Лис Улисс и потерянный город
Шрифт:
Лисичка подошла к двери и распахнула ее. На пороге переминался с лапы на лапу смущенный Бенджамин Крот. В одной передней лапе он держал цветок, в другой – бутылку лимонада.
Берта немедленно надела маску холодного безразличия.
– Дверью ошиблись? – спросила она.
Енот подавил малодушный порыв трусливо сбежать и покачал головой. Берту это не удовлетворило:
– А чем тогда? Гостиницей? Городом?
– Нет. Я к вам.
– А как же конспирация?
– Хвоста не было! Честное археологическое
– Нас не должны видеть вместе, – строго предупредила Берта.
– И не надо, – немедленно согласился Крот. – Я и не хочу, чтобы нас видели. Я бы хотел… хотел… остаться с вами наедине. – Енот окинул Берту восхищенным взглядом.
Лисичка еле заметно усмехнулась.
– Уж не разыгралось ли у вас воображение, господин Крот?
– Нет-нет! Нисколько, уверяю вас!
– Признавайтесь, что вы там себе нафантазировали?
О своих фантазиях Крот мог бы много чего рассказать, но благоразумно решил, что время для подобных откровений еще не пришло.
– Ничего! Честное профессорское слово!
– Ладно. Я впущу вас. Но только если вы будете кротким и послушным.
– Я уже! Для вас – что угодно!
– Заходите. И смотрите у меня. Если что не так, я вас пристрелю.
– Умоляю, не говорите так! Ведь на самом деле вы этого не сделаете!
– Сделаю, – заверила Берта. – Так предписано инструкцией. Я застрелю вас при попытке к бегству. В которое я же вас и обращу. Но этого не случится, если вы меня не разочаруете.
– Я – нет… Да… Это вам, – Крот протянул ей бутылку лимонада. – То есть нет, не это. Вот это, – он протянул цветок.
Но Берта не приняла подарок.
– Откуда он у вас? – подозрительно сказала она. – Кто вам его дал?
Крот растерялся.
– Никто… Это из клумбы… Которая в лобби. Я его сам вырастил.
– Что вы врете! Вы только вчера приехали!
– Да. Вчера и вырастил. – Под тяжелым взглядом Берты археолог сгорбился. – То есть я хотел сказать – сорвал. Не сердитесь, я же иностранец, мне можно путать слова.
– Никому нельзя путать слова, – безжалостно отчеканила Берта. Она осторожно взяла цветок и внимательно его осмотрела. – Так я и думала! Подслушивающие шипы!
– Как это? – ошалел археолог.
– Эти цветы – генетические мутанты, гибрид розы и диктофона. Их выводят в лабораториях Самой Вражеской Службы. – Берта брезгливо выкинула цветок в коридор.
– О… – грустно выдохнул Крот.
– Что «о»? Входите уже! Сколько можно топтаться на пороге, хотите, чтобы нас заметили?
– Нет-нет, не хочу… Да-да, вхожу…
Берта впустила бедолагу и закрыла дверь. Она прошла в глубь номера и присела на краешек стола, указав Кроту на стул. Тот послушно сел, прижимая к груди лимонад.
– Я подумал… Что, ну раз с кафе у нас не получилось, может, по стаканчику? – сбивчиво
– Дайте сюда! – велела Берта. Она забрала у Крота бутылку, открыла ее и принюхалась. – Та-а-ак… Надеюсь, вы отсюда не пили?
– Нет. А что такое? – испугался Крот.
– Вам повезло. Вы были на волосок от гибели. Это ядовитый лимонад.
– Ядовитый?
– Очень. Его выводят в лабораториях Самой Вражеской Службы. Одной каплей этого лимонада можно отравить всю Вершину. – Берта отставила бутылку в сторону. – Отправлю на экспертизу. Возможно, удастся выяснить, кто дал мне эту бутылку.
– Так ведь я дал, – подавленно напомнил Крот.
– На вашем месте я бы молилась, чтобы это оказалось не так.
– Но…
– Оставим это специалистам.
– Понял.
– Итак, вы пришли, чтобы меня поблагодарить, не так ли?
– За что? – удивился Крот.
– За карту, разумеется! Кто, по-вашему, убедил Лиса Улисса раздать всем карту?
– Неужели вы?
– А неужели кто? Конечно, я!
– Спасибо огромное! Только вот… А нельзя было убедить его раздать карту только мне? Зачем всем-то?
– Нельзя. Самая Секретная Служба заинтересована в том, чтобы карта была у всех. Тогда все друг с другом перегрызутся и не будут нам мешать.
– Но я ни с кем не грызусь.
– И совершенно напрасно. Не будете грызть вы, загрызут вас.
– Зубы обломают, – самоуверенно заявил Крот. – И не такие обламывали. Вот помню, как-то…
– Я тоже помню как-то, – перебила Берта. – Помню, как вы спрятались в спальне от злоумышленников, а я вас выручила. Если бы не мое вмешательство, еще вопрос, чьи зубы тогда бы обломались.
Крот смутился.
– Просто я тогда был в растерянности. Из-за Лиса Улисса. Потому что он мне снился.
Берта хотела уже отпустить очередную шпильку, но передумала. В голову пришла неожиданная мысль, которая была намного важнее, чем дрессировка Крота.
– С тех пор вы не видели Улисса во сне?
– К счастью, нет.
– А что нужно сделать, чтобы его увидеть?
– Понятия не имею. Я ничего не делал. Вы бы лучше спросили, что он должен сделать, чтобы я его увидел – это было бы вернее.
– Что он должен сделать, чтобы вы его увидели?
– Да не знаю я!
Берта нахмурилась.
– Зачем же вы предложили это спросить? Издеваетесь?
– Я не предлагал! То есть… Я не то имел в виду. Это была ирония.
– Пуля или яд? – спросила Берта.
– Что? – испугался Крот.
– Я иду вам навстречу и предлагаю самому выбрать, каким образом умереть.
– За что? – пролепетал енот. Когда он фантазировал о свидании с прекрасной лисицей, то не предполагал, что оно может закончиться его смертью.