Лик зверя

Дмитрюк Сергей Борисович

— Ты думаешь, что его убила я? — сдавленным голосом произнесла Ли. Раскосые глаза ее под черными бровями смотрели пронзительно и тревожно. Щеки пылали.

— Не исключено. Либо был кто-то третий, не заметить которого ты никак не могла!

— Но я не убивала Яна! — тихо, но твердо сказала девушка.

Я по-прежнему пристально смотрел ей в глаза.

— Зачем ты интересовалась результатами вскрытия тела Бертона?

Губы Ли Лин задрожали. Мне показалось, что еще секунда, и она заплачет.

— Лайкотис и Бертон погибли от одного и того же отравленного оружия, — продолжал я. — Какие у меня, по-твоему, должны возникнуть

подозрения, когда я вижу, как ты интересуешься смертью Бертона и всем, что с ней связано, и при этом тщательно пытаешься скрыть свой интерес? А теперь выясняется, что ты была на радиостанции за несколько минут до смерти Лайкотиса и что кроме вас двоих там никого больше не было.

Я выпрямился.

— Ли! Я давно наблюдаю за тобой. Твое поведение в последнее время мне кажется, прямо скажем, странным!

Девушка порывисто встала, вскинув голову. На глазах у нее блестели слезы.

— Твои обвинения, Сид, действительно очень веские и обидные для меня. Но я тоже хочу кое-что рассказать тебе… Я вовсе не была последней, кто видел в тот день Лайкотиса живым!

— То есть как? — удивился я.

— В пять минут девятого я закончила передачу «ласточки» и выключила аппаратуру. Я очень устала в этот день и собиралась идти к себе в домик и лечь спать. Но тут я услышала чьи-то голоса в соседней комнате. Я отнюдь не любопытна, но голоса показались мне знакомыми, и это заинтересовало меня. Судя по всему, кто-то разговаривал в аппаратной.

— И кто же там был? — спросил я.

— Лайкотис и Сарко.

— Роман? Но ты сказала, что на радиостанции кроме тебя и Яна больше никого не было.

— Сказала, но у меня были свои причины скрывать это…

— О чем они говорили? Ты слышала?

— Только частично. Роман говорил очень тихо, словно опасался, что его кто-то услышит, а Ян придерживался того же тона. Когда я подошла к стене, разделявшей нас, Сарко говорил, а Ян молчал. Я почти дословно помню их разговор:

«Ты думаешь, Ян, что дело о пожаре на складах Базы затихло? — говорил Сарко. — А ты знаешь, что доподлинно известно, что там произошел умышленный поджог и подозрение может пасть на тебя?»

«Равно, как и на тебя!» — возразил Лайкотис.

«Согласен, — ответил Сарко (судя по всему, он усмехнулся). — Но в тот день ты был старшим по дежурству!»

«Что-то я тебя не понимаю, Роман? Что ты хочешь этим сказать?» — быстро спросил Ян.

«Ничего особенного. Но ответственность всегда больше у старшего!»

«Послушай, Роман! Зачем ты затеял весь этот разговор? Что тебе от меня нужно? Я не понимаю»…

Ли приостановилась, словно собираясь с мыслями. Затем продолжала:

— Здесь голоса совсем стихли. Видимо, Сарко говорил о чем-то Яну на ухо. Минуту я ничего не слышала. Потом Лайкотис громко воскликнул: «Ты что, Роман, спятил?! Для чего тебе это нужно?» «Не ори, — спокойно сказал Сарко. — Здесь могут быть люди. Так ты сделаешь для меня это?» «Нет! — твердо ответил Лайкотис. — Даже и не думай! И вообще у меня возникают некоторые подозрения…» «Свои подозрения оставь при себе! — грубо перебил его Сарко. — Считай, что мы с тобой не сговорились. Прощай!» Судя по звуку шагов, Сарко вышел из помещения. Некоторое время я слышала быстрые шаги Яна (он был явно взволнован), затем все стихло. Но я продолжала стоять около стены. Этот разговор показался мне очень странным. И тут я услышала, как в соседней комнате

что-то тяжелое грузно упало на пол. Я бросилась туда, но… Лайкотис лежал на полу и по всем признакам был уже мертв. Помочь ему я никак не могла. Я выбежала из здания радиостанции в надежде увидеть Сарко, но его нигде не было.

— Значит, врачей на радиостанцию вызвала тоже ты?

Ли кивнула, опустив глаза.

— Я надеялась, что, может быть, удастся еще спасти жизнь Яну, если провести незамедлительную восстанавливающую терапию. Но я ошиблась…

— Ну, хорошо, — сказал я, садясь в кресло напротив девушки. — Предположим, что все рассказанное тобой — правда.

— Ты не веришь мне? — быстро спросила Ли.

— Хотел бы верить, но ведь никто не может подтвердить рассказанное тобой. Не исключено, что все это лишь хорошо сочиненная выдумка… Да, да! Именно выдумка! Ведь вначале ты мне говорила совсем другое. Почему? Почему ты пыталась скрыть от меня правду? Молчишь? Ну-ну! Ты можешь думать обо мне все, что угодно, но я вынужден буду запросить инструкций у Центра. А пока я попрошу тебя не покидать своего дома, до выяснения всех обстоятельств дела.

Я встал, собираясь уходить.

— Сид! — Ли схватила меня за руку, сжала мои пальцы. — Ты можешь ограничить меня в действии… Как это раньше называлось? Посадить под домашний арест, кажется?.. Но обещай мне, что проверишь все рассказанное мною! Обещаешь? — Она с надеждой посмотрела на меня.

— Я сам решу, что предпринять в сложившейся ситуации!

Я вышел из домика Ли, оставив девушку совершенно разбитой и подавленной. Разговор, произошедший между нами, расстроил меня больше, чем я ожидал. Не знаю, от этого ли, но у меня даже начало побаливать раненое плечо. Пока я дошел от домика Ли до радиостанции, эта боль стала довольно ощутимой, и мне понадобилось значительное усилие воли, чтобы справиться с ней.

Я шел по ночному лагерю Биологической защиты, обдумывая услышанное от Ли. В коттеджах по обе стороны дорожки горел свет, из распахнутых окон доносились веселые голоса, смех. Там люди отдыхали от напряженного рабочего дня, веселились, шутили, не теряя присутствия духа даже здесь, на чужой планете, за миллионы километров от дома. У меня же на душе было неспокойно. Мысли путались, факты цеплялись один за другой, никак не желая выстраиваться в четкую и ясную картину. В какое-то мгновение мне показалось, что в стороне от дорожки за мной кто-то идет через кусты. Смутная тень мелькнула и исчезла, слившись с ночной темнотой. Я остановился, прислушиваясь. Ветер доносил лишь шум прибоя и мерный шум деревьев в джунглях под обрывом, за оградой лагеря. Наверное, мне только показалось. Я двинулся дальше.

Сейчас я твердо решил связаться с Центром и запросить совета. В сложившейся ситуации я не имел полномочий что-либо решать самому в отношении Ли Лин. Возможно, она говорит правду и ни в чем не виновата, но в этом нужно еще разобраться. Многое может прояснить разговор с Романом Сарко, но это потом. Сейчас мне нужен совет опытного, знающего человека. Может быть, удастся поговорить с Громовым? Этого мне бы хотелось больше всего.

Еще издалека я увидел башню радиостанции, высоко возвышающуюся над окружающими деревьями, и огромные купола антенн. В верхних окошках башни горел свет, значит, там нес свою вахту дежурный по связи. Взбежав по ступеням лестницы, я прошел под зонтиком навеса внутрь здания.