Лилии полевые. Покрывало святой Вероники
Шрифт:
– Пресвитер говорил так.
Девочка задумчиво помолчала.
– Как это не похоже на наше учение! Как у нас много богов, а там один. А ведь, пожалуй, это лучше. Много богов, и не знаешь, которому лучше молиться. Молишься одному, а другой может разгневаться. Не правда ли?
– Согласен с тобой.
– Ты еще намерен идти когда-нибудь к Люцию? Я тоже хотела бы послушать христианского учителя.
– Это сделать пока мудрено. Но, может быть, твое желание исполнится.
И с этого времени брат и сестра часто говорили о христианах. Тораний принес Альбину несколько
Медленно, но верно и прочно проникались брат и сестра христианским учением. Зерно упало на хорошую, свежую, плодоносную землю и не замедлило дать добрый урожай.
Магнус с женой были, конечно, безгранично далеки от истинного положения дел. Им и в голову не могла прийти мысль, что их дети заинтересовались христианством и изучали его. Да и откуда Альбин мог познакомиться с новым учением? О Люции Магнус давно забыл. Правда, как-то среди гостей зашел разговор о последователях Иисуса: коснулись происшествия в школе Назидиена. Кто-то произнес имя Люция.
– Это гадкий мальчишка, о котором даже не следует упоминать, – брезгливо заметил Магнус.
Альбин в душе рассмеялся отцовскому замечанию и подумал: «О, если бы ты знал всю правду! Ведь Люций и сейчас мой первый друг и учит меня новым заветам».
– Клянусь Бахусом 37 , он, может быть, уже в царстве теней! – крикнул один участник обеда, запивая еду кубком хорошего вина.
– Да будут поскорее все христиане в царстве теней! – подхватил другой.
37
Бахус – в древнеримской мифологии – бог виноградарства, вина и веселья, соответствовавший греческому Дионису.
Некоторые закричали:
– Да здравствует наш божественный император Марк Аврелий, который истребляет эту вредную секту!
Альбин вспыхнул. Он удержался и, стараясь придать своему голосу насколько можно больше хладнокровия и наивности, спросил:
– Разве эта секта так вредоносна?
Отец даже слегка побледнел и злобно сверкнул на сына глазами:
– И ты еще спрашиваешь? Ты, сын Кассия Магнуса, задаешь вопрос, вредна ли секта христиан, которая объявлена императором враждебною нашим богам? Моли богов, чтобы они вразумили тебя!
– Не волнуйся, Магнус, ведь он еще носит буллу, – вступился кто-то из гостей за Альбина. – Если бы он был полноправный гражданин Рима, он не сказал бы этого.
Но Магнус велел сыну оставить триклиниум, а вечером сделал ему строгий выговор:
– Если ты еще раз скажешь
Альбин повернулся и молча вышел. Тораний, знавший о происшедшем, шепнул ему: «Крепись и мужайся, господин. Все христиане гонимы. Но и в этом наше счастье. За малые, временные страдания за нашу веру и за Христа мы получаем вечное Небесное Царство».
– Я верю этому, – просто ответил Альбин.
А через несколько времени состоялось крещение Альбина в доме Гиспаниллы. Сердце мальчика было полно невыразимого духовного восторга. Только теперь он понял, чт'o такое учение Христа и что дает оно своим последователям еще в земной жизни.
Он ликовал и веселился. Он готов был хоть сейчас же принять смерть за Христа или положить жизнь свою за братьев-христиан…
Луч вечного света блеснул перед ним, окончательно разогнав языческую тьму и мрак.
«О, слава Тебе, Христе Боже наш, слава Тебе!» – только и мог шептать Альбин, выходя из купели.
На прощание пресвитер положил ему руки на голову и ласково, но твердо и убедительно сказал:
– Сын мой, не изменяй Господу и будь верен Ему и при испытаниях! Если постигнет тебя гонение – молись Христу о терпении. Если встретишь смерть лицом к лицу, будь мужествен и не страшись, в награду ты наследуешь вечное блаженство, вечную радость в Царстве Христа. Да благословит тебя Христос, просветит тебя светом Своего учения.
Альбин поцеловал руку пресвитера, простился со всеми братским поцелуем и смело отправился в сопровождении верного Торания домой.
В доме все спали, не зная о совершившейся перемене. Только одна Домицилла бодрствовала и ждала с нетерпением брата. Она знала все…
Когда Альбин вошел в ее комнату, она беззвучно упала к нему на грудь, и тихо заплакала от избытка чувств, и спросила Альбина:
– Счастлив ли ты, Альбин?
– Большего счастья мне не нужно, – проговорил он, крепко прижимая к себе сестру.
8
Теперь для Альбина настала совершенно иная жизнь. Все старое язычество отошло куда-то далеко, точно его и не было. Христианство предъявляло новые требования, новые запросы.
Но вера Альбина не могла быть скрыта на долгое время. Это отлично понимали и он сам, и Домицилла.
– Боюсь я за тебя, – часто говорила девочка.
– Не бойся!
– Ах, все-таки страшно. Что скажет отец, когда узнает? Ведь тебя могут…
Она в страхе не договорила.
– Что могут? Убить?
– Да.
– Я этого не боюсь! За Христа рад пострадать. Ну и пусть убьют. А за эти краткие мучения мне будет великая от Христа награда.
– Ах, Альбин, как бы я желала быть христианкой.
Альбин задумался:
– Это пока сделать мудрено. Где ты можешь принять крещение, ведь тебя никуда не выпускают? Потерпи немного, быть может, мы что-нибудь и придумаем. А пока верь в душе и надейся, что рано или поздно, но Господь просветит тебя Своим светом, как Он просветил и меня.
Домицилла на этом успокоилась. Но она страшно тревожилась за брата, за его будущее.