Любимая проблема генерала искателей

Сью Санна

Сам себе не верил, но кивнул.

— Обдумайте хорошо письмо и подготовьте его к вечеру. После ужина я дам вам доступ к личному послателю. А сейчас вернитесь к службе и внимательно слушайте всё, что вам будет говорить командир, — сказал и поспешил в штаб от греха подальше, пока ещё на что-нибудь не согласился.

Тем более на мой браслет поступил сигнал срочного вызова в кабинет. Что еще случилось?!

Всю дорогу хмурился, потому что никаких вызовов сегодня не ждал. В аномалиях пока спокойно, экспедиция намечается только через месяц, во дворце я уже сегодня был, с родителями пообщаться тоже успел. Оставалось только два варианта: неспокойно у кого-то из других генералов, и требуется наша помощь, или неприятности принесла с собой

Равенна Ролс.

— Генерал, срочная депеша от коменданта, — доложил адъютант, встретив меня на плацу, и протянул конверт.

Я поморщился. Неужели проблема с набором, и Грасес будет меня по каждой кандидатуре дергать? Взял послание и вытащил записку.

«Генерал, в представительстве разъярённый герцог Ролс, наместник Радужной волости, требует вернуть ему дочь», — писал комендант, и тон сообщения четко говорил, что на месте скандала ждут лично меня, а не ответа с инструкциями о том, как действовать в сложившейся обстановке.

Я опять направился к порталу, чтобы поговорить с кипящим гневом отцом полунимфы. Мог, конечно, не ходить и оставить полковника разбираться самостоятельно, но, признаться, мне было интересно узнать, что у них произошло. Сопоставление фактов (Равенна явилась в гарнизон с пустыми руками и в неподходящем виде) и критическое мышление подсказывали — дочурка герцога сбежала от отца и спряталась у меня. Но от чего? Что она натворила?

Гарнизонный портальщик открыл переход, и вскоре я уже входил в кабинет коменданта. Хмурый полковник Грасес сидел за своим письменным столом и наблюдал за расхаживавшим по центру комнаты наместнику. Оба уставились на меня, едва я вошел.

— Генерал! Произошла ошибка! — бросился ко мне герцог. — Мою дочь каким-то образом вынудили подписать контракт! Вы должны ее как можно быстрее мне вернуть! У Равенны скоро свадьба!

Ах вот оно что… Я посмотрел на Арманда Ролса тяжело и недобро. Отчего-то известие, что он хотел выдать дочь замуж против воли (а с чего бы ей тогда от жениха сбегать?) вызвало в душе протест… и даже настоящую ярость.

— Ваша дочь добровольно подписала магический контракт. Его нарушение, как вам должно быть известно, невозможно, — холодно сообщил я. — Но через неделю в гарнизоне будет торжественный смотр, вы можете примкнуть к императору и императрице, чтобы повидаться с рядовым Ролс и спросить у неё, почему она это сделала. Уверен, нашей императрице Екатерине тоже будет очень интересно узнать, почему девушка предпочла тяжёлую службу замужеству. Еще вопросы есть, герцог Ролс?

Наместник поджал губы и вышел, не прощаясь. Ну спасибо тебе, Равенна. Кажется, я нажил себе врага в лице твоего папаши.

Глава 6

— Драконы — это, можно сказать, раса. Не животные, а разумные существа, просто не такие, как мы. Оставшаяся от прошлой цивилизации иная форма жизни, дурья твоя голова, — ругался на меня гоблин.

Правда, делал это на одной заунывной ноте. Судя по всему, чтобы не травмировать психику Золотка излишними негативными эмоциями. Хотя драконенок сладко спал у меня на груди под форменным кителем и вообще его не слушал.

— А чего же вы тогда их в зоопарк отдаете и вообще порабощаете, раз они разумная форма жизни? — не удержалась я и задала вопрос осуждающим тоном.

У нас в империи рабство запрещено, порицаемо и вообще! После коронации императрицы Екатерины даже права животных теперь тщательно охраняются, а за жестокое с ними обращение можно тюремный срок схлопотать.

