Любовница Леонарда
Шрифт:
— Я так понимаю, дедушка, здоровье бабы Симы пошло на поправку!
— Это конечно, чудеса, но бабка после твоего лекарства стала видеть, что тебе горный орел! — глаза Воропая сияли. — Берет газету и, хоть верь, хоть нет, читает без очков! Не знаю, как и благодарить вас с Евдошкой…
— Ну, что вы, какая благодарность? — смущенно потупилась девушка. — Мы рады были помочь бабе Симе…
— На вот, детка, возьми! — дед Зиновий протянул Архелии оба свертка. — Здесь вяленая рыбка. Это я наловил в заводях Хорола… Не Бог весть какая — чебаки, плотвичка, красноперка,
— Ой, спасибо, дедушка! — девушка взяла свертки, поднесла один к носу, блаженно улыбнулась: — А как пахнет ваша рыбка! Наверно, вкусная!
— Да вроде ничего! — согласился старик. — Особенно если ее употреблять с пивком… Ну, да ты, наверно, пива не пьешь?
— Нет, не пью! — замотала головой Архелия.
— И правильно! — похвалил дед Зиновий. — Сейчас пиво такое, что и пить нельзя. Говорят, сплошная химия…
Вечером, придя к Евдошке встречать Новый год, девушка рассказала ей о визитах Томки Калюжной и Воропая. Выслушав, старушка неодобрительно заметила:
— Слишком ты добрая, внученька! Райка разные гадости о тебе говорила, а ты ей и машину выделила, и такие деньжищи за продукты выложишь! Надо быть не милосердной, а справедливой. Нельзя за зло добром платить! Это и глупо, и не по-нашему….
Новый год девушка и бабка встретили спокойно и буднично. Выпили вина, закусили холодцом, отварной курятиной, квашеной капустой да шоколадными конфетами. Потом до трех часов ночи смотрели телевизор.
— Теперь, милая, ложись да спи! — наказала старушка Архелии. — Следующая ночь нам предстоит бессонная! Так что хорошенько отдохни перед длительным бодрствованием. Утром я сама подою Березку и покормлю твою живность.
Глава пятнадцатая
Первого января Талашковка, измученная празднованием Нового года, уснула рано. После десяти вечера лишь в редких домах еще светились окна.
Ровно в десять часов погас свет и в маленькой хате Евдошки.
Девушка и бабка сидели на топчане в потемках и тихо беседовали.
— Ты ж смотри, когда прибудем на место, ничего не пугайся и все делай так, как я скажу! — наставляла старушка.
— А там много соберется народу? — голос Архелии звучал неровно и даже слегка дрожал, выдавая ее волнение.
— Думаю, не очень, — ответила Евдошка и успокаивающе погладила своей теплой ладонью внучкину спину. — Десятка три ведьм и колдунов, ну, и, само собой, свита распорядителя бала.
— А кто он? — спросила Архелия, поежившись, — в доме не топилось с обеда, и грубка давно остыла.
— Ну, когда как! — бабка поднялась и поковыляла в угол светелки к лампаде. Немного повозившись с фитилем, чиркнула спичкой.
— А в этот раз кто будет, ты знаешь? — допытывалась девушка.
— Знаю! — старушка опять хотела присесть, но передумала. Подошла к столу, из пластиковой бутылки налила в две кружки крепкой терновой наливки, одну протянула внучке. — Приободрись, а то тебя прямо дрожь бьет!
Та зажмурила глаза и одним
— Нынче распорядителем бала будет Леонард — очень знатный демон! — продолжила Евдошка, тоже пригубив наливочки. — У него веселый нрав, он не злобив и не груб, как другие… Леонард, чтоб ты знала, и есть наш главный начальник.
Архелии стало чуточку теплее, исчезла скованность в теле, сердце забилось ровнее.
— Интересно, кто у меня покровитель? — задумчиво проговорила она. — Старый, молодой, занудный или озорной…
— Это, видимо, кто-то из приближенных Леонарда! — выразила предположение бабка. — И, конечно, очень влиятельный. Бубело и Кубак так и не сказали мне, чьи они слуги, но дали ясно понять: их господин имеет огромный вес в царстве демонов.
Выпив еще немного наливки, Евдошка и Архелия начали готовиться к отбытию. Разделись догола и тщательно натерли друг дружку особым маслом. Потом, не одевая исподнего, натянули на себя юбки и кофты, головы повязали платками. Девушка сразу же почувствовала, что вокруг нее все начало меняться — краски вдруг приобрели невиданную яркость, а предметы — более четкие очертания. Непонятные метаморфозы произошли также с душевным и физическим состоянием — сердце наполнилось восторженной радостью, обострился слух, перестал донимать холод. Архелия вскочила с топчана и с удивлением поняла, что совсем не чувствует своего тела, оно стало легким, как пушинка.
— Бабушка, бабушка, что со мной! — закричала она.
— Это маслице подействовало! — засмеялась старушка, наблюдая, как внучка, размахивая руками, кружится по комнате. — Давай, милая, набрасывай на себя куртку, обувай сапоги! Нам пора!
Через минуту они вышли из хаты. Евдошка не стала запирать замок, а наклонившись, зачем-то трижды плюнула на него. Потом широко размахнулась и что-то бросила в сторону ворот.
— Это заговоренная соль! — шепнула она девушке. — Теперь любопытным хода сюда нет.
Пригнувшись, женщины молча пробрались через двор на огород, быстро пересекли его и буквально влетели в лесополосу.
— Подожди маленько, я сейчас! — бабка подскочила к небольшой куче хвороста, разбросала его и вытащила две новенькие метлы. Одну с торжественным видом вручила внучке, пояснив: — Это я заранее приготовила… Ну-ка садись верхом на нее!
Архелия, смеясь, перебросила ногу через черенок метлы:
— И как на этом лететь?
— Я сейчас прочитаю короткое заклинание, а ты напряги внимание, сосредоточься и мысленно прикажи себе: полетели! — ответила Евдошка и тоже оседлала помело.
Девушка крепко закрыла глаза, представила, как сейчас взмоет в воздух, и вдруг случилось чудо — ее резко подбросило вверх — гораздо выше деревьев, потом закружило на месте и через миг стрелой понесло в сторону Полтавы.
— А-а-а! А-а-а! Бабушка! — истошно заорала Архелия.
Но, взглянув через плечо, сразу успокоилась — Евдошка была рядом. Ее седые космы, выбившиеся из-под шерстяного платка, развевались на ветру, глаза горели, как угли, а на лице застыла гримаса дикого торжества и ярости.