Ловец душ и навья невеста
Шрифт:
— Боюсь, что да.
— На фоне мертвого мужа я только выиграю. Посуди сам — какой-то задохлый аристократишко и оборотень-кабан.
— Ни в какое сравнение не идет, — подтвердил Рихард. — Но…
— Но она наверняка попытается привнести в нашу семью прежние порядки.
— А у тебя есть свой взгляд на это.
— Разумеется. Все эти сервировки стола, украшения. Еще, чего доброго, начнет выращивать цветочки вместо овощей, или учить детей играть на скрипке. И вот еще одно «но»: у нее нет детей. А это странно, ведь она
— Недолго, судя по всему.
— Все равно. Как думаешь, она согласится проверить свою плодовитость до свадьбы?
— Сомневаюсь.
— Но я, разумеется, верен своему слову. Карна теперь моя невеста, а Эдмон пусть проваливает. Ты ведь его упокоишь?
— Приложу все усилия.
— Так куда мы бежим?
— Познакомлю тебя с Мирабеллой Свон.
— Ох, — Уго споткнулся, сбился с темпа. — Харди, вдруг я не сумею сохранить верность Карне?
— Вот и проверишь серьезность своих намерений, — усмехнулся Рихард, сворачивая на крутую улочку. — Давай, последний рывок в гору!
Кирпичный особняк Гроха возвышался на фоне серого неба и угрюмо глядел зарешеченными окнами на Рывню, расстелившуюся внизу. Уго добежал до ворот первым и, позвонив, виновато уставился на шнурок, оставшийся у него в руке.
— Выкинь в кусты, — посоветовал Рихард, — я всегда так сделаю.
Открыл им Миклос, усатый слуга Мирабеллы. Он мрачно посмотрел на Рихарда и совсем неодобрительно на Уго, который стащил свой вязаный берет, мокрый от дождя и еще больше от пота, и теперь размахивал им, чтобы просушить.
— Мирабелла дома? — спросил Рихард.
— Госпожа Мирабелла Свон, — важно исправил его слуга, — дома. Вам назначено?
— Впусти его, Миклос, — раздался звонкий голос Мирабеллы, которая вышла на крыльцо и махнула им издали.
Слуга нехотя посторонился и пропустил их во двор. Белые камешки подернулись тонкой пленкой изморози, и теперь хрустели под ногами, как мелкие кости, кто-то собрал все опавшие листья в фонтан.
— О, да вы пришли с другом, — заметила Мирабелла, спускаясь навстречу ловцу и кутаясь в розовое пальто с собольим воротником. На каблуках и с высокой прической она казалась выше. — Представите нас?
— Уго, мой помощник.
— Еще один? У вас ведь девушка…
— У него другие обязанности. Он лучший патрульный Рывни и отличный нюхач.
Оборотень, который сиял как пятак, демонстративно пошевелил носом.
— Впечатляет, — улыбнулась Мирабелла и протянула ему руку.
— А о вас он, конечно, наслышан, — добавил Рихард.
Уго припал к ее ладони с таким долгим поцелуем, что женщине пришлось приложить усилие, чтобы отобрать у него руку и сохранить доброжелательное выражение лица.
— Чему обязана радости видеть вас снова? – поинтересовалась она, спрятав руки в карманы пальто.
— Скажите, у вас есть враги? — спросил Рихард.
— Вы шутите? — женщина посмотрела на него со снисходительным упреком.
—
— Список стал короче, но ненамного, — вздохнула она. — Скажу вам честно, потому я и выбрала Гроха с его шахтами в Рывне. Отличное место, чтобы растить детей: тихо, мирно. В том числе и благодаря тому, что в городе есть ловец. Вы ведь знаете, что в Рывне удивительно низкий уровень преступности? Столица же словно яма, полная ядовитых змей.
— И вы, полагаю, одна из лучших.
— Надеюсь, вы правы, — кокетливо улыбнулась Мирабелла. Она взяла Рихарда под руку и направилась в глубину сада, а Уго последовал за ними в отдалении. Он решил не тратить время понапрасну и, расстегнув пальто, шел выпадами, поставив руки на пояс.
— Почему вы задаете эти вопросы, Рихард? — спросила женщина, прижимаясь к его предплечью пышной грудью.
— Полагаю, что два жруна могли появиться в вашем доме не просто так, — ответил он.
— Я и сама думала над этим. Но как-то все навалилось…
— Вилмос еще не приехал?
— Ожидаю его вечером.
— Я вижу, — слегка улыбнулся Рихард, бросив на нее взгляд. Пальто распахнулось, демонстрируя обтягивающее платье телесного цвета с декольте, не оставляющим простора фантазии. — Похоже, вам холодно.
— Или мне очень нравится идти с вами рядом, — промурлыкала она.
— Так вы что, собираетесь завести ребенка?
— Да, — ответила Мирабелла, накрутив на палец светлую прядь, выбившуюся из прически. — Возраст, знаете ли… Не хочу упустить момент. А у Вилмоса детей нет, и когда я забеременею, это станет решающим фактором. Я буду такой нежной, такой ранимой, он просто не сможет сделать больно своей кошечке.
— Отчего вы думаете, что так легко забеременеете? Может, Вилмос бесплоден. Он ведь давно женат и…
Она посмотрела на него с усмешкой, и Рихарду стало стыдно.
— Простите, — сказал он. — Разумеется, на этот случай у вас есть запасной план.
Обернувшись, увидел слугу, который заметал красные листья и хмуро поглядывал им вслед.
— А он чем-то похож на Гроха: серые глаза, русые волосы…
— Жаль, у вас фенотип неподходящий, — хищно улыбнулась Мирабелла, а Рихард невольно порадовался тому, что судьба одарила их с Вилмосом разными чертами.
Вынув из кармана розовую ленточку, спросил:
— Когда появился этот ошейник?
— Жожо подарили сразу с ним, — ответила Мирабелла. — Три года назад.
Она взяла ленточку в руки, покосилась на Уго. Тот расставил ноги и, раскинув руки, делал наклоны в стороны.
— Странно… — Мирабелла повертела ленту в руках. — Некоторые камешки поцарапались или давно отвалились, а теперь все на месте и как новые… Думаете, кто-то подменил ошейник?
— Кто? — спросил Рихард.
Мирабелла пожала плечиками и, зябко поежившись, отдала ошейник.