Любовь со вкусом миндаля
Шрифт:
Он погладил по щеке нахмурившуюся от непонимания Шэрен и заговорил:
— Отец бросил нас с матерью, когда мне было три. Развелся, когда мой дед обанкротился и умер от сердечного приступа. Он был из семьи обедневшей нью-йоркской элиты. Без денег, но с гонором. Он всеми правдами и неправдами старался поправить финансовое положение, поэтому женился на маме. Когда деньги закончились, он ушел и больше в нашей жизни не появлялся.
Шэрен стало так обидно за них обоих. И ей, и Нику не повезло с отцами.
— И ты ни разу больше не видел его? — сморгнув непрошенные слезы, проговорила она. Виктор хоть и был никудышным родителем, но хоть
— Почему же, видел, — совершенно спокойно отозвался Ник. По всему было видно, что его давно уже не трогает эта тема. — Он снова женился, создал инвестиционную компанию, любил ее, как собственного ребенка. К этому времени я вырос, начал работать, учиться, потом зарабатывать. Четыре года назад я купил его компанию и выкинул отца из бизнеса.
— И что с ним стало? — Шэрен, опасаясь услышать худшее, зарылась носом в шею Ника, пряча там лицо. Она боялась, что сходство между их отцами может оказаться полным, а известие о смерти Джима Хейворта способно окончательно вывести ее из состояния и без того хрупкого равновесия.
— Да что ему будет! — удивляясь невероятной стойкости родителя, заявил Ник. — Живет припеваючи на Гавайях: пьет коктейли, рассматривает купальники туристок и вроде даже собирается снова жениться.
Шэрен невольно рассмеялась. Да, жизнелюбию Джима Хейворта можно только позавидовать! Не у всех оно такое развитое.
— Жаль, что не у всех всё заканчивается настолько припеваючи, — вслух рассуждала она.
— Да, не у всех. — Ник пару минут молчал, потом все же произнес: — Пять лет назад я собирался выкупить «Джемини ботс». Старая, практически обанкротившаяся верфь. Меня интересовало только их место в порту, большего от нее получить нельзя было.
Шэрен притихла, услышав название компании Виктора и, стараясь не дышать громко, вся погрузилась в слух.
— Хозяин верфи не хотел продавать, упирался, но противопоставить «Беркшир» ничего не мог. Когда Колвилл начал искусственно затягивать сделку, со мной захотел встретиться его сын. — Ник скривился, будто вспомнил что-то очень неприятное.
— Он предлагал мне секретную информацию для насильственного захвата дела отца, если я заплачу ему тридцать процентов от цены за верфь. Я отказался.
Ник приподнял подбородок Шэрен, чтобы рассмотреть выражение ее лица и, вероятно, прочитав там что-то несоответствующие действительности, добавил:
— Только не думай, что я весь такой безгрешный и кристально-честный. В моей жизни бывали спорные ситуации, — не желая создавать о себе ложное впечатление, серьезно произнес Ник. — Но, клянусь, ничего такого, за что меня могли бы посадить в тюрьму!
Он шутливо приподнял руки, разбавляя гнетущую атмосферу, навеянную его откровениями. Ник не был рыцарем в сияющих доспехах, но и казаться хуже, чем есть на самом деле, он не хотел. Особенно в ее глазах.
— Просто, я не работаю с такими людьми. Кто предал однажды — предаст снова.
Он знал это не понаслышке: его отец на протяжении всей жизни только и делал, что предавал окружающих. Раз за разом, не испытывая никаких угрызений совести.
— Потом у меня состоялась встреча с хозяином «Джемини». Я предлагал ему хорошие деньги, справедливую цену за его развалившийся бизнес, а он в ответ называл меня ублюдком и стервятником. Ничего нового, — невесело усмехнулся Ник. — Но, когда он начал угрожать мне влиятельными друзьями, кричать, что сотрет меня в порошок, я не выдержал. Я в очень грубой форме объяснил,
В спальне повисла пауза, которую через несколько мгновений заполнил наигранно небрежный и равнодушный голос:
— На следующий день я узнал, что он застрелился у себя в кабинете.
Ник что-то еще говорил, но Шэрен его не слышала. Она ошарашенно уставилась в стену, пытаясь переварить информацию. Неужели виной самоубийства Виктора стало предательство Фрэнсиса? Что, если не потеря бизнеса и банкротство заставили его свести счеты с жизнью? Возможно, предательство любимого ребенка, родной плоти и крови, заставили его совершить этот чудовищный поступок?
Сладкий август
Из душа доносился тихий, как шелест летней листвы, звук льющейся воды и приглушенный хрипловатый баритон. Когда Ник затянул «Я бы мог всю жизнь провести в этом сладком плену…»* Шэрен прыснула от смеха и довольно обхватила подушку. Слышать его голос у себя дома — приятно, но вокал явно был не самым выдающимся талантом Ника. Она блаженно потянулась, отметив, что сегодня, наверное, самое ленивое воскресенье за последние пару лет. Стрелки часов давно перевалили за полдень, Фелл-стрит оживленно шумела, во всем городе давно кипела жизнь, а Шэрен и не думала покидать постель. Она расслабленно смотрела в потолок, прикрыв наготу тонкой белоснежной простыней, и наслаждалась ощущением цельности и наполненности, будто кусочек ее сердца все эти годы жил в другом месте. Словно находился в спячке и смиренно ждал, когда же сможет воссоединиться с хозяйкой. И, наконец, это случилось. Ник был ее квартире, в ее постели, в ее сердце. Шэрен любила, и ее любили в ответ.
Она перевернулась и зацепила пальцами небрежно брошенную на спинку кресла рубашку. Шэрен подняла ее с пола в пятницу вечером, но Нику она ни разу так и не пригодилась. Они занимались любовью ночь, день и снова ночь, прерываясь только на редкие часы сна и на заказ еды из ближайшего китайского ресторана. Быстро и вкусно.
Шэрен улыбнулась и, лениво потянувшись, как сытая кошка, собралась присоединиться к своему мужчине под горячим душем, но неожиданный и громкий стук в дверь заставил встрепенуться, быстро натянуть рубашку и вприпрыжку бежать открывать.
— Трейси! — Шэрен озадаченно моргнула, стараясь припомнить: договаривались ли они о встрече? «Нет, не договаривались!» — про себя заключила она. — Ты же должна быть в Вашингтоне.
— Что-то ты не рада меня видеть, подруга, — нарочито обиженно протянула та. — Я, вообще-то, только прилетела и сразу к тебе. Твой звонок в пятницу заставил понервничать. Давай, рассказывай, что случилось, — Трейси недоуменно осмотрела коридор, — и впусти меня, наконец!
Шэрен растерянно отступила и даже не улыбнулась, когда подруга потрясла у нее перед лицом бутылкой «Гран Марнье» — любимым ликером. Она застыла, спешно соображая, как выпутываться из сложившейся ситуации. Выпроваживать Трейси, которой она действительно звонила после ссоры с Ником и которая за нее волновалась, было не только невежливо, но и совершенно не по-дружески. Но и знакомить, вернее, возобновлять их знакомство вот так неожиданно, тоже не лучший вариант. Как он отнесется к этому? Не посчитает ли, что их отношения развиваются чересчур стремительно? Семья, друзья — это уже серьезно и, возможно, на данном этапе Нику это просто не нужно, а может, не нужно вовсе.