Лучшие уходят первыми
Шрифт:
Телефон продолжал пронзительно звенеть. Нас было двое в комнате – я и убийца. Каждая новая трель впивалась в меня тысячей колючек. Убийца, казалось, исчез. Затаился. Перестал дышать.
Телефон наконец умолк. Тишина, наступившая после оглушительного звона, тоже оглушала. Она сгустилась и давила, как крышка гроба. В этой тишине явственно раздавалось мурлыканье кошки. Человек нагнулся, заглянул под стол, стал шарить рукой. Теряя сознание от ужаса, я подтолкнула Мусю к этой шарящей руке. Рука отдернулась, потом появилась снова и погладила кошку по голове…
Я перевела дух. Человек стал выдвигать ящики письменного стола. Он шуршал бумагами, перекладывал какие-то предметы. Потом подошел к книжным полкам. Средняя, где Людмила держала свежие материалы, была заполнена
Человек затих, словно задумался. Видимо, ему пришла в голову та же мысль. Вдруг он пошел из комнаты. Я определяла его маршрут по едва слышному скрипу половиц. В своих кроссовках он передвигался бесшумно, как зверь. Кажется, зашел в спальню. Мою правоту подтвердил стеклянный дребезжащий звук – ударилась о стену дверца одежного шкафа, «индийской гробницы», как называла его Людмила, массивного старинного сооружения с резными ангелами, трубящими в трубы, и толстым матовыми стеклами в дверцах. «Кролик, беги!» – сказала я себе и на четвереньках полезла из-под стола. Бежать не получилось, я даже стоять не могла. Чтобы не рухнуть на пол, я уцепилась руками за крышку стола, ожидая, когда пройдет ощущение взрывающихся пузырьков газа в ногах.
Человек все еще был в спальне. «Скорее, скорее, скорее!» – молила я кого-то. Явь напоминал сон, когда с ужасом понимаешь, что нужно бежать, но продолжаешь топтаться на месте.
Подхватив Мусю, я на цыпочках двинулась в прихожую. С неслышным стоном облегчения нажала на ручку двери и оказалась на лестничной площадке. Мужество немедленно вернулось ко мне, и я невнятно подумала: ну, теперь пусть попробует! Держась за перила одной рукой, другой прижимая к себе тяжелую кошку, я поплелась с третьего этажа вниз. Из подъезда я выскочила уже довольно резво. Коля метнулся мне навстречу, порывисто обнял. Я ответила ему таким же пылким объятием и расплакалась от облегчения. Мы стояли как влюбленные после долгой разлуки. Муся снова замурлыкала. Ей нравилось, что ее обнимают сразу двое. Я судорожно всхлипывала, Коля гладил меня по голове.
– А это кто? – спросил он, дергая кошку за ухо.
– Людмилина Муся. Коля! Он там!
– Кто?
– Убийца!
Коля смотрел со странным выражением на лице. Должно быть, решил, что испытание оказалось мне не по силам.
– Он там! Шарил в Людмилиных бумагах. Видимо, убийство связано с ее работой. Я думала, что умру от разрыва сердца. Я могла до него дотронуться! Неужели ты не слышал моих призывов? Телепатических?
– Не слышал. А… а где он сейчас?
– Остался в квартире. Неужели ты никого не видел?
– Входила какая-то пара…
– И больше никто?
– Не заметил, – Коля пожал плечами.
– Нужно вызвать ОМОН!
– Пошли, – сказал Коля, увлекая меня от подъезда. – Сейчас найдем автомат. В моем мобильнике сели батарейки.
Через два квартала я сообразила, что мы могли устроить засаду и рассмотреть убийцу, когда он будет выходить из дома.
– Я думаю, он слышал, как ты открыла дверь, – сказал Коля. – Я даже думаю, что он спускался по лестнице вслед за тобой и стоял в подъезде, пока мы не ушли.
– Может, он идет за нами?
– Не исключено!
Мы зашли за ближайший угол и притаились. Прошла минута, другая, третья. Никто не появлялся. Город был пуст, и только гулкое эхо гуляло как хотело, беспорядочно отражая наши голоса и шаги и швыряя их как мелкие камешки в стены домов…
Глава 17
Прощальное письмо
В восемь ноль-ноль утра капитан Алексеев стоял у ворот городского морга. Утро было солнечное и радостное, вокруг спешили озабоченные, недовольные действительностью и невыспавшиеся люди. Все у них в жизни было не так, как хотелось бы, – мало денег, некрасивая жена, неблагодарные дети, язва желудка, – у каждого свое. И только у тех, кто находился за серой металлической дверью морозильной камеры, все было уже никак. Капитан Алексеев
Девица Окулова так и не появилась.
