Лига выдающихся декадентов
Шрифт:
Навстречу из-за прилавка встал человек, чуть более самоуверенный, чем наёмный приказчик, – очевидно, сам Водник.
– Чем могу-с?..
– Уважаемый, будьте так добры… – Василий Васильевич закашлялся. – Для Анны Рудольфовны… Минцловой!.. – шепнул он. – То же самое и по тому же адресу. Срочно!
Не двигаясь с места и прикусывая пенковую трубочку на каждом слове, хозяин уточнил:
– Опять на размер больше? Так скоро?
Василий Васильевич не понял, шутка прозвучала или отзвук суровой жизненной правды, и на
– Всё точно как в прошлом заказе.
– Как назло подготовил очередной номер.
– Впрочем, давайте.
– Нужно проверить ход питающего клапана, уплотнители обжать, резьбу потуже затянуть. Может быть, назавтра за заказом придёте-с?
– А если ночью – наводнение? – вырвалось у Вольского. – А у Анны Рудольфовны нет запасного комплекта!
Водник перевёл на него ленивый взгляд:
– Во-первых, как это нет? Я же собственноручно… Во-вторых, вы нездешний?
– Какое это имеет значение? – рассердился меньшевик.
Хозяин пожал плечами.
– Идите к своим клапанам, мы подождём, – бросил со злостью Вольский.
– Секундочку.
Карманные часы Василия Васильевича насчитали их шестьсот или около того, прежде чем лавочник вынес из подсобки объёмную кардонку. На локте у Водника болтался увесистый баллончик в сетчатой оплётке, к которой была приспособлена портупея великанского обхвата. Тонкая трубочка извивалась от патрубка на маковке баллона в недра кардонки.
– Вся система наполняется сжатым воздухом за десять секунд, – с гордостью поведал Никола Водник. – Великолепное изделие. Первосортный каучук-с. Бразильянский, из самого Манауса. Баллон – кованый алюминий. Извольте-с: сорок пять рублей двадцать две копейки-с.
Розанов крякнул, но – делать нечего – заплатил.
– Со своим носильщиком? – спросил Водник, нагло вылупившись на потёртый пиджак Вольского, на шпажный футляр в больших руках.
Меньшевик издал неясный угрожающий звук, и лавочник тявкнул кротко что-то извинительное и, рассыпав обворожающие улыбки, скрылся за занавеской.
Носильщик – по всей видимости, один из «сыновей», – рысью доставил груз к одному в шеренге доходных домов на набережной. Остановился перед неприметной дверкой.
Василий Васильевич вложил двугривенный в ладонь младшего Водника:
– На!.. Дуй отсюда.
Уверенно застучал.
– Коля, предоставляю действовать вам, – прошептал на ухо.
Бывший подпольщик зверски осклабился и утяжелил руку свинчаткой. Скрючился у стены.
Из-за двери донёсся хриплый голос:
– Чего надо?
– Поплавки на замену, – визгливо крикнул Розанов. – У давешнего комплекта – клапана сифонят. Водник новый прислал.
Внутри загремели ключами.
Рельефный кулак бывшего подпольщика ухнул в воздухе. Привратник завалился в комнату.
– Коля! – вырвалось у Розанова. – Убивать-то зачем!
– Я костяшками, мягонько, – ухмыльнулся
Плечом вперёд меньшевик нырнул в дверной проём, застыл за порогом в боксёрской стойке, оглядывая помещение. Ящеркой Розанов проскользнул следом, сгрузил вынужденную покупку на пол и притворил дверь. Углядел на подоконнике кипу старых газет и прикрыл бесчувственное тело номером «Торгово-промышленной».
– Надо же, и тут – клеймят! – пробормотал, мельком взглянув на бумажный разворот.
Между шкафом и стеной обнаружился зазор, а в нём – дверь, за которой ступеньки уводили вниз.
На лежанке по другую сторону решётки сидел по-турецки человек. Лицо его было скрыто забралом из чёрного бархата. Руки покоились на коленях ладонями вверх и на каждой большой палец смыкался в кольцо с указательным.
– Нашли! Спасли! – причитал растроганный Василий Васильевич.
Узник не реагировал, и Вольский трубно заревел:
– Боря!
– Я не Боря Бугаев! – вздрогнув, промолвил человек в маске. В приглушённом кирпичными сводами голосе сквозила такая уверенность, такая непреклонность, что неоднократно видавший молодого поэта Розанов засомневался.
– Боря! Брось свои глупости! – рявкнул Вольский.
– Коля, ты мне надоел смертельно! – простонал поэт, сорвав маску и спрыгнув на пол. – Испортил такую медитацию!
Вольский рванулся, желая схватить Бугаева через решётку. Поэт сделал, будто в менуэте, шаг к дальней стенке, и пятерня разминулась с лацканом на долю секунды.
Затрясшись от ярости, меньшевик отвернулся и – что угодно, лишь бы не видеть бывшего друга, – склонился над тюремщиком.
Василий Васильевич поинтересовался:
– Личарда – жив?
– Что ему будет, – махнул рукой Вольский.
– Не говорите так! – с мнимой строгостью одёрнул Розанов. – Боря порой бывает убийственен! В чувство бы привести, заодно допросить.
Вольский быстро придумал, как отделаться от неприятной возни:
– Нашатыря нет под рукой.
Розанов повернулся к Бугаеву, изрёк утвердительно:
– На вас покушалась Минцлова.
– Здесь я в абсолютной безопасности. Ключ от решётки – у меня!
Бугаев, казалось, дразнился.
– А если Минцлова владеет запасным?
Боря приобрёл вид озадаченный. Колебался с минуту, потом махнул:
– Я рискну.
– Чем вы будете питаться?
– Давно хотел провести опыт: сколько сумею выдержать без пищи.
– А пить что?
Боря оглянулся на покрытую пятнами сырости стену и беззаботно махнул рукой:
– Придумаю!
– Боря, что вы с нами творите! – взмолился Розанов.
Поэт промолчал.
Василий Васильевич увещевал:
– Послушайте, Боря!.. Мы с Николаем Владиславовичем обнаружили заговор. Враждебные силы убивают русскую литературу! Минцлова заперла вас, чтобы…