— Да, была там девушка, человек, — неохотно согласился Валеркин сопровождающий, — и в дом смогла заселиться. А потом отказалась. Графу завещание и ключи отдала. Сказала, что не она наследница, и уехала. И все с ней было хорошо, никто силком там жить не заставлял, обид не чинил. Замуж, говорят, за лавочника из Чесилда вышла и живет себе вполне неплохо. Чего уж ей дом там не глянулся, не знаю. Не мое это дело.

Валерианна слушала спокойно. Даже умудрилась поужинать, отдав предпочтение салату, который оборотни дружно проигнорировали, и закусив вишневым пирогом.

Пирог был изумительный. Несладкое, рассыпчатое песочное тесто и потрясающая, тягучая и сладко-кисловатая начинка с цельными ягодами.

Думать о плохом, вкушая такую прелесть, совершенно не хотелось. Лера даже отметила, что хорошо бы рецептик спросить у трактирщицы. Готовить, а тем более печь Валерианна умела и любила.

— Раз ни с кем ничего плохого там не случилось, то нечего и обсуждать, — подвела она итог всех досужих разговоров. — Приеду — посмотрим. Может, я и дверь не смогу открыть.

— Точно, мисель. Вам надо отдохнуть. Завтра рано выезжать, чтобы прибыть в Энермейм до вечера. В доме еще устроиться надо будет. Или в гостинице, если открыть не получится, — тут же подхватился с места Веймур.

Они уже отходили от столика, когда в спину Валерке прилетел вопрос Пьера:

— А вы, мисель, правда не боитесь?

«После приюта и Сколопендры?» — хмыкнула про себя Лера и, чуть повернув голову, самоуверенно заявила через плечо:

— Да я фильмы ужасов смотрела, там, в другой жизни. Не так-то просто меня напугать. Тем более обычным пустым

домом.

И под восхищенные взгляды впечатлившихся парней проследовала с гордо поднятой головой в снятую для нее комнату.

Только вот что-то не давало ей покоя, когда она уже засыпала. Вероятно, мелькнувшая мыслишка о том, что в мире, где есть оборотни и прочие расы, а еще магия, дом тоже может оказаться не обычным.

Глава 7

Утром выехали они рано, по холодку. Путешествие сейчас проходило не в пример приятнее, чем до этого.

Веймур включил те самые магические амортизаторы, про которые говорил, и поездка превратилась в удовольствие. Никакой тряски, плавный ход. Знай любуйся видами.

Валерианна и любовалась, а еще завтракала. Еду ей с собой в корзинке собрала подавальщица, та, что с серьгой и несколькими косами. То, какие взгляды она бросала на Леркиного сопровождающего, явно говорило, что они знакомы. Девушке было очень любопытно, но лезть к двуликому с расспросами на такие деликатные темы точно не стоило.

Братьев Маерши нигде видно не было, как и верзилы Берта, что почему-то очень порадовало возницу. Карету он подал в мгновение ока, торопя девушку ехать и не позволив поесть за столиком в трактире.

— Божечки, как же вкусно! Надо все же было спросить рецептик, а то у меня песочка всегда от начинки размокала. — Валерка облизала липкие, в вишневом сиропе пальцы и аккуратно вытерла их о край полотняной салфетки, которой было устлано дно корзинки. Видимо, трактирщицы заметили, что пирог пришелся гостье по вкусу, или Веймур посоветовал им, что собрать. Как-то быстро мужчина все организовал. Лере даже на миг показалось, что они просто сбегают, но сейчас ее мысли занимало совсем не это.

«Ну что, Валерианна Петровна, надо бы придумать план. Что и как… Чем на жизнь зарабатывать и как обустроиться».

До попаданства Лера разве что только макраме не увлекалась, а вязание, шитье, вышивание, квиллинг, валяние и прочие заинтересовавшие ее рукодельные техники все перепробовала. На кулинарные свои таланты, поужинав в трактире, она надежд не возлагала. Местные кухарки готовили и пекли тут явно получше. Если только что-нибудь необычное из рецептов вспомнить. Знала-то Валерка о всяком ручном труде достаточно, но вот что может пользоваться спросом у двуликих, пока не представляла.

«А может, и зелья варить смогу. Наверное… — наморщив лоб и вытаскивая из корзинки фляжку в кожаной оплетке, прикидывала она свои шансы продолжить бизнес карги Лодраш. — В конце концов, в школе я с биологией дружила, да и в тепличном у меня порядочно стажа набежало, опыт есть».

В тепличном хозяйстве родного города она работала плодоовощеводом, и различная зелень Лерку любила. Не одно и то же, конечно, выращивать овощи — это не дикие травы по лесу выискивать, но тоже работа с растениями.

«Руководство бы какое-нибудь неплохо найти по всяким корешкам и цветочкам. Или хоть гербарий на худой конец. — Лера пыталась через окно разглядеть мелькавшую зелень. — Берез не видно, а остальное — только если идти смотреть. На ходу не разберешь. Есть тут что-нибудь, как на Земле, или совсем все незнакомое. Овощи вроде такие же, и фрукты, вишня вон точь-в-точь как у нас на юге».