Ловушка для Котенка
Шрифт:
— Почему нет? Я заплачу.
— На тебя я работать не стану, Унсури.
Он собрался уйти, и, чтобы его остановить, я опустила руку ему на грудь. Даже через одежду прикосновение вызвало ощущения, похожие на слабый удар электрического тока… Ничего удивительного: между нами всегда напряжение.
— Я собираюсь лететь в джунгли за Улыбашкой, — сказала я. — Его нужно найти и вылечить. Мне дали аэрокар и разрешили взять в помощь человека. Кроме тебя, мне больше не к кому обратиться, Локен.
Орионец всегда источал угрозу, даже когда пребывал в расслабленно-миролюбивом настроении. Что-то
— В джунгли, значит, хочешь лететь? Тхайна собираешься искать? И тебе непременно нужен я? Ну-ну. Плохая попытка, Унсури.
Он прошел вперед; моя рука скользнула по его груди и беспомощно зависла в воздухе. Какое-то время я стояла в растерянности, пока меня не озарила догадка. Неужели он думает, что я подготовила для него ловушку, и потому зазываю в джунгли? О, Звезды, с какими же центаврианами он раньше имел дело! Неужели ему попадались на пути исключительно коварные и мстительные?
«Раз он так думает о тебе, пусть проваливает!» — возмутилась гордость. Наплевав на гордость, я направилась за орионцем. Он уже сворачивал за угол, когда я догнала его и снова коснулась:
— Стой! Я еще не все сказала!
Мужчина развернулся; выражение его лица могло бы испугать и человека, куда более смелого, чем я.
— Ар…ве, — называть его по имени было непривычно, и я запнулась на первом же слоге, — клянусь, это не ловушка. Ты нужен мне, потому что знаешь джунгли и хорошо идешь по следу. Без тебя я буду искать дольше, а у меня есть время только до темноты.
— Я не верю клятвам, — отрезал он и пригрозил: — Отойди, женщина.
— А то что? Ударишь? Арве, очнись! Если бы я была такой, какой ты меня представляешь, я бы не стала тебя спасать, не сидела бы с тобой и не укачивала, как плачущего ребенка, когда ты бредил. Я бы оставила тебя и дала умереть… Подумай об этом, тупой ты мужлан! — прошипела я, и неосознанно снова схватилась за мужчину; ногти впились в кожу его руки. Я заметила, что причиняю ему боль, только когда орионец медленно отцепил мои пальцы от своей руки.
Выражение лица Арве изменилось; прищурившись, он глянул на меня свысока и процедил:
— Сто платежных единиц.
— Сто-о-о? — задохнулась я. — Не многовато ли?
— Даже маловато. Выследить тхайна в джунглях и поймать его — задачка не из простых. Добавим к этому возможную встречу с прочими хищниками и инсектоидами, возможность аллергической реакции или непредвиденной ситуации и что получим на выходе?
— Ладно… сто так сто. Ты нанят.
— Еще нет. Я работаю только с предоплатой. Половину суммы вперед, Унсури.
— Я не смогу перевести тебе деньги так быстро! Пока дойдет запрос до банка, пока его обработают и одобрят, пройдет несколько дней… Тем более на Гебуме проблемы со связью.
— Переводы из банков не годятся. Я предпочитаю мгновенные перечисления с платежных браслетов.
— Но у меня нет такой суммы на платежном браслете!
— Тогда и говорить не о чем, — невозмутимо ответил Локен.
— Ну и мерзавец ты!
— Без предоплаты никак, милая.
— Дала бы я тебе предоплату… такую предоплату… — Я сжала руки в кулаки.
— Не знаю, не знаю… мало ли — подделку подсунешь?
— Да пошел ты! — вспылила я вконец, и, круто развернувшись, пошла прочь от этого деньгозависимого наемника.
— Эй, дикая кошка, притормози! — донеслось до меня. — Так и быть, гляну я твой перстень.
— Катись! — огрызнулась я, но уже через два шага остановилась. Он все-таки мне нужен… Повернувшись, я выместила свое отношение к орионцу, испепелив взглядом, и только тогда кивнула.
Глава 19
Локен нацепил перстень на свой мизинец и, вытянув руку, любовался тем, как играют блики на поверхности темного, как космос, кристалла. В искусственном свете кристалл казался безжизненным и тусклым, но когда на него падали прямые лучи светил, оживал, наполнялся оттенками и бликами, соперничая с сиянием идеально ограненного бриллианта. Такие кристаллы обычно используют в качестве накопителей энергии, но мне достался экземпляр, ценный одной только своей загадочной красотой.
Перстень этот был самым дорогим моим украшением во всех отношениях. Его мне подарила Нери в день, когда я стала совершеннолетней. У незамужних дочерей нашего Рода не водится больших денег: траты на жилье, проезд, еду, одежду и образование берет на себя Род, а та скромная сумма, что остается, слишком незначительна, чтобы купить что-то дорогое. Так что, получив от Нери такой подарок, я была очень удивлена и долго еще потом выспрашивала, откуда она взяла деньги.
— Эффектная безделушка, — задумчиво произнес Локен.
Безделушка… Я отвернулась, чтобы не травить душу, и стала смотреть в окно. Мы третий час уже летели к месту назначения, и все это время я думала о том, не ошиблась ли, наняв Локена? Что, если он из антипатии ко мне только навредит, нарочно поведет по ложному следу? С него может статься: сумма, которую я ему обещала, не гарант, что он хорошо выполнит работу.
«Если обманет, отомщу», — решила я, и это решение успокоило меня.
— Прибыли, — сообщил пилот, опустив панель, разделяющую салон от его места. Аэрокар завис в воздухе у того самого дерева, на которое я залезала, подавая знаки военным. Проверив, готово ли устройство, с помощью которого мы планировали в случае надобности поднять тхайна, я посмотрела на Локена.
«Только попробуй выкинуть какую-то шутку, орионец, и ты очень пожалеешь».
— Что такая хмурая, Унсури? — поинтересовался он.
Ничего не ответив, я приготовилась к спуску.
У меня было множество опасений по поводу Локена. Сойдя в джунгли, я не могла избавиться от ощущения, что совершила большую ошибку, наняв этого орионца, и, мало того, лишилась подарка любимой сестры. Но как бы то ни было, времени раскаиваться в своем решении и жалеть о содеянном не было: нужно было настроиться на тхайна.