Лисий орден

Нария Полли

Тэйтан

Пир проходил в большом, богато украшенном зале. За огромным столом по разные стороны восседали знатные господа и их жены, красивые незамужние леди и их сопровождающие. Где — то бегали дети. Были слышны тихие, не соответствующие обстановке разговоры. И если не всматриваться, то можно было принять все это за праздничную обстановку. Но на самом деле натянутые улыбки на лицах собравшихся говорили о том, что произошло нечто неординарное. Никто

не знал, как нужно себя вести или реагировать.

Меня раздражали и злили неестественные позы, напряженность и бегающие глаза. А когда ко мне обращались с повышенной доброжелательностью, вообще сдерживал себя, чтобы не встать и выйти, сбежать от этой искусственной толпы.

— Вы совсем не едите…

— Самара, не надо. Не сейчас, — я перебил девушку.

Та тактично промолчала, отчего я разозлился еще больше. Мне нужен был отпор, сопротивление и настоящая борьба.

— Некрасиво, Тэйт. Леди Риш хотела как лучше.

Я поднял глаза и посмотрел на подругу.

— О, не стоит. Уверена, его Высочество не хотел меня обидеть.

Ада закатила глаза и продолжила водить вилкой по тарелке, так же как и я, не притронувшись к еде. Наверное, переживала за кавалера, который даже не соизволил прийти и показать свое лицо публике. Видимо, стыдился проигрыша. Не желал видеть триумфа соперника.

— Где же господин Барделл? Почему оставил свою даму сердца в одиночестве?

— Тэйтан, перестань! — в разговор вступил Джарек.

— Джар, пускай. Ему же надо куда — то спустить пар от такой легкой победы.

За столом воцарилась тишина.

— Хочешь сказать, что я победил нечестно?

— Я лишь говорю о том, о чем все здесь деликатно молчат.

— Эй, ребята…

Но я не смотрел на мага, как и его сестра. Мы сцепились взглядами и без стеснения буравили друг друга, грозя проделать дырки между глаз. И лишь легкое касание Самары к моей ладони вывело меня из этого оцепенения.

— Ты опечалена проигрышем своего избранника? Ах, конечно, он же твой будущий муж, я и забыл.

Слова, пропитанные горькой обидой сорвались с губ, и я сам почувствовал в них яд.

— Не ожидала, ваше Высочество. Не ожидала.

Девушка поднялась, скомкала салфетку и вышла из зала.

— Ну ты и козел! — Джарек последовал за сестрой. — Ада!

Я осознавал, что сболтнул лишнего. Сам же готов был сорваться с места и вымаливать прощение у подруги, но гордость не позволяла сделать это при всех. Пошумят и перестанут. Все равно рано или поздно двор узнал бы про помолвку. Была ли разница, кто ее сообщит?

Ада

— Куда ты?

— Подальше отсюда! — я хаотично переодевалась, совершенно не смущаясь присутствия брата. Мне было не до таких мелочей.

— Он сказал не подумав…

— Вот именно, Джар, в последнее время наш принц все меньше думает своей головой. Я поделилась с

ним секретом, я не хотела, чтобы кто — либо узнал про помолвку. Ведь пока о ней не говорят вслух, значит, этого и нет вовсе. Но он все испортил, понимаешь? Завтра весь дворец будет гудеть, словно шмели на лугу, обсуждая меня и Барделла.

— Возможно, не так все и плохо. Ну, посудачат, перетрут вам косточки придворные сплетницы. Ерунда. Ты ведь выше всего этого, сестрица.

— Братец, я и так белая ворона, которую все стараются обходить стороной. Приплюсуй сюда поспешника отца, которого все боятся… Я не хочу, чтобы меня ассоциировали с ним. Не хочу!

— Я понимаю. Успокойся, пожалуйста, — брат ухватил меня за плечи и заставил замереть. — Я с тобой. Хорошо? Куда ты собираешься?

— Ты и сам знаешь куда. Только там я чувствую себя спокойно и умиротворенно.

— Значит, так и сделаем. Тем более мне самому нужно решить один очень важный вопрос. Что скажешь?

— Давно пора.

— Надеюсь, не слишком поздно, — Джарек провел рукой по волосам. — Позорно сбежим ото всех, и пусть говорят, что хотят?

— А у нас есть выбор?

Брат лишь хмыкнул.

— Думаешь, Тэйтан поймет где мы? Последует за нами?

— Ох, Ада. Не думаю, что ему позволит королевская заносчивость, что у принца в крови. Ты же его знаешь…

— В этом я уже не уверена.

В светлеющем небе дребезжал рассвет, ободряюще кричали птицы, а мы в полутьме неслись по уже хорошо знакомой дороге. Коней не сдерживали — им был известен заданный путь.

Тени в лесном массиве дрожали и росли вместе с солнцем, покидающем свое розовое ложе. В лесу было морозно и свежо. Подходящая атмосфера для того, чтобы подумать. Щеки немного щипало, и именно это ощущение привело меня в чувство.

Запах гари почувствовали издалека, кони стали крутить головами и сбавлять темп. Им определенно не нравилось то, что ожидало нас впереди. Картина, представшая нашим глазам, повергала в беспросветное отчаяние. Дом догорал. Крыша упала. Стояли лишь стены, превратившиеся в головешки. Но ужаснее было то, что все происходило в полной тишине. Почему никто не плачет? Почему лисы не зовут на помощь? Мой разум не позволял отвечать на эти вопросы.

Меня начала колотить дрожь, хотя от дома тянуло жаром. Джарек же бросился вперед, на ходу разрезая свою ладонь и выставляя ее вперед. Через мгновение подул сильный ветер, отчего огонь стал разгораться.

— Джар!

— Стой, где стоишь!

Небо затянуло. Разразилась жуткая гроза, совершенно несвойственная для этой поры года. Дождь падал с небес косыми струями. Огонь под напором стихии окончательно сдался, и Джарек только после этого развеял магию. Он не стал ждать, сразу же метнулся к проему, где некогда были входные двери, силясь понять, что же здесь произошло в наше отсутствие.