Любовница Леонарда
Шрифт:
Она, наверно, так и сидела бы до утра, терзаемая душевными страданиями, но неожиданно явился утешитель: сначала в прихожей послышалось легкое покашливание, потом скрипнула кухонная дверь, и на пороге возник Бубело.
Вид у него был печальный.
— Видишь, красна девица, как оно бывает! — сокрушенно вздохнул он. — Даже колдовская сила не всегда помогает уберечься от наглой, внезапной смерти.
— Ты знаешь, кто стрелял? — первым делом осведомилась Архелия, подняв на демона заплаканные глаза.
— Знаю! — хмуро обронил он, присаживаясь на табуретку
— За что же меня хотели убить? — вскричала девушка. Ее губы мелко дрожали, а в мокром лице не было ни кровинки.
Бубело вяло махнул рукой:
— И это тебе скоро станет известно! Не бойся, сейчас тебе уже ничего не угрожает!
Молодая ведьма поднялась, подошла к окну и остановилась перед ним в раздумье.
— Как же мне теперь жить, скажи? — не поворачиваясь, спросила она тихо.
Демон расправил у колен складки своего красного балахона и, устало сложив руки на брюхе, назидательно изрек:
— Похорони Евдошку и сразу же разберись с ее наследством. Не мешкай! Обязательно найди ее записи, они тебе пригодятся. Перенеси домой все запасы снадобий, которые она наделала, они необходимые для проведения ритуалов. И спокойно занимайся своим делом. А мы не оставим тебя!
Бубело провел у молодой ведьмы не меньше часа. Пил с ней чай, рассказывал интересные истории из своей практики, всячески утешал и развлекал. А на прощание с нарочитой веселостью сказал:
— Сейчас тебе, красна девица, не помешало бы забыться в объятиях горячего любовника! Зачем же в одиночестве жечь себе сердце черной тоской? — И, почесав свою лысую макушку, будничным голосом сообщил: — В общем, поручил я Равзе сделать так, чтобы о тебе вспомнил один твой хороший знакомый. И не только вспомнил, но и загорелся желанием немедленно навестить… Короче, жди гостя, он вот-вот постучится…
— О ком ты говоришь, Бубело? — растерялась и встревожилась Архелия. — О Миколе, что ли?
— О нем! О нем! — кивнул демон.
— Господи, да ты с ума сошел! — она испуганно всплеснула руками. — Жена ведь обязательно спросит Миколу, куда он уходит, на ночь глядя, и просто не выпустит его из дома! Будет скандал.
— И об этом позаботится Равза! — посмеиваясь, проговорил Бубело. — Супруге Миколы сегодня придется переночевать у своей матери, та что-то захворала малость, а муж, как назло, где-то завеялся, видать, опять загулял с одной сельской бабенкой…
Девушка хотела что-то сказать, но не успела — в кухне внезапно погас свет, что-то громыхнуло, качнулся под ногами пол, и демон пропал.
Архелия стояла у окна и не знала, что ей делать. Неужели Грицай действительно сейчас придет? Что ему говорить? Как себя вести? Да она провалится сквозь землю от стыда!
В эту самую минуту кто-то робко постучал в кухонное окно.
Хозяйка метнулась к нему, резко отдернула занавеску:
— Кто там? — и, увидев знакомое лицо, приникшее к стеклу, сдавленно произнесла: — Колька, это ты? Что такое?
Когда
— Я это… подумал, что тебе плохо… боишься одна… плачешь за Евдошкой…
— Угу! — потупилась девушка, краснея.
— Теща, тетя Неля, ни с того, ни с сего заболела, и Дианка пошла к ней ночевать… А я вот к тебе… навестить…
— Ну, и правильно…
В прихожей Микола снял куртку, разулся и прошел за Архелией в гостиную.
— Садись пока на диван и включай телевизор! А я ужин…
— Нет, нет! — запротестовал Грицай, присаживаясь. — Не надо никакого ужина! Я поел.
Девушка пожала плечами, потопталась на месте, гадая, как вести себя дальше, неуверенно предложила:
— Давай тогда хоть чаю… С медом и гренками. Ага? — и, не дожидаясь ответа, повернулась, чтобы выйти на кухню.
Микола вскочил.
— Я с тобой! Можно?
В кухне он вдруг обнял Архелию за плечи, но почему-то сразу и отпустил. Стоял перед ней, нервно потирая руки и силясь что-то сказать. Его глаза бегали, он никак не мог сосредоточить взгляд на чем-то одном.
Набравшись смелости, она тихо поинтересовалась:
— Ты останешься у меня до утра?
Грицай встрепенулся, потупился, потом опять обхватил девушку руками и стал быстро покрывать поцелуями ее лицо. Он сильно волновался, прерывисто дышал, из его горла время от времени вырывались то хрипы, то всхлипы.
— Я… я не знаю, почему пришел… Ноги сами принесли меня к твоему дому… Лия! Милая, Лия… — шептал парень, и голос его срывался.
Чаевничать они сели не скоро…
Глава двадцать третья
Хоронила Евдошку Архелия одна. Ни сын, ни невестка покойной на похороны приехать не пожелали, хотя девушка специально отправила в Юрасовку Костю Беспалого. Бабушки Настасьи тоже не было — она сослалась на плохое самочувствие и попросила обойтись без нее. Правда, пообещала наведаться в Талашковку на сороковины, но уверенности в ее голосе внучка не услышала…
В последний путь Евдошку провожало не больше двух десятков людей, и Архелия даже подумала, что зря заказала в столовой поминальный обед на восемьдесят человек. Однако, к ее удивлению, помянуть покойную пришло полсела. И довелось срочно докупать водку и продукты.
В тот же день, к вечеру, девушка узнала, что убийца найден и взят под стражу. Им оказался уголовник со стажем Крыжень, который числился охранником в фирме Анатолия Кившика. В милиции Крыжень раскололся и назвал имя своего соучастника — Шишки, тоже неоднократно судимого, а также заказчика убийства молодой фермерши — Кившика. Когда оперативники поехали его задерживать, он не пустил их в дом и пригрозил, что будет стрелять в каждого, кто приблизится к калитке. Длительные переговоры закончились неожиданно — в веранде громыхнул выстрел. Когда прибывшая из Полтавы группа захвата