Ловец душ (фрагмент)
Шрифт:
Ничего подобного. Мистер Увелль был фанатичным атеистом. Он высмеивал все религии, и однажды даже был избит в баре "Силверсайд" за высказывание, что христианство представляет собой величайшее зло на этой планете.
И зачем мистеру Увеллю убивать человека, который собирался уничтожить все общепринятные религии и большинство необщепринятых?
Этого не знал никто, но телерепортеры полагали, что мистер Увелль возненавидел Вестерна, поскольку тот уничтожал заодно и атеизм.
Потом мельком показали вид на развалины с вертолета. На месте здания осталась только глубокая
Мистер Вестерн, оба его телохранителя и неизвестный клиент выбрались из подземного гаража спустя несколько минут после взрыва и отделались легкими ожогами тела и головы.
Потом показали Вестерна. Его тело и голова были в нескольких местах обмотаны бинтами. Телевизионщики передали его заявление, что скоро будет выстроен новый дом и установлен новый МЕДИУМ. Мистер Вестерн утверждал также, что его смерть ничего не изменит, поскольку его последователи будут продолжать его дело.
– -Мне хотелось бы знать, что он делал в этом гараже и кто его клиент,-- высказался Гордон Карфакс.
– -Хоть бы его убило!– - вспыхнула Патриция.-- Так ему и надо! Может, тогда бы он сознался, что убил папу и похитил МЕДИУМ!
– -Чего ради?– - не понял Карфакс.
– -А какой ему смысл врать после смерти?
– -Смерть еще не делает человека правдивым и доброжелательным,-- возразил Карфакс.
– -Ну вот, опять,-- вздохнула она.-- Ты твердишь, что это не покойники, а какие-то непонятные существа, которые только притворяются покойниками. А сам говоришь так, словно веришь, что это покойники.
– -Знаю. Не так-то легко отказаться от привычки думать о них как о живших прежде. Вечность покоряет тебя, даже если тебе и не хочется в нее верить. Вот умер человек, а ты с ним разговариваешь. И только жесткая дисциплина разума может помочь различить этих двоих -- того, кто жил когда-то, и того, кто им притворяется. Если только...
– -Если только это не одно и то же -- ты ведь это хотел сказать?
– -Боюсь, что да,-- улыбнулся Карфакс.-- В любом случае, люди это или нет, но они опасны. Я знаю, хотя и не могу доказать, что один из них пытался взять надо мной верх, завладеть мной, когда я разговаривал с твоим отцом.
– -Но как они могут это сделать?
– -Почем я знаю? Но если я хоть намекну об этом средствам массовой информации, Вестерн наверняка припомнит мой нервный срыв. И все решат, что я псих. Может, я и есть псих.
– -Не думаю,-- покачала головой Патриция.-- Но сейчас нужно заняться тем, что мы можем сделать. Тебе придется на время позабыть о Фрэнсис -- по крайней мере, пока не будет построен новый МЕДИУМ. Ужасно так говорить, но... может, и хорошо, что дом взорван. Вестерн будет слишком занят его восстановлением, чтобы думать о нас. Пока он занят, мы сможем чего-нибудь добиться.
"Например?", подумал Карфакс. Ах да, они ведь собираются на сеанс к миссис Вебстер, хоть он ничего и не ждет от этого сеанса. А потом он может поразведать обстановку в университете.
Как раз перед тем, как они выключили перед сном телевизор, телекомментатор
Глава 11
Торговцы призраками и раньше поживали неплохо, но теперь для них настал золотой век. Там, где до Вестерна был только один медиум, теперь их процветало двадцать. Иные работали по старинке, презирая электромеханические средства и полагаясь исключительно на свои духовные силы. И, как полагал Карфакс, на легковерие клиентов. Прочие в погоне за современностью использовали самодельные установки, якобы копирующие машину Вестерна. (По мнению Карфакса, все до единой -- подделки. Но чтобы приманивать клиентов и деньги, сгодятся отлично.)
В отношении денег миссис Вебстер не представляла исключения. Она проживала в шестикомнатном пентхаузе на крыше тридцатиэтажного здания в Санта-Монике всего в двух кварталах от Тихого океана. Один охранник обыскал Гордона и Патрицию возле главного входа, другой сопроводил их в частный лифт, третий проверил их документы прежде, чем допустить в прихожую. В комнату их проводила служанка, словно только что приехавшая из Аравии -- откуда она и на самом деле приехала. В комнате не было декораций для сеанса, ожидаемых Карфаксом. Светлая комната, большая, просторная, по устрично-белым стенам до самых дверей тянутся фрески, напоминающие оригиналы Казетти -и то действительно были оригиналы Казетти. Единственные картины выглядят совсем как оригиналы Матисса и Ренуара--и ведь действительно, оригиналы. Мебель была выдержана в столь популярном в последнее время хрупком неокритском стиле.
Миссис Вебстер казалась такой же хрупкой, как и ее мебель. Она встала с вертящегося диванчика и подошла к посетителям, протягивая руку и улыбаясь. Выглядела она лет на пятьдесят, ростом не более пяти футов. При худых руках и ногах она отличалась большой грудью, а ее тыльная часть просто восхитила Карфакса. Лицо у нее было овальное, с большими глазами и высокими скулами. Длинные угольно-черные волосы ниспадали свободно. Украшений она не носила, за исключением золотого колечка с синим камнем, распознать который Карфакс не сумел. Когда миссис Вебстер подняла руку, он увидел, что кольцо выполнено в форме змеи.
Голос у миссис Вебстер был слишком низким для такой маленькой женщины.
– -Присаживайтесь, пожалуйста. Скоро прибудут остальные. Можете курить, если хотите. На столике лежат "Кенийские", но вы можете курить свои, если предпочитаете. Простите, но я вас покину на пять минут: мне надо переодеться в рабочую одежду.
Пять минут растянулись до пятнадцати. Патриция выкурила несколько крепких "Кенийских". Гордон расхаживал по комнате туда-сюда, то и дело бросая взгляд на широкое и высокое окно с видом на океан. Он заметил тоненькие проволочки, сбегающие по стене от нижнего края окна. Брови его приподнялись. Электронно поляризованные окна -- штука дорогая.