Любовь и грезы
Шрифт:
Малыш завопил громче, выдавив на сей раз из себя несколько слезинок.
— Мама, — всхлипывал он, — хочу к маме.
— А по правде не хочет, — сказала его сестренка. — Просто вы новенькая, и ему хочется знать, что вы будете делать.
Кэролин в растерянности уставилась на малышку, и вдруг ее осенило, где она уже видела эти голубые глаза. Это были глаза ее дяди Ричарда. Этот человек был всюду в этом доме. Она нигде не могла от него спрятаться.
— А ты уверена, Хелен? Может, у него что-то болит.
—
Но в это время Бэзил опять стоял у перилец кроватки, уже смеясь. Он позволил на минутку обнять себя, а затем схватился за косу и дернул ее. Он тянул изо всех сил, не отпуская. Кэролин от боли прикусила губу.
— Дядя Рик, — сказала Хелен, — Бэйзи делает ей больно.
Дядя Рик продолжал стоять в дверях, держа руки в карманах.
— Дядя Рик, сделай же что-нибудь!
Но дядя Рик не сдвинулся с места. Бэйзи потянул сильней, и Кэролин подняла руки, пытаясь освободиться, но напрасно.
Глаза ее наполнились слезами боли, когда послышалось короткое властное приказание:
— Бэйзи, прекрати, — но ребенок продолжал тянуть. Сделав несколько шагов, Ричард быстро пересек комнату. — Прекрати, маленький дьяволенок, — выдохнул он, разжимая пальцы ребенка. — Такие смешные косы!
Кэролин почувствовала последний болезненный рывок, сделанный уже не мальчиком, и не смогла удержать бегущие слезы.
— Ты заставил ее плакать, дядя Рик. — Высокий голосок звучал обвиняюще. — Ты заставил Кэролин плакать. Какой ты гадкий!
Кэролин знала, что должна держать себя в руках, не поддаваться переполнявшему ее желанию выбежать и проплакать остаток вечера. Она подняла глаза на него, не скрывая слез.
Глядя на человека, стоящего перед ней, она чувствовала, как у нее прерывается дыхание, будто на нее наехал автомобиль. Она поняла, что ей хочется больше всего на свете: чтобы эти руки, небрежно касающиеся дверного проема, обняли ее и обнимали до тех пор, пока не уйдет боль. С ужасом она осознала, что влюблена в этого человека и что у нее нет ни малейшей надежды на ответное чувство.
— Если вы так глупы, что соглашаетесь нянчить детей, мисс Лайл, — проговорил Ричард Хиндон, — тогда вы должны принимать все с этим связанные неприятности. Вам платят не за то, чтобы вы сидели и глядели телевизор. Будь я на вашем месте, я потребовал бы у своей сестры плату за риск. Когда дело касается этого маленького дьявола, это необходимо.
Удивленная его бессердечием, она глядела на него — глаза ее блестели от слез, губы дрожали.
— Маленький дьявол!
Он отвергал его, это красивое и милое дитя. Неужели он не видит в нем себя? Неужели он не видит, что мальчик — это его отражение? Неужели он не любит его хоть чуточку за это?
— Бэйзи любит Кэроли, — сказал малыш,
— Испытание, хотя и суровое, вы, несомненно, прошли, — сухо произнес голос за ее спиной. — Победоносно. Примите мои поздравления.
Она пропустила насмешку, ведь у нее на руках был ребенок, малыш, так похожий на своего дядю.
— А сейчас спать, — прошептала она. — Спи, Бэйзи.
Мальчик свернулся калачиком на своей постельке и послушно закрыл глаза. Ричард исчез в своей комнате. Кэролин взяла за руку Хелен.
— Идем, детка, — проговорила она. — Тебе тоже нужно в постель.
Она поцеловала Хелен в щечку, пахнущую тальком и чистым бельем. Она уже была достаточно большой, и от нее не пахло младенцем, как от Бэйзи. Уложив девочку, Кэролин тихонько спустилась вниз и устало села в кресло.
Чтобы не думать, отогнать размышления о сложностях своей безнадежной любви, она снова включила телевизор. Но это не помогло. Она ничего не видела. Приготовила себе кофе, подумав, не предложить ли и тому человеку наверху. Решив этого не делать, она направилась со своей чашкой к креслу, когда он спустился и прошел мимо нее в холл. В его глазах не было даже намека на то, что он ее видит. Кэролин посмотрела на часы.
«Хилари скоро вернется», — подумала она, опустив книгу и прикрыв глаза.
Она, встрепенувшись, проснулась от того, что кто-то произносил ее имя, глянула на часы. Уже больше двенадцати.
Подняв глаза, она увидела Ричарда, стоящего перед ней, перелистывая ее книгу.
— Спите на работе, мисс Лайл?
Его циничная усмешка заставила ее окончательно проснуться, и она вскочила, слегка покачиваясь от усталости.
— Придется доложить об этом сестре.
— Она уже вернулась?
— Нет, она еще не вернулась. Вы и вправду ждете, что вернется?
— Она сказала, около одиннадцати.
— Всегда можно с уверенностью прибавить часа два к тому, что она говорит. Кое-что, что вам нужно запомнить, если вы еще придете сюда.
Она протянула руку:
— Пожалуйста, дайте мою книгу.
Но он не отдал ее.
— Вы пытаетесь меня поразить, читая это? Где вы взяли? Это не из библиотеки.
— Мистер Коутс дал мне ее почитать. Это его книга.
— Грэхем, правда? — Глянув на нее, он мягко сказал: — Ну хорошо. А что между вами?
Кэролин вспыхнула:
— Я не знаю, на что вы намекаете. Но что бы вы ни думали — это неправда.
— Полагаю, вы знаете, что он почти на двадцать лет старше вас? И что он вдовец?
— Да, он говорил это. Но между нами ничего нет, совершенно ничего.
— С вашей стороны, может быть, и нет, но с его…
Он вновь окинул ее взглядом, и она почувствовала себя так, будто она лошадь, которую вывели для продажи.