В восемь двадцать капитан вопреки обещанию плевать на мелочи, с трудом сдерживавший желание обругать попадавшихся навстречу невыспавшихся и недовольных прохожих, отправился к себе в райотдел. Мысль о том, что через час он увидится с Саидой, примиряла его с необязательностью окружающего мира. Он отправился пешком, рассудив, что в час пик в троллейбус лучше не соваться, тем более что идти совсем ничего.
У входа стояла толпа с плакатами, человек двадцать. На плакатах было написано: «Свободу узнику совести Виталию Вербицкому», «Позор душителям!», «Виталя, мы с тобой» и «Держись, лицедей». Тут же помещались представители прессы: телевизионщики канала «Интерсеть», фотографы и репортеры с мохнатыми микрофонами на длинных ручках. В первом ряду манифестантов стояли знакомые капитану артисты: двое лилипутов в розовых цирковых трико; девушка, которую бросали в воду, в костюме Кармен; парень с большим ртом и выпученными глазами («Жабик!» – вспомнил Федор) и другие, наряженные арлекинами, коломбинами и римскими сенаторами. Был также Нептун с бородой до пят и трезубцем, потеющий Дед Мороз в теплой шубе и шотландец в клетчатой юбке с волынкой, из которой он выдувал пронзительные немелодичные звуки. Рядом с волынщиком стоял скандально известный в городе адвокат Паша Рыдаев по кличке Брехунец, устраивающий спектакль из любого судебного разбирательства. В данном случае мэтр, видимо, решил устроить спектакль еще до начала суда. Несколько оперативников скалили зубы в стороне, но не вмешивались.
– Привет, Паша, – поздоровался Федор, пробираясь через толпу ряженых. – А разрешение на митинг имеется?
– Понятия не имею, – отвечал Рыдаев. – Сам подошел пять минут назад. Думаю, нет. Так что давай вызывай ОМОН с кишками и дубинками. Устрой праздник ребятишкам из прессы. Я вообще-то к тебе шел.
– Пошли, раз ко мне, – неприветливо предложил капитан.
– Я представляю интересы Виталия Вербицкого, – сообщил Рыдаев, помещаясь на стуле в кабинете капитана.
– Догадался. Вот и воздействуй на своего клиента.
– Что ты имеешь в виду?
– Паша, твой клиент темнит. Речь идет об убийстве известного в городе лица, любая информация… сам понимаешь. Труп Герасимовой оказался в Черном урочище не случайно. Убийца знал дату и время репетиции. Откуда? Вербицкий отказывается назвать лиц или лицо, которому он сообщил об этом.
– Почему именно Вербицкий? В репетиции, кроме Вербицкого, участвовали двенадцать человек.
– Паша, я не собираюсь спорить с тобой, это бесполезно. Сейчас я распоряжусь доставить Вербицкого сюда, и мы поговорим.
Режиссер переступил порог кабинета Алексеева, мэтр Рыдаев поднялся ему навстречу. Мужчины обнялись и замерли. Федор нетерпеливо посмотрел на часы: восемь пятьдесят. Через сорок минут у него встреча с Саидой.
– Виталий Николаевич, – начал он, – через десять часов я обязан вас отпустить. Вы можете уйти даже сейчас, но я хочу, чтобы вы поняли одну вещь… Произошло убийство. Убийца знал о репетиции заранее, в отличие от актеров, которым вы сообщили о ней за час. Конечно, утверждать, что мы предусмотрели все каналы утечки информации, нельзя. Всегда существуют непредусмотренные факторы, а также не будем сбрасывать со счетов элемента случайности. Но лично у меня создалось впечатление, что вы не все мне сказали, не осознаете всей серьезности вашего положения и прикрываете кого-то. Подумайте, Виталий Николаевич. Забудьте о театре, посмотрите фактам в лицо. Герасимова не заслужила подобной смерти. Никто не заслуживает такого. Я не хочу, чтобы с вами случилось… что-либо.