Линия Ветра
Шрифт:
– Да что ты говоришь!
Северный отвесил царице пинок, опрокидывая через стол. Посуда со звоном посыпалась на каменный пол. Не давая Малахан возможности придти в себя, ар-принц прыгнул следом, рывком поставил лэррийку на ноги и заломал руки за спиной, чтобы она боялась пошевелиться.
– Капитан Северный Ветер поднял руку на женщину, - прохрипела царица, морщась от боли.
– Благородный капитан...
– Благородством с моей стороны будет подарить тебе быструю смерть. Но если с моими людьми хоть что-то случится...
Малахан
Удар кулака в челюсть сбил лэррийку с ног недалеко от окна. Велен проверил на прочность шнур, на котором крепились шторы, сорвал один конец со стены и связал царице руки за спиной так, что на этот раз ни о каком побеге и речи не шло. Хитрая петля при любом движении сразу же сдавливала шею, так что на ближайшее время у Малахан появилась одна забота - как бы не задохнуться. Прием испытанный на многих поколениях магов всех рас и национальностей: не позволяет даже телепатию использовать, по крайней мере первое время. Щит, блокирующий магию, Велен соорудил на скорую руку, заклинание было не слишком надежным, но сейчас каждая минута стоила дороже золота.
– Дождись меня, Мал, - он не смог, да и не захотел ничего сделать с издевательской ухмылкой.
– И тогда поговорим о блаородстве.
Чем ближе к центру дворца, тем агрессивнее и сильнее становились попадающиеся на пути лэррийки. К тому же они каким-то образом узнавали о приемах, которые применял вампир и все успешнее их отражали. Теперь Арлес понял, что имел в виду ар-принц, когда предупреждал о "ройных насекомых". И это понимание ему совсем не понравилось.
Очередная стражница вывалилась на клыкастого из бокового прохода, но прежде, чем Арлес успел что-то предпринять, оттуда же вынырнула Алая, брезгливо поморщилась и оттолкнула мертвую лэррийку к стене.
– Отличный способ охраны дворца, - язвительно заметила вампирша, стряхивая кровь с ножа в левой руке.
– Только очень глупый.
– Так отличный или глупый?
– Арлес внимательно присмотрелся к ладони, но которую за несколько минут до этого попала в кровь другой стражницы. Красноты не наблюдалось, но чесалось ужасно.
– Способ отличный, а они, - Алая кивнула на труп, - глупые. Учатся медленно. И лишены самостоятельных мыслей.
– Тебе проблем не хватает, что ты так сокрушаешься?
– Мне опыта не хватает, - пожаловалась вампирша.
– Теперь я это особенно хорошо понимаю. Кто-нибудь из старших давно бы перекроил тут всю магию, да и с этими "ройными насекомыми" разделался бы одной левой.
– Ты имеешь в виду брата?
– И его в том числе. У меня на левой щеке ничего нет?
– Нет. Не чешется?
– Арлес остервенело потер ладонь.
– Хорошо, что мы не стали их кровь пить. Если уж даже на
– Нет, тварь тут только одна и зовут ее Малахан, - поправил вампир.
– А страниц она на дворец замкнула?
Алая задумалась.
– Мне кажется, тут все куда хуже. Она их в дворец врастила. Разрушь стены - и они умрут.
– все?
– Нет, только стража. Остальные... Нет, я не могу сказать, как у нее это получается. Что там внизу?
– Самая дрянь. Видимо, именно там она держит спящих.
Алая, как и до этого перед дверью тронного зала, присела на корточки и коснулась пола ладонью.
– Нам не хватит времени, чтобы обыскать все.
Не хватит. Но это не повод сдаваться. Арлес поудобнее перехватил оружие и приглашающее кивнул головой в сторону очередной двери.
"Спальная" часть дворца Малахан представляла собой зрелище, от которого в горле комом становилось отвращение. Клетушки всего полдюжины шагов по периметру, где за толстыми деревянными прутьями беспробудно спали две, а то и три девушки, худые и бледные, как заготовки для балаганных кукол.
На магическом плане они буквально просвечивались, так что становилось очевидным, как магия постепенно превращает их из полноценных мыслящих существ в очередное "ройное насекомое", занятое только служением своей королеве.
Всюду царило гнетущее медленное умирание, которое Алая с ненавистью обозвала перевариванием. Вампиры старательно боролись с наваливающейся апатией, от которой отвлекали только появляющиеся снова и снова стражницы, но даже эти короткие яростные бои покрылись налетом монотонности и рутины.
– Хорошо, что людей мы наверх отправили, - пробормотал Арлес, спускаясь по винтовой лестнице на следующий ярус.
– Сломались бы.
Ближе к концу четвертого уровня к вампирам присоединился Велемир. Его одежда была в крови, а глаза лихорадочно блестели, выдавая напряжение, полностью завладевшее ар-принцем.
– Я в порядке, - отмахнулся Ветер в ответ на кивок Алой.
– А вы...
– Нет, мы ее не нашли, - покачал головой вампир.
– Что с Малахан?
– Я ее связал и изолировал, не знаю, правда, как надолго этого хватит.
– Не убил?
– в голосе вампирши прозвучало легкое недовольство.
– Нет. Может, все еще можно исправить.
Отдышавшись, они пошли дальше; по дороге Арлес вкратце изложил, как обстоят дела. Велен нахмурился, а затем кивнул.
– Это сильно на вас отразится?
Вампиры слажено пожали плечами. Алая усмехнулась:
– Это скорее отразится на настроении кока. Ему придется выдавать нам в несколько раз больше мяса ближайшие пару дней.
Господин Рарагу будет в ярости, конечно, но от капитанского приказа ему некуда будет деваться.