Любовь к жизни
Шрифт:
– Нет так нет, разговор можно считать окон…
– А впрочем, невест покажите,- передумал внезапно Рейлине,- У меня появилась мысль, как помочь вам удачно выдать их замуж. Без приданного.
– Хм…- засомневался Уолдер, за столько лет жизни уяснивший, где бывает бесплатный сыр.
– В конце концов, Аша может и не дожить до окончания войны, может расторгнуть помолвку или попросту сбежать.
– Ну…от того, что вы посмотрите на моих дочерей и внучек, хуже не будет. Эй, Уолдер!- он окликнул слугу,- Вели этим бездельницам собираться на смотрины, король Севера едет. Передай, что он на диво хорош и безупречно
– Что вы, меня всегда обвиняют в недостатке дипломатичности,- смутился Рейлине, но старика не остановил.
В последующие три часа он помылся (для длинных волос привлекли служанок, часть которых была явно на сносях, но Рейлине это не удивило), причесался, замаскировал въевшийся запах мертвячины духами, переоделся в чистую одежду. К тому времени, как он спустился, девушки как раз успели собраться в главном зале и обменяться мнениями о новом Короле Севера. И тут пришёл он.
Разговоры сразу стихли. Девицы от тринадцати до тридцати лет, на любой вкус и цвет, сидели на длинных лавках и с нескрываемым интересом смотрели на красивого молодого лорда. Он не стал ходить по рядам, он только быстро пересчитал девиц. Дочерей, внучек и правнучек у лорда Фрея было не меньше пятидесяти.
– Это все?- шепотом поинтересовался он у отца семейства.
– Ещё есть дюжины две бастардок, звать?
– Не зовите, ладно уж…и все ваши? Ух ты…- теперь Рейн смотрел на старика с уважением,- Пожалуй, мне будет нелегко найти женихов для всей этой оравы. А впрочем…- Рейлине внимательно посмотрел в глаза особенно хорошенькой девушке, и она скромно потупила взор, а веснушчатые щёки покрыл румянец,- Оставьте нас, пожалуйста, наедине – я хочу с ними поговорить.
Когда лорд, все его слуги и бастарды покинули зал, Рейлине ехидно посмотрел на мигом насторожившихся девиц и тихо-тихо поинтересовался:
– Будь у вас выбор, выйти за бедного лорда или за железнорожденного, кого бы вы выбрали?
Судя по их реакции, такой выбор перед ними никогда не стоял. Наконец, самая смелая из них уточнила:
– А…извините, а чем занимаются жёны островитян?
– Да тем же, чем и жёны бедных лордов: стирают, готовят, убирают, воспитывают детей,- подумав, решил Рейлине,- Но бьют их, насколько мне известно, немного реже, потому что их мужья чаще уходят в плаванье. А ещё там климат суровый. И питаться приходится овсянкой и рыбой. Зато землю обрабатывать не нужно, у них там только рожь и растёт…с их-то каменистой почвой. Да и ту в основном приезжие обрабатывают. Правда, быть одной-единственной там сложно: если ты не с Островов, муж может взять ещё одну твою землячку и сделать второй женой. Или третьей.
– Это-то как раз хорошо!- обрадовалась одна из девиц, что постарше,- Можно будет не скучать одной!
– А мне Ами Открой Ворота говорила, что островитяне действительно МОГУТ!- взвизгнула её соседка,- А уж она-то в этом знает толк!
– А это похищение…это так романтично…- прошептала совсем юная девчушка со следами оспы на не таком уж и страшном лице.
Рейлине понял, что зерно попало в благодатную почву, и улыбнулся. План приобретал новые пункты.
– Кто хочет стать морской женой, поднимите руки,- руки поднял весь зал, кроме одной девушки, сидевшей у двери,- А ты чего хочешь?
– А я хочу остаться с дедушкой,- грустно проговорила она,- Все разъедутся, а за ним нужно
– Отлично,- довольно потёр руки Рейлине, не ожидавший такого единодушия питомиц Фрея. Правда, пять минут он потратил на уговоры не радовать раньше времени старика Фрея, но оно того стояло. Теперь Рейлине предстоял самый, пожалуй, опасный пункт плана. Опасный потому, что вряд ли лорд Фрей так просто его отпустит. Но и на этот счёт у Рейна был план. План в плане, так сказать.
Притом, что самое интересное, он ни соврал ни на йоту. Лишь немного приукрасил действительность.
– Значит, вы сейчас идёте за обещанными женихами, а возвращаетесь с ними и со своим войском, переходите Трезубец и утверждаете власть над Речными Землями,- ещё раз недоверчиво уточнил лорд,- Вы в залог оставляете…
– Ничего, но если я не вернусь через две недели, вы имеете полное право вызвать подкрепление и брать штурмом Предел Севера,- улыбнулся Рейлине.
– А что мне мешает сделать это прямо сейчас?
– Ничего,- улыбка Рейлине стала ещё шире,- Вы можете схватить меня в плен прямо сейчас, можете следить за мной, можете пытать и выведать тайны магического барьера. А можете поверить и отпустить ненадолго. И что же вы выбираете?
Уолдер Фрей долго думал. Он прикидывал, сколько может получить в любом из перечисленных вариантов, и пока что вариант «отпустить на две недели» казался лучшим. Рискнуть и отпустить?
Уолдер Фрей вздохнул и принял решение:
– Идите, ваше величество, я обещаю три дня не посылать воронов Ланнистерам о вашем предложении. Поверьте, этого я ещё никому не предлагал.
– Надеюсь, вы продержитесь хотя бы три часа,- усмехнулся Рокалион,- Но я обещаю, что вернусь до срока. Или стойко выдержу атаку на Предел. Мне не привыкать.
– У-у-у…- Джуди шлёпал по болотистой местности, то и дело вытягивая ноги из особенно глубоких канав. Сапоги пришлось снять, как и чулки – сами по себе ноги пахли не так сильно, как в чулках и сапогах. Ширен сидела у него за спиной в корзине, как у Ходора для Брана. Джуди пёр один, без войска. Но у него было преимущество – он мог и хотел использовать магию. Сейчас они были совсем недалеко от западной бреши, но телепортация (это длинное страшное слово Джуди узнал от Рейлине) оставила их в семи милях от бреши. И эти семь миль нужно как-то протопать, что с увесистой тушкой на спине не так-то просто.
– Хотите, я могу слезть. Уверяю, мне совсем нетрудно идти самой…
– Не рыпайся,- пробурчал Джуди, перепрыгивая с кочки на кочку.
– Но вам же тяжело!
– Фигня, в тебе меньше семи стоунов. У-ух, надо было сначала попрактиковаться! Эх, брысь, костлявая!
И Джуди, завидев вдали форт, возрадовался и рванул туда на бешенной скорости.
Когда-то, до возведения Предела Севера, это был обычный рыбацкий посёлок, но теперь здесь прибавилось людей, охраняющих западную брешь Предела Севера, и посёлок стал неплохим таким селом, даже чардерево посадили. И он, Джуди, прибыл вовремя: в порту стоял корабль железнорожденных. Он рванул к нему, забыв про босые ноги и увесистую девчонку на спине, потому что Рейлине чётко выразился: встретить, объяснить, проводить. Сейчас они проходят досмотр, обязательный для всех приходящих судов, но это много времени не займёт: Аша наверняка покажет пропуск от имени Рейлине Рокалиона.