Ловец тумана
Шрифт:
Избитые, в рваных рубахах и штанах, перемазаные с ног до головы кровью, со слипшимися волосами, они едва стояли на разбитых босых ногах, руки свисали плетьми, головы понурены.
Один из них неимоверным усилием умудрился-таки приподнять голову. Лицо его превратилось в кровавую маску, но Северин узнал по глазам – не мог не узнать…
Дульф!
Вторым, кого вытащили на нос корабля прислужники в черных мантиях, был Дарьян.
– Давай поиграем, – весело продолжал Мурин.
К нему подошел прислужник, одетый отлично от других – в красной мантии и надвинутом на лицо капюшоне.
Что-то в фигуре этого красного прислужника показалось Северину странным…
Когда он понял, закусил губу от негодования и досады – женщина! С ними… с этими безумцами, врагами рода человечьего!
Впрочем, услужливая память сразу напомнила невозможно давний и давным-давно, казалось бы, забытый визит к «Стражам Поднебесья». Та баба со злобным лицом, которая, как сообщил Мурин, была у них главной по кадрам… как же ее звали…
В красной хламиде вполне может быть она. Что ж, такую – грех сказать! – даже и не особо жалко.
Северин перевел взгляд на своих изуродованных, окровавленных друзей.
Что еще задумал Мурин, что еще за игру? Каков подлец! Если приказать сейчас атаковать – боевые маги Тенабира и Вильвики, ударив разом, развеяли бы Мурина в пыль.
Но Дульф и Дарьян – ведь тогда заденут и их!
Северин покосился на стоящего рядом Билкара. Выглядел тот паршиво, было видно из-под поднятого забрала: глаза навыкате, рот приоткрыт, по лицу градом струился пот. Правая рука Акробата судорожно сжимала меч, лезвие неверно подрагивало.
– Магам по хаоситу не бить, – прошипел ему Северин. – Передай. Своих зацепим.
Приказал, вдруг почувствовав в себе и право, и волю приказывать. Уже зная, что приказ его будет исполнен.
Билкар сморгнул, прикрыл рот. Но, кажется, услышал. Поудобнее перехватив пальцами рукоять меча, прошипел что-то на сторону. Достаточно тихо, чтоб не нервировать выстроившуюся впереди цепочку – вперемешку – стражей и тварей Хаоса.
«Как Мурину удалось переманить на свою сторону стражей?! Неужели за золото? Но это же преступление против Миропорядка! Их с пеленок учат выжигать эту скверну, биться с ней насмерть… О чем они думают вообще?!»
Тем временем Мурин, приняв из рук красной прислужницы свой вычурный посох, воздел его, демонстрируя всем присутствующим в преувеличенно театральном жесте.
Его воинство, выстроившееся у подножия Костяного корабля, выражая одобрение, ответило глухим, сдавленным ворчанием, угрожающим звериным рыком.
«Но – не разноголосым лаем или нестройным криком. Слитный рычащий хор. Когда он успел их так выдрессировать?! Что тут творится?»
Мурин жестами велел черным прислужникам, державшим Дульфа, приблизиться.
Они подвели избитого и окровавленного адепта Равновесия к своему господину тычками, поставили на колени.
Теперь Мурин возвышался над ним со своим посохом, будто какая-то страшная пародия на жреца, что благословляет витязя перед походом на правую битву.
– Жизнь твоего наставника, – обратился Мурин к Северину, – в моих руках. Что ты будешь делать?
«А что я могу сделать?!
И немедленно пришел ответ: да. Именно этого он и хочет.
Помнишь те байки про гоблинских шаманов, что рассказывали в кабаках накачавшиеся пенистым зеленым дровосеки?
«Ему не к спеху отведать твоей плоти и прибрать с твоего остывающего тела худой кошель. Ему хочется поразвлечься. Затянуть тебя в свою игру, заворожить, напугать до полусмерти, свести с ума. И лишь после этого прикончить и сожрать…»
– Я дам тебе выбор, – продолжал Мурин-Альбинский. – Сегодня мне хочется быть милосердным. Хочется миловать и награждать. Ведь ты знаешь, наверное… Сегодня я готовлю большое торжество. В мир вернется мой учитель, мой наставник. Великий Шахрияр. По этому случаю я подарю тебе жизнь твоего учителя и наставника. Это будет милостиво, верно?
Разномастная орда, стоящая у подножия Корабля-из-костей-Праведников, вновь ответила своему господину одобрительным сиплым ворчанием.
– Я дам тебе выбор, – повторил Мурин-Альбинский. – Сложите оружие. Склоните колена. Встаньте в один ряд с моим воинством. С воинами, что несут миру Новую Мечту и Новое Счастье. Несут вашему миру Свободу и Волю. Несут вашему миру Великий Хаос… Склонитесь, причаститесь наших таинств, даруйте Шахрияру искупительную жертву. В здешних подземельях достаточно голов, для того чтобы милость Моего Господина привольно разлилась над тремя мирами – Террой, Альтеррой и Арретом. Достаточно голов, чтобы завершить цикл заклятия и сломить стены гнусной темницы, возведенной для моего Господина самозванцами, именами которых я не желаю пачкать языка… Что ты скажешь на это, Северин?
– Я скажу вот что, – ответил Северин, не раздумывая. – Чтобы нам было лучше видно, пожалуйста, спустись сюда вниз со своего корабля, встань примерно вот тут, – Северин показал мечом. – Просунь голову между колен… и поцелуй себя в задницу.
Воины Вельвики и Тенабира ответили торжествующим ревом, закачался частокол вскинутых клинков и алебард, где-то рядом улюлюкал Мартуз, хохотал безумным смехом Билкар.
Они были готовы сорваться вперед – по единому движению руки Северина – вперед – кромсать стражей, и шреккеров, и морталистов – кого угодно. Вот теперь они были готовы!
Но нельзя… Дульф! Дарьян! Нет, никак нельзя. Не такой ценой.
Теперь-то Северин научился разбираться в цене крови. В той, о которой толковал, пялясь на огонь, старый головорез Найрис…
Альтерра научила его.
– Не искушай меня, смертный, – приятно улыбнулся Мурин. – Предлагать дважды не в моих правилах. Подумай хорошенько, прежде чем мои воины заберут твою жалкую душонку.
Он вскинул посох, пробормотал что-то быстрой скороговоркой.
Стоящего перед ним на коленях Дульфа скрутило, вывернуло, из ноздрей его хлынула кровь…