Ликующий джинн

Чирков Вадим Алексеевич

– Гуашь?
– участливо спросил он.

– Не масло же!
– позволил себе рассердиться художник.

– Не будет ли лучше вам смыть ее? Я думаю, это поможет и нашей беседе.

Кубик мрачно кивнул шефу и встал.

– Туалет в глубине зала, направо. А ты, Славик, посиди здесь, сходишь после.

В туалете Кубик немедленно подошел к крану и стал смывать белую краску с бороды. Потом вытерся полотенцем, которое подал ему прислуживающий в туалете мужчина в черном костюме, при галстуке. Лицо его было невозмутимым, как

будто каждый день он видел здесь, как смывают с бород ту или иную краску. Может быть, так оно и было. Вытерев насухо лицо и глянув на себя в зеркало, Кубик удовлетворенно крякнул. Борода его снова горела весело и беззаботно.

– Ну вот, - по-домашнему тепло сказал шеф, увидев рыжебородого Кубика, - теперь совсем другой коленкор. А то вздумали сыграть со мной в бог весть какую игру. Прямо мальчишка вы, Виктор Александрович! Такой театр! Кстати, зачем вообще была эта маскировка?

Кубик промолчал, а Славик про себя заметил, что молчал он в точности как школьник, которого приперли к стенке

– Тогда давайте, дорогой мой, перейдем к следующей теме, - все так же дружелюбно предложил шеф.

– Какой?
– шевельнулся Кубик.

– Уж будто вы не знаете. Откуда, как, почему, зачем? Откуда ваши игрушки - вот мой главный вопрос. Какая организация их сделала? Какой гений претворил, так сказать, сказку в быль?

– Может, вы бы представились?
– заговорил наконец художник.
– Я ведь знаю вас только как мецената, а вы...
– Кубик недоговорил.

Шеф вздохнул.

– Не хочу нагружать вас лишними знаниями. Считайте, что я тот человек, с которым лучше поделиться тайной, чем скрыть ее от него. Давайте лучше перейдем к моему делу.
– Слово "моему" он подчеркнул, как бы отрезав все остальные дела как несущественные.
– Так как?

Теперь вздохнул Кубик. Помолчал. Славик напрягся - как-то он начнет отвечать?

– Ладно... Тогда я для вас - человек, который рассказывает необыкновенные вещи. История очень непростая, - предупредил он.
– И главное - вам придется в нее поверить. Иначе ничего не получится.

Шеф чуть заметно поморщился.

– Грузите, - сказал он, - так, кажется, говорят в некоторых кругах?

– Мы со Славиком побывали на другой планете...

Славик обомлел: Кубик раскрывает их самую большую тайну?! Зачем?!

Славик обомлел, а шеф сморщился еще больше, словно у него что-то внезапно сильно заболело.

– Вы считаете, что лапша на ушах мне не помешает?
– не переставая морщиться, спросил он.

– Вы сами, Роман Савельевич, сказали, что та вещичка скорее из области фантастики.

Шеф покрутил головой, словно галстук его был сильно затянут.

– Но ведь это было только к слову!.. Ну ладно, продолжайте.

– Сперва пришельцы побывали у нас, - недовольным почему-то голосом докладывал Кубик, - потом они прилетели за нами: им понадобилась помощь. Подробности я опускаю, они вас не должны интересовать.

Славик

не знал, что и думать. Его старший друг, участник полета на Кукурбиту, "раскололся"? Он все-все рассказывает?! Почему?! ! Ведь он говорил про ловушку! В чем она?

Шеф кивал Кубиковым признаниям.

– Правильно. Хотя кое-что я как-нибудь послушаю. Потом.

– Эту помощь мы им оказали, в благодарность они одарили нас...

– Чем же?

– Меня - красками; вы их видели...

– Ну, краски...

– А тот пейзаж? Вы думаете, такое может присниться?

Шеф помолчал, все еще морщась.

– Хорошо. А что получил Славик?

– Невидяйку.

– Ах, она так называется? Занятно. Но она в самом деле либо из фантастики, либо из старой русской сказки. Шапка, так сказать, невидимка... Либо... Нет, не знаю.

Славик, исподлобья взглядывающий на шефа-робота, заметил, что у него дернулась одна щека, другая, а руки, потирающие друг дружку, чем дальше, тем становились подвижнее, тем сильнее сжимали то один, то другой палец. Честный рассказ Кубика ему явно не нравился

– Так вы говорите, что невидяйка, краски, пейзаж... это все оттуда?

– Откуда же еще, - уверенно ответил художник.
– Там нам подарили еще одну вещичку, - Кубик не давал теперь шефу передышки.
– Некий прибор...

Славик решил замкнуться. Пусть будет как будет. Может, и Кубик плетет паутину?

– Да-да?
– Шеф забарабанил пальцами по столу, словно куда-то заспешил.

– Очень интересный...

– Вы изо всех сил хотите заставить меня поверить в фантастику. Смотрите-ка, что вы нагородили: другая планета, пришельцы, вы на другой планете...

– А невидяйка?
– спросил Кубик.

Шеф откинулся в кресле и внимательно, словно только увидел, стал смотреть на художника.

– Никак не пойму, что вы за человек... Эта крашеная борода, жуткая кепка, старое пальто... Расскажите наконец, ради чего вы сегодня маскировались?

– Нам со Славиком после нашей отлучки на другую планету запрещено видеться, - снова сказал чистую правду Кубик.

– Запрещено видеться...
– машинально повторил шеф - руки его брались теперь то за блокнот, то за ключи, то за картридж...- Запрещено видеться... Но где же ваш последний прибор? И как вы его-то объясните? Так же? Или есть и другой автор этих чудес, кроме инопланетян?

Он перебрал предметы, лежащие перед ним на столе, и взял две ручки. Пальцы его, заметил по кончикам ручек Славик, дрожали.

– Это чья?
– спросил про черную.

– Моя, - смиренно ответил Кубик.
– В ней черная паста. Художники, как вы знаете, любят тушь.

– А эта, значит, Славика, - он поднял фанфаронистую бордовую ручку с резиновым пояском.
– Сейчас я проверю.
– Шеф взял обе, вгляделся в отверстия в острие ручки, в одно и другое.

Сердце Славика перестало биться.