Лучник
Шрифт:
Ниари, не веря себе, в шоке смотрел на дотлевающие искры на месте мишени.
— Получилось… — потрясённо пробормотал он, и изумления в его голосе было куда больше, чем радости от удачного выстрела.
Потом, сообразив, что ему что-то сказали, он встряхнулся и почти с усилием вернулся в реальность.
— Что? А, настоящую?.. — нахмурился. — Хорошо, я попробую…
На этот раз он сосредотачивался чуть ли не дольше, чем в первый. Даже глаза прикрыл, полностью поглощённый созданием воображаемой стрелы. Лук свободно висел в опущенной руке. Наконец,
И, открыв глаза, резко спустил тетиву.
Солнечная стрела тонкой иглой вошла в центр очередной мишени и пронзила её насквозь.
— Так-то лучше. — губы эльфа тронула улыбка. — А теперь тебе осталось понять главное. Стрела будет такой, как ты захочешь. Большой, маленькой, бронебойной, превратится сразу в десяток. Всё только вот здесь, — слегка постучав по виску. — Как и то, насколько трудно тебе создать солнечные стрелы.
Ниари, нахмурившись, несколько мгновений обдумывал его слова. Потом рвано кивнул:
— Понял.
И вопросительно взглянул на учителя.
— Наверное, нужно спешить? В лесу ведь кто-то потерялся, я правильно понимаю? — и почти взмолился, не дав Эрану даже слова вставить, — Я справлюсь, мастер!
— Знаю, что справишься, иначе не взял бы тебя с собой, — он улыбнулся, протягивая мальчишке белоснежный платок. — Идём.
Тот привычным движением сунул лук в саадак и уже на ходу послушно взял из его рук тонкую ткань. Покрутил в пальцах, непонимающе посмотрел на ткань. В спину наставнику. Снова на ткань. И, прибавив шаг, бросился догонять Эрана.
— А платок для чего?
— У тебя на губах кровь. — Не останавливаясь, ответил эльф — приведи себя в порядок. Мало ли с кем мы столкнёмся и какой вкусной она кому-то покажется…
Ниари поднял руку ко рту. Посмотрел на покрасневшие пальцы — с искренним удивлением.
А потом вдруг нервно расхохотался.
— Я думал, это какой-то артефакт, — нервно простонал он, всхлипывая от смеха и на ходу вытирая кровь тыльной стороной ладони. Потом, опомнившись, поспешно поднял платок и, поколебавшись, прижал тонкую ткань к изодранной губе. Марать белую ткань ему не слишком хотелось — как-никак, в среде Стражей для этой цели использовали тёмную материю, не привлекающую лишнего внимания, даже будучи использованной по назначению. Но идея измазать в крови одежду, в которой прямо сейчас придётся идти в лес, полный голодных потусторонних тварей, была ещё более неудачной.
— Иногда платок — это просто платок, мальчик, — с улыбкой ответил эльф.
Глава 5 Огни в лесу
Лес даже издали казался тёмным и мрачным. Словно тени, что в нём живут, окутали всё вокруг. У самой границы Эран поднял руку, придерживая ученика и почти беззвучно произнёс: «Тешшш Халла». Присутствуй Ниари при его встрече с отцом, он мог бы узнать заклинание, произнесённое над картой (разве
— Те, кого мы ищем, будут на том конце «дороги». Старайся её не потерять. Если цвет начнёт тускнеть, значит, их жизнь под угрозой. Мы должны успеть прежде, чем свет погаснет. Найти и вытащить пропавших сейчас важнее, чем поймать все тени. Но тех, кого сможем поймать «по дороге», разумеется, ловим. Вопросы?
— Всё понятно, — лаконично отозвался Ниари. Сейчас он выглядел собранным и спокойным, как никогда. Только плотно сжатые губы, в сумраке леса выглядящие совершенно белыми, выдавали его волнение. — Идём по следу, если вижу тень — стреляю. Так?
— В первую очередь следи за тем, чтобы тени не добрались до тебя. Если она нас не заметила — не провоцируй. Главная задача — найти пропавших. С основной массой теней разберёмся в процессе поиска убийц гарпий. Подозреваю, что всё это связано. В остальном план верный.
Ниари нетерпеливо кивнул. Глаза его, не отрываясь, следили за мерцающей на земле дорожкой. Знать, кто именно стал жертвой теней, ему было неоткуда — но это не отменяло страстного желания спасти хоть кого-то.
— Я понял, мастер! — и выпалил почти умоляюще, — Мы можем идти?
Эльф только молча кивнул и первым шагнул в лес.
***
Иллюзий на лёгкую прогулку ни Эран, ни даже его ученик не питали. Но попали они в настоящую мясорубку. Изголодавшиеся тени, почуявшие «добычу», кружили бесконечным вихрем. Солнечные стрелы и изумрудные вспышки сдерживали их лишь на время. К счастью, достаточное, чтобы создать новую стрелу или расширить уже изрядно забитую «клетку» из изумрудного света. Битва уже изрядно утомила, но продвинулись они разве что на половину пути. А вот изумрудные огоньки уже начали немного тускнеть и даже мигать.
Эльф в очередной раз отшвырнул десяток нависших теней, заключая их в клетку, и оглянулся на мальчишку в шаге от него.
— Мы не успеваем! — задыхаясь то ли от усталости, то ли от волнения, в отчаянии крикнул Ниари, тоже то и дело косящийся на «путеводную нить».
Эран сам прекрасно понимал, что шансов успеть у них, и правда, не много. Если только… Мальчишка, конечно, сможет, и сил на это у него хватит… Если нет, он подпитает. Только бы не пришлось менять фокус… Если мальчик собьётся, влипнут оба.
— Ты когда-нибудь выстреливал сетку? Ловушку для хищников? Или, скорее, невод для стаи мелкой рыбы.
Одна из теней обвилась вокруг руки эльфа и вспыхнула ярким зелёным пламенем, тут же сжавшись и отпрыгнув назад.
Ниари испуганно дёрнулся было на помощь, но вовремя остановился. Отчаянно вскинул лук, пронзая одним выстрелом сразу три близко подобравшиеся тени, и с силой закусил губу.
— Выстрелить лучами, но так, чтобы накрыло сразу всех? — крикнул он, изо всех сил стараясь не отвлекаться от сражения. — Я попробую! Надеюсь, я смогу…