Лилит. Госпожа Огненных Пустошей
Шрифт:
— Не путай, священник. Двэйн… — Лилит замолчала, раздумывая, стоит ли говорить, но Киган почему-то располагал к откровенности. — Двэйн — как часть меня. Я знаю его столько лет, что для меня каждое движение мышц на его теле говорит больше, чем любые слова. Я никогда не наврежу ему и никогда не сделаю того, чего он не хочет сам.
— Тогда зачем причинять ему боль? — спросил Киган негромко.
Лилит с недоумением посмотрела на него.
— Потому что он нарывается, — сухо сообщила она. Помолчала и добавила: — Он нарывался всегда, а теперь ещё больше. Будто думает, что мне не хватит сил
Они подошли к перевалу Звенящих Лезвий ближе к вечеру.
— Что это? — услышала Лилит напряжённый голос рыцаря.
Завернув за скалистый кряж, вся компания остановилась, разглядывая массивный силуэт полуразрушенной крепости, возвышавшейся в паре сотен метров от них. Издалека её осыпающиеся смотровые башни казались впившимися в небо каменистыми клыками. Гранитные стены окружал сырой туман. Однако высоко над крепостью трепетало чёрно-синее знамя.
— По карте здесь ничего нет, — сообщил Киган, снимая с пояса тубус.
— Но без карты — есть, — заметил Бударих, — и там явно можно отоспаться, поужинать, а может, даже и выпить.
Тиэль фыркнула. Она не любила ночевать под крышей.
— Что скажешь, Тёмная? — спросил Киган.
— Я? — деланно удивилась Лилит. — С каких пор вас интересует моё мнение?
— Идём в крепость, — сказал Алистир, решив не дослушивать перепалку. — Если там что-то нечисто — просто убьём всех к демонической бабушке.
Возражений не последовало — план понравился всем, включая Лилит. Чародейка с самого утра была не в настроении.
Тот факт, что на входе в крепость не оказалось охраны, порядком насторожил героев. Насторожил ровно настолько, чтобы Тиэль прижала стрелу к тетиве, а Алистир опустил руку на рукоять меча. Гном продолжал весело шагать, мурлыкая себе под нос, пока совсем рядом, из покрытого инеем горного кустарника, не раздался протяжный вой. Здесь уже не выдержал и Бударих, секира скользнула в руку, и некоторое время он стоял, слегка пригнув колени и нервно оглядываясь по сторонам.
Киган трижды воздел руку, благословляя путников на бой.
— На всякий случай, — сообщил он оглянувшемуся на него рыцарю. Тот кивнул. Лицо Алистира выглядело непривычно серьёзным.
— Ладно, — воин проверил, как ходит меч в ножнах, и первым подошёл к воротам. Вблизи можно было видеть, что створки во многих местах покорёжены топорами, а кое-где ещё и обуглены. Замка на них не было.
— Ужин отменяется, — разочарованно сказал Бударих.
— Не говори «гоп», — весело заметила Лилит, которую начинали одолевать смутные догадки.
Алистир облокотился плечом о створку и хотел, кажется, что-то спросить — но та медленно стала отъезжать в сторону. Встрепенувшись, Алистир схватился за меч и заглянул во внутренний двор крепости. Там никого не было. Однако в стойле стояла пара вороных жеребцов, и кормушку заполняло свежее сено — значит, место не было заброшено.
Он через плечо махнул спутникам, предлагая следовать за собой, и, крепко сжимая рукоять меча, вошёл внутрь. Лилит не могла не признать, что место было с душком. Тёмной магией дышало всё, включая скакунов, сено и разбитую телегу у входа. Смертных, по идее, должна была колотить крупная дрожь — так что путешественники держались ещё неплохо.
Следуя за Алистиром,
— Приветствую вас, — прозвучал шелестящий голос. Лилит вздрогнула, услышав в голосе что-то знакомое, хотя теперь в нём сквозили непривычные нотки неуверенности.
— Привет и тебе, добрый господин, — Алистир вежливо поклонился. — Мы путники. Идём издалека. Ночь застала нас у ворот твоего замка.
— Это… очень удачное совпадение, — сказал хозяин, и голос его неожиданно потеплел. — Значит, там сейчас ночь? Что ж, я с радостью впущу вас в свою скромную обитель.
Фигура медленно спускалась по лестнице. Круг жёлтого света приближался. Оказавшись в полуметре от гостей, хозяин выставил подсвечник перед собой, разглядывая пришельцев, так что Лилит теперь могла увидеть обильно побитые проседью, а некогда чёрные как смоль волосы, опускавшиеся ниже плеч, и точёные черты сильно исхудавшего лица. В неверном свете свечи хозяин походил на высушенную мумию. Он стал обходить гостей одного за другим. Рядом с Тиэль на лице его заиграла мечтательная улыбка, а вот когда хозяин проходил мимо Кигана
— с неудовольствием прищёлкнул языком. Наконец, очередь дошла до Лилит. Раньше, чем свет упал на её лицо, Лилит заботливо спросила:
— У вас тут, наверное, плохо с продовольствием? Мы вам не помешаем?
Пламя свечи метнулось и едва не погасло в дрогнувшей руке. Хозяин замка резко поднёс свечу ближе к лицу Лилит. Некоторое время оба внимательно смотрели друг на друга. Наконец хозяин убрал свет.
— Меня зовут Дункан, эрл Ледяного Ущелья, — сообщил он. — У меня всего один слуга, но я прикажу ему накрыть на стол. А пока пройдёмте со мной, я покажу вам свободные комнаты.
Развернувшись, Дункан стал подниматься по лестнице. На втором этаже обнаружился длинный коридор с рядами дверей по бокам.
— Прошу меня простить, сюда редко заезжают торговцы, и у меня мало свечей, — сказал он, отпирая первую дверь. — Но Квентин обеспечит вас всем необходимым.
— Нам бы просто выспаться, — поспешил утешить хозяина Киган. — Мы не хотим причинять вам неудобства.
— О, нет, — Дункан сухо рассмеялся. — Я всегда рад гостям. Просто места… Знаете ли… Вот уже триста лет об этих горах ходят дурные слухи.
— Что за слухи? — насторожился Киган, но хозяин не ответил.
— Прошу, — одну за другой он отпирал тяжёлые двери на заржавевших петлях. — Места тут много. Раньше замок был многолюден.
Когда четверо путников были расквартированы, Дункан обернулся к Лилит и расстроенно развёл руками.
— А вас, моя Госпожа, придётся устроить в другом крыле.
— Почему? — спросила Лилит мягко, но в голосе её звенел металл. — Я вижу ещё одну дверь.
— Там… э… совсем обвалился потолок.