Лихой гимназист
Шрифт:
Тренировку магии я тоже, естественно, не забрасывал. Надо было становиться сильнее, ведь только так я получу вес в обществе и добьюсь настоящей независимости от всех тех, кто тем или иным способом пытается подмять меня под себя.
Впрочем, праздно шататься долго не пришлось. Уже в понедельник в почтовом ящике обнаружилось письмо от Анабель. Она сообщала, что есть выгодное дело, для которого я должен прибыть по указанному адресу. Заинтригованный письмом, я следующим же утром отправился туда на извозчике. Ехать пришлось снова за Глухую речку в сторону побережья Невской Губы.
Рядом с небольшим предприятием
Расплатившись с извозчиком, я выскочил из брички и направился к дверце с окошком, что находилась рядом с воротами. Здесь я впервые в этом мире увидел кнопку электрического звонка. Электрические приборы тут ещё не вошли в обиход повсеместно, но иногда встречались.
Я нажал на кнопку, окошко в двери открылось, и на меня уставилось бородатое лицо сторожа.
— Куда вам надобно? — сурово спросил он.
— От Анабель, — ответил я.
— Назовитесь.
— Алексей Державин.
Загремела задвижка, скрипнули петли: сторож открыл дверь, пропуская меня внутрь. Мы вместе пошли в здание и поднялись на второй этаж. Мельком я успел осмотреть территорию — небольшой двор, по периметру которого тянулись одноэтажные кирпичные цеха. Над одним из них торчала дымящая труба.
Пройдя по коридору, мы оказались в кабинете со столами, заваленными бумагами. За одним из них, обложившись тетрадями и рулонами ватмана, сидел молодой взъерошенный парень в жилетке и что-то записывал, то и дело поправляя сползавшие на нос очки. Он одарил нас мимолётным взглядом и снова уткнулся в работу.
В следующей комнате за массивным столом со столешницей, обтянутой зелёным сукном, расположился аккуратный господин лет тридцати. У него были светлые усики и светлые волосы, прилежно зачёсанные на бок. Под расстёгнутым светло-серым сюртуком виднелась жилетка из парчовой ткани, а шею украшал тёмно-зелёный платок, завязанный пышным бантом, на котором поблёскивала бляха медальона.
Увидев нас, он отложил в сторону бумагу, и поставил ручку на позолоченную подставку.
— Ваше высокоблагородие, вы велели привести, как подойдёт, — сказал сторож и незамедлительно удалился.
— Здравствуйте, сударь, — обратился ко мне светловолосый. — Вы, так понимаю…
— Алексей Державин, — сказал я. — Меня сюда пригласили.
— Да, конечно, я знаю, — он встал и подошёл, протянув ладонь в тонкой белой перчатке. — Позвольте представиться: Андрей Долгоруков. От Варвары Фёдоровны, так понимаю?
— Если честно, не знаю такую.
— Ах, да, она обычно называется своим заграничным именем. Анабель.
— Она прислала мне вчера письмо с указанием вашего адреса.
— Замечательно. Я уже давно просил её о небольшой помощи, и вот… Присаживайтесь, Алексей. Очень рад, что вы здесь… — Долгоруков вернулся на своё место. — Постойте, вы же заклинатель, верно?
Он посмотрел на мою шею, на которой отсутствовал медальон. В качестве мер предосторожности сегодня я его тоже не надел.
— Верно, — я устроился на стуле. — Я владею чарами тёмной стихии, и официально имею степень специалиста. Это техника моего рода.
— Прекрасно! Именно вы-то нам и нужны… Простите за прямолинейность. Просто
— Секундочку. Я ещё не соглашался с вами работать. Расскажите, что надо делать и сколько я за это получу, и я обдумаю ваше предложение.
— Конечно, конечно… Вначале вкратце опишу, чем мы занимаемся. Я владею заводом по производству артефакты, а здесь у меня небольшая лаборатория, где проходит конструирование и испытание новых образцов. Варвара Фёдоровна — моя давняя знакомая. Она обещала помочь в одном дельце, и вот, наконец, это случилось. Нужны ваши способности. За вознаграждение, разумеется.
— И чем же могу вам помочь?
— Видите ли, мой завод пока выпускает артефакты трёх типов: на огненной основе, водной и электрической, но я бы хотел расширить ассортимент. Часть нашей продукции запатентовано непосредственно мной, как, например, электрическая машина, которую мы недавно запустили в производство. А сейчас испытываем более мощные источники огня… — Долгоруков встретился со мной взглядом и понял, что надо переходить ближе к делу. — В общем, если будет интересно, позже я расскажу о наших разработках, а сейчас вернёмся к нашей теме. У меня есть задумка, но для её реализации требуется тёмная стихия. Как я понимаю, вы умеете усиливать предметы, так?
— Умею.
— Вот я и хочу предложить вам работу по данной специальности, а если точнее — сотрудничество. С меня — задумка и производство, с вас — реализация. Поначалу мы будем работать на контрактной основе, а когда доведём проект до ума, совместно запатентуем данное изобретение.
— Заманчивое предложение, но с середины августа я вернусь к учёбе, и у меня не будет времени, чтобы работать здесь.
— От вас потребуется не так много. Необходимо будет приезжать сюда пару раз в неделю на час или два, а то и вовсе сможете работать дома в свободное время. Будете усиливать пластины. Остальное сделают другие специалисты. Предлагаю вам четыреста рублей ассигнациям в месяц. Если изобретение окажется удачным, в дальнейшем вы будете получать пятьдесят процентов от прибыли с продажи данных артефактов.
— И что же вы придумали?
— Поглотитель. Я так его назвал. Видите ли, тёмная стихия способна уничтожить всё, с чем соприкасается, и делает она это гораздо быстрее, чем огонь. Хочу создать артефакт для безотходной утилизации малых объектов. Я долго искал заклинателя тёмной стихии, который может усиливать предметы. Варвара Фёдоровна заверила, что у вас настоящий талант. Я и сам видел вашу работу — это весьма неплохо.
Я задумался. Ходить на работу у меня в планах не было, но если это дело не займёт много времени и не будет сильно напрягать, то можно и попробовать, тем более, перспективы иметь долю с патента выглядела заманчивой.
— Слышал, что артефактами тёмной стихии занимается Синод, — вспомнил я.
Долгоруков замялся.
— Понимаете ли… Это не совсем так. Производить артефакты может кто угодно. Однако наше изобретение необходимо будет зарегистрировать в Синоде, а без вашего участия это сделать невозможно. Поэтому я и предлагаю совместный патент. От вас потребуется не так много, но в то же время, вы сможете внести огромный вклад в развитие магической техники и… разумеется, иметь с этого определённую прибыль.