Лейтенант космического флота
Шрифт:
— Журналисты… — вздохнул я. — Им только дай повод.
— Это точно, — усмехнулся бармен. — Зато станция наша теперь у всех на слуху. И система. На всю Империю прогремела…
Я тоже усмехнулся, пригубил брепси. Холодная приторная жидкость прокатилась по пищеводу, лопаясь пузырьками углекислого газа.
— И вам, господин лейтенант, на станции все только рады, А если кто-то вас, простите, Мясником обзывает, так это люди глупые, не понимают, что пропаганды накушались, — добавил бармен.
К прозвищу этому я давно уже привык, с детства, так что ничего оскорбительного
— Спасибо, друг, — кивнул я, поднимая стакан газировки.
— Брепси за счёт заведения, — улыбнулся он.
— Спасибо, — ещё раз сказал я.
Я посидел немного, слушая обрывки разговоров за соседними столиками. Обсуждали результаты вчерашнего матча в спейсбол. Про корвет и туранцев не говорили, всё уже обмусолили, пока я сидел на допросах.
Возвращения на «Гремящий» я, честно говоря, опасался. Под арест меня, естественно, никто не посадит, командование сектора дало понять, что всё в порядке, но и рады мне там точно не будут. Особенно капитан. Этого упыря я бы и вовсе гнал из космофлота ссаными тряпками, но решать это, к сожалению, не мне.
Я вызвал Скрепку и проверил связь. Наконец-то восстановили доступ, и я немедленно полез проверять сообщения и новости. Сообщений было немного, а вот новостей… Целый шквал. Пришлось отфильтровать их по тегам U-681,«Гремящий» и «Yildiz». Всё равно набрался не один десяток. Читал всё подряд, начиная от откровенной желтизны про то, как наш эсминец вылавливал в космосе ещё живых туранцев и расстреливал из лазеров, и заканчивая официальными пресс-релизами. Про лазеры — просто бред. Лазеры на «Гремящем» не работают.
В целом имперские новостные паблики, кроме откровенных рупоров вражеской пропаганды, сходились во мнении, что я всё сделал правильно. Прочие же… Клеймили меня чудовищем, мясником и солдафоном, будто на корвете были не беглые рабы, а невинные детки. Особенно усердствовали газеты и паблики Альянса Свободных Систем, выдумывая самые невероятные подробности и небылицы.
Короче говоря, чтение новостей оставило меня в смешанных чувствах. Ну, хоть имя моё теперь было на слуху. Гораздо лучше, когда о тебе знают, нежели тихо сидеть в уголке. Известность, даже такого рода, здорово помогает в службе, да и вообще в жизни.
Челнок с «Гремящего» прибыл точно в срок, и на этот раз за мной никто не приходил, просто Скрепка вывела мне сообщение, что меня ждут у такого-то шлюза. Я попрощался с барменом, пообещав заглянуть ещё, и пошёл к челноку. Там меня ждал один только ефрейтор, знакомый по прошлому моему полёту.
— Здра жлаю, госпдин лейтенант! — воскликнул он, широко улыбаясь.
— И вам, ефрейтор, — кивнул я. — Как дела на «Гремящем»?
— Ха! Так сразу и не перескажешь! — оживлённо воскликнул он. — Вы, наверное, и не поверите!
— Ну-ка, — хмыкнул я, усаживаясь в кресле и пристёгивая ремень.
— Ну, во-первых… А не, пусть лучше сюрприз будет! — хохотнул он. — Проверка у нас была. Всех задроч… Замучили!
Ожидаемо. После такого переполоха обязательно заявятся гости с большими погонами, а то и
— Всё ещё на борту небось? — спросил я.
— Так точно, господин лейтенант, — сказал ефрейтор.
А вот это уже хуже. Высокие гости непременно захотят познакомиться со мной лично, и это совсем не те знакомства, которые я хотел бы завести. Значит, мне на «Гремящем» предстоит выслушивать нотации, разъярённые вопли и площадную брань от каперангов и адмиралов. Заслуженно, не спорю. Но лучше от этого не становилось. Я ведь могу не сдержаться, ответить в том же духе, а это уже чревато проблемами.
— Что ещё? — спросил я.
— Ну… Это вообще гарь! Адмирал там у нас… К стабилизатору полез! Его чуть не убило нахрен! — рассмеялся пилот.
Я помрачнел. Кого обвинят? Непременно, меня. А то ещё и пришьют попытку покушения, особенно если этот адмирал — набитый дурак, а он явно дурак, раз полез к высокоточному и опасному оборудованию на чужом корабле, хотя там везде расклеены предупреждения. Не влезай — убьёт.
— Живой хоть? — хмуро спросил я.
— Да чего ему будет-то? Живой, — пожал плечами пилот. — Тряхнуло малость, и всё.
Не слишком-то он меня успокоил.
Челнок вышел на орбиту сближения с эсминцем, и я наблюдал в иллюминатор, как громада космического корабля, замершая в пустоте, понемногу увеличивается в размерах. Нечасто мне удавалось взглянуть на корабль вот так, со стороны. «Гремящий», надо признать, внушал уважение своими хищными формами.
Ефрейтор подлетел поближе, запросил стыковку, начал плавное сближение в ручном режиме. Тоже, видимо, не доверял автопилотам и прочим электронным помощникам с функцией искусственного идиота.
Пристыковались мягко, без тряски и резких движений, я даже и не заметил, когда движение остановилось, продолжая наблюдать в иллюминатор за приближающимся бортом «Гремящего».
— Приехали… — весело пробормотал ефрейтор, отключая питание челнока и отстёгивая ремень.
Я тоже отцепил ремень безопасности, подошёл к шлюзу, подождал, когда выравняется давление, поправил китель, фуражку. Дверь отъехала в сторону, и я шагнул вперёд. Привет, «Гремящий», я вернулся.
Был бы я капитаном, тут бы стоял дежурный с докладом, но я был всего лишь вторым помощником, и никто меня не встречал. Нужно было идти и самому докладывать о своём возвращении на корабль, так что я отправился прямиком к командирской рубке.
«Гремящий» блестел чистотой, показной, ненатуральной. Идеальный порядок царил везде, но я знал, что это только иллюзия на время проверки, а во всех закутках, куда не достанет взгляд проверяющего, спрятано то, что не удалось замаскировать под порядок. Такие проверки бывали и в Академии, и я не понаслышке знал, как бывает во время визитов начальства или даже августейших особ.
На этот раз в командирской рубке меня встретил не капитан, а старший помощник, старший лейтенант Макаренко. Как обычно, залипал в планшетике, лопая шарики в какой-то игрушке и совершенно игнорируя показатели на мониторах.