— Ну как есть — пустоголовая кукла, — обозвал меня майор совершенно без огонька. — Мы не порабощаем драконов, а создаём с ними симбиоз! Плодотворное сотрудничество. И воспитываем полезными членами нашей команды. Вкладываем правильные понятия. Тогда они вырастают нашими верными друзьями и соратниками, а не дикими чудовищами или диванными лентяями. В общем на, изучай

и в инкубатор пока не суйся, — командир протянул мне тонкую брошюру в потрепанной обложке и оставил читать на лавке около центрального корпуса лазарета.

Я открыла ее на первой странице и прочитала «Дракон как личность и полезный член общества. Автор Колхан Драксен»

Колхан Драксен — это же Гелмор Первый! Отец императора Гелмора Второго и дед генерала Ксандора Драксена! Ничего себе! Он, помимо объединения волостей в империю, еще и книги писал?!

Перевернула лист и погрузилась в чтение «Введения».

В ней лет десять назад ушедший в измерение вечного праздника император рассказывал о том, как нашел в аномальных развалинах первое яйцо дракона и забрал его с собой. Как долго пытался помочь ему созреть, как рыскал по опасным развалинам в поисках древних книг о драконах, как их нашел и смог получить первую красную особь. Сколько наделал ошибок, как пожинал плоды в виде регулярных поджогов и разрушений и к каким к выводам пришел.

«…Мы точно не знаем, что произошло с той погибшей цивилизацией, которая сейчас представлена у нас лишь кусочками аномальных зон, каждую из которых защищает гарнизон искателей. Причем они были не всегда, а появились после страшного урагана пять веков назад. Просто выросли из-под земли и принесли с собой свирепых монстров, от которых мы сначала еле отбились, потом научились защищаться. Но помимо проблем развалины принесли с собой и много интересного: диковинные артефакты, книги, произведения искусства, уникальные природные материалы и рукотворные сплавы металлов. Некоторые наши ученые даже предполагали, что в результате какого-то катаклизма в наш мир пророс совершенно иной мир, и где-то там, в развалинах, есть проходы в его вполне уцелевшие части. Ведь находки в аномалии не уменьшались с годами, а, наоборот, продолжали удивлять постоянным пополнением и совершенствованием…»

В общем, бывший император всерьез считал, что драконы — это раса, населяющая тот, другой, мир, но в нашем мутировавшая до чудовищ. Но если их правильно вырастить и воспитать, то нет лучшего помощника в исследовании развалин и поисках уникальных сокровищ. Дракон и защитит от других, неразумных, сородичей, и почует артефакт лучше любого радара. Главное, не упустить его и не разбаловать в младенчестве.

Опытным путем Колхан пришел к тому, что в первые два часа после появления на свет драконята должны оставаться одни в чужой обстановке, без пищи и взрослого сформированного мага. Всё это для того, чтобы как только будущий соратник (именно так автор труда называл дракона и его мага — соратники) приблизился к малышу, тот почувствовал к нему вечную благодарность как к спасителю. Тогда новорожденный дракончик даже не будет пытаться на него влиять. А маг, который планирует заполучить себе верного компаньона, должен подходить к драконенку, закрывшись щитами, чтобы на всякий случай не попасть под приворот, которым драконята владеют мастерски. Ну а если вдруг все произойдет как в нашем с Золотком случае, то дракон станет капризным, вредным, избалованным чудовищем, которое станет вить из своего карманного мага верёвки всю их долгую совместную жизнь. Ведь к жизни на воле он становится неприспособленным. Поэтому Колхан и видел единственный выход для избавления от подобной обузы — поселить такого дракона в зоопарке в комфортные условия.

Я отложила книгу и погладила китель. Ну уж нет! Никакого зоопарка! В конце концов у меня тоже есть секретик — умение влиять магией нимф. Думаю, мы с Золотком как-нибудь без посторонних найдем общий язык и всем еще покажем, что такое настоящее партнерство!

Но вот прямо сейчас над гарнизоном пронесся сигнал горна, и вместе с ним из-за угла выплыл майор Криволап.

— На обед иди. Вот тебе Устав, карта гарнизона и расписание, — он сунул мне под нос тонкую стопку бумаг.

А есть, между прочим, действительно хотелось, желудок уже призывно урчал. Однако я не могла не уточнить: