Лич, который взрывает воздушные замки
Шрифт:
Вчерне, ситуация стабилизирована, власть восстановлена во всех мирах, но беспокойство никак не желает покидать Савола.
Страх, что все позитивные изменения ложны и он где-то сильно просчитался, впился ему в подшёрсток и холодил кожу.
— Верховный Совет Временного Правительства, после ряда совещаний, признаёт, что продовольственный кризис в мире Киач требует экстраординарных мер, — продолжил Ниалль. — Фонд продовольственной безопасности, как вы знаете, уже исчерпал выделенные ему бюджетные средства, поэтому мы вынуждены прибегнуть к возвращению практики сбора десятины. Практика эта коснётся
Насекомые стали настоящей проблемой — атомная бомба, применённая Алексеем, уничтожила, вместе с некоторой долей населения, солидную часть личинок на фермах, сконцентрированных вокруг столицы мира.
Голод — это уже состоявшийся факт, кормить население Киача нечем, а поставляемые из других миров продукты исчезают как капли в море.
Спекулянты, желающие нажиться на трагедии, нисколько не влияют на проблему — они завозят слишком мало провизии и продают её по сверхвысоким ценам.
Продовольственные резервы Протектората, пока что, не затрагиваются, причём Савол даже не собирается их касаться. Инцидент с Киачем может быть не один, поэтому лучше придержать эти резервы на мрачное будущее, а нынешний кризис решить с помощью кратковременного повышения налогов.
Сейчас никто не рискнёт выёживаться, потому что свежи воспоминания о том, как армия подавила бунты, в ходе чего никто не сюсюкал с присоединившейся к бунтующим знатью. В дополнение к этому есть слухи о том, что политические противники Савола из среды аристократии скоропостижно умирают то от острой вирусной лейкемии, то от пищевого отравления, то от несчастного случая. Часть подобных событий, действительно, имеют истоки в случайности…
Только в руках благородных домов определить, чем станет период Временного Правительства — тиранией или обычным политическим кризисом. Пока что, Савол видел, что патриархи склонны выбрать поведение, ведущее ко второй опции.
— Теперь о вопросе Мира архидревних, — Ниалль перешёл к самой главной теме. — Несмотря на многочисленные запросы мира Киата о немедленном вторжение всеми силами Армии Протектората, Совет Временного Правительства постановляет: начать трёхлетний план подготовки вооружённых сил к массированному вторжению в Мир архидревних.
Донесения от законспирированных разведчиков показывают, что Алексей перестал играть в доброго правителя и начал силовой захват нейтральных стран — он даже не сомневается, что Протекторат придёт.
Разведчики также сообщают, что численность армии лича растёт беспрецедентными темпами, причём практически на добровольной основе. Для нищего населения отсталых городов армия лича — это единственный доступный способ повысить собственное качество жизни.
Те железные люди, что помогают личу — это какой-то неизвестный противник иного происхождения, а не создания лича. Скорее всего, это кто-то с Земли. Это роботы, как в земном кино.
Армия лича опирается на технологии, она вбирает в себя самое лучшее из того, чем пользовались армии Земли, поэтому даже сейчас, при условии некачественной подготовки вторжения, есть высокий риск поражения Протектората.
Савол себе такого позволить никак не мог. Проиграй они — их сметут.
Единственное, что может повысить их шансы на успех — это время.
— Совет сформулировал критерии готовности армии, — продолжил Ниалль читать текст. — Главный критерий — техническая оснащённость. Мушкеты и дульнозарядные орудия показали себя недостаточными для противостояния мертвецам лича, поэтому алхимикам и механикам поручена разработка автоматического оружия на базе АК-12, стоящего на вооружении армии лича.
Добытые трофеи позволили полноценно понять все принципы работы штурмовых винтовок и не менее полноценно осознать, что их мушкеты, в сравнении с ними — это даже не каменный век, а что-то задолго до.
Сплавы, применённые для изготовления этих АК-12, не поддаются опознанию, поэтому алхимики смогли идентифицировать только медь, бериллий, никель и несколько неизвестных современной алхимии элементов, уже создавших небольшой фурор в алхимическом сообществе. Например, никто до этого не находил очень тяжёлый и твёрдый металл, который лич применил в сплаве ствола штурмовой винтовки — его назвали аштарий, в честь основного мира Протектората.
Таким образом лич решал проблему дефицита стали, это понятно, но он решил его экстравагантным способом, который вызывает неподдельное удивление Савола. Подобный уровень был недоступен Земле по состоянию до Конца света — это что-то концептуально новое.
— Второй по важности критерий — насыщенность армии бронетехникой, — продолжил Ниалль. — Современные наработки никоим образом не удовлетворяют потребности армии в бронетехнике, что в полной мере отражает наше отставании от армии лича. Нам нужны средства противодействия, способные на равных сражаться с вражескими танками и бронемашинами. Без эквивалентной по мощи военной техники вторжение сулит нам грандиозные потери.
С одной стороны, это игра на поле Алексея, который имеет на нём богатейший опыт, но с другой — а какие альтернативы?
Так или иначе, но точные копии вражеских танков и бронемашин они делать не собираются. Всё равно, как ни старайся, а новые виды техники окажутся хуже вражеских аналогов. Поэтому было решено развиваться в направлении големостроения — им нужны быстрые и бронированные автономные големы, вооружённые тяжёлыми орудиями.
Ничего нереального алхимики и механики в этом не видят, но нужны средства и время на исследования и разработку прототипов. А потом потребуется ещё больше средств и времени на наладку массового производства. Савол — бизнесмен, он не понаслышке знает размер пропасти между прототипом и серийной моделью…
— Третий по важности критерий — насыщенность армии авиацией, — Ниалль упёрся лапами в кафедру. — Все вы видели, насколько смертоносны самолёты лича, все вы поняли, что без достойного средства противодействия любая высадка обречена на провал.
Самолёты — это самое их слабое место и, в то же время, самое сильное место Алексея.
Неизвестно, где он добыл все эти бомбардировщики, которые не сумел опознать ни один из землян, прибывших с Саволом. Но известно, что у Алексея их много, что косвенно намекает на наличие серийного производства.