Лик зверя
Шрифт:
— Где ты пропадал целый день, дорогой? Я была в госпитале, но твой врач сказал мне, что отпустил тебя домой под мою личную опеку. Он надавал мне кучу всяких советов, как ухаживать за тобой, и велел не спускать с тебя глаз. Что-нибудь случилось? У тебя утомленный вид.
Она запустила пальцы в мои волосы, слегка наклонила голову, рассматривая мое лицо.
— Ты устал?
— Немного.
— Есть будешь?
— Пожалуй. У меня зверский аппетит!
— Сейчас приготовлю что-нибудь на ужин.
Светлана поцеловала меня в щеку и пошла на кухню. Я прошелся по комнате,
— Э! Да ты действительно устал, дорогой! — воскликнула она. — Тебе нельзя переутомляться первые дни после госпиталя. Так сказал доктор.
— Теперь ты мой доктор, — улыбнулся я. — Давай ужинать, а то я действительно сейчас усну.
— Подожди, — остановила меня Светлана. — Выпей-ка сначала вот это!
Она достала из стенного шкафа какой-то небольшой темный шарик и бросила его в стакан с водой. Подала стакан мне. Я заглянул внутрь. Шарик в воде начал медленно разворачивать туго скрученные «лепестки», словно распускающийся бутон таинственного цветка. Из него стал сочиться мутноватый сок, и вода приобрела странный фиолетовый оттенок.
— Что это такое? — удивился я.
— Это пхулана — «огненный цветок», — объяснила Светлана. — Его мне дал доктор и велел поить тебя таким настоем два раза в сутки. Это растение произрастает в здешних джунглях и обладает удивительными лечебными свойствами. Нечто подобное есть и у нас, на Земле. Доктор считает, что лечение по методам Аюрведы сейчас для тебя самое оптимальное. Так он надеется окончательно поставить тебя на ноги за три-четыре дня.
Я немного знал об Аюрведе, этой системе древней медицины, основанной на использовании лекарственных растений. Что ж, будем надеяться, что этот диковинный «огненный цветок», рожденный в джунглях Терры, окончательно исцелит меня. Я поднес стакан к губам и залпом выпил его содержимое. Жидкость имела странный обжигающий вкус, но, самое удивительное, через несколько секунд я почувствовал небывалый прилив сил и бодрости. Вся моя усталость тут же прошла, и мышцы тела налились небывалой энергией.
Светлана, хитро прищурившись, внимательно наблюдала за мной. Улыбнулась.
— Ну как?
Я энергично тряхнул головой, передернул плечами.
— Замечательно! Давай скорее есть!
— Знаешь, Сид, — сказала Светлана, медленно пережевывая пищу, — я решила, что с сегодняшнего дня…
Она не успела договорить. Приглушенный хлопок заставил ее вздрогнуть и выронить из рук вилку. Что-то стремительное пронеслось совсем рядом с моей щекой, разбив оконное стекло, и вонзилось в противоположную стену. Вскочив из-за стола, я прыгнул в сторону Светланы и, опрокинув кресло, повалил жену на пол. Она так и не поняла, что же произошло, недоуменно глядя на меня широко раскрытыми глазами. Выстрел больше не повторился, и я осторожно поднялся с пола. Нащупав выключатель на стене, погасил в комнате свет. Осторожно подошел к разбитому окну и выглянул наружу.
Кругом темно. Низкие кусты вокруг домика колышутся под напором ночного ветра.
— Что это было, Сид? — услышал я взволнованный и удивленный голос Светланы у себя за спиной. Обернулся.
Она стояла подле меня и растерянно смотрела на осколки оконного стекла на полу.
— Не знаю. Не подходи к окну!
— Хорошо. Тогда я хотя бы включу свет. Ничего же не видно!
— Не нужно, — остановил я ее. — И света не зажигай. Это хорошо, что ничего не видно!
— Может быть, ты все-таки объяснишь мне, что все это означает? — возмутилась она, беря меня за руку.
— Подожди, дорогая!
Я осторожно прошел к стене, в которую угодила пуля, ощупал ее поверхность. Отверстие было совсем рядом с входом в соседнюю комнату.
— Подай, пожалуйста, фонарь, дорогая. Он там, в столике около зеркала.
Светлана выдвинула ящик стола, достала фонарь и подала его мне. Встала рядом, внимательно наблюдая за моими действиями. Я посветил себе, рассматривая небольшое отверстие. Пуля застряла в упругой пластмассе, даже не расплющившись. Я аккуратно выковырял ее ножом и рассмотрел на свету. Это не была обычная электрошоковая пуля, какими пользуются в Биологической защите. Пуля была боевой, цельнолитой, с блестящим серебристым покрытием. Таких я никогда не видел. Откуда она могла взяться здесь, на Терре?
— Сид! Ведь это в нас стреляли! — сказала Светлана. Брови ее хмурились. Казалось, она только теперь поняла, что произошло на самом деле.
— Выходит, что так, — кивнул я.
— Нас что, хотели убить? Но кто? Почему?
Светлана подняла на меня удивленные глаза.
— Пока что мне это тоже не ясно… Идем спать!
Я взял ее за руку.
— Подожди. Я уберу посуду.
Светлана шагнула к столу. Я остановил ее.
— Не нужно! Оставь все до утра. Утром уберешь.
Я покосился на стол, заставленный тарелками, открыл дверь спальни, пропуская жену вперед. Здесь не было окна, и все же, на всякий случай, я плотно прикрыл дверь и приставил к ней кресло.
— Сид! Мне страшно…
Я съежился от ее голоса. Уже два часа ночи, а сон никак не приходил. Наоборот, нервы были напряжены до предела, как перед каким-то испытанием. Я лежал, всматриваясь в темноту, и чувствовал себя одиноким, не слыша даже дыхания Светланы, забыв на время о ней. В спутанном лабиринте ночных мыслей — призрачных и полубессознательных — все приобретало новый смысл, иное измерение.
Кто-то пытался убить меня? Почему? С какой целью? Может быть, я встал у кого-то на пути?.. Связано ли это как-то с убийствами Лайкотиса и Бертона?.. Пожалуй, да. Кому-то не выгодно, чтобы я распутывал это дело. Значит, убийца все время где-то рядом? Стоит ухватиться за ниточку, потянуть, и весь клубок размотается. Возможно, убийца утром здоровается со мной, улыбается, шутит, а я даже не подозреваю, кто он на самом деле. Кто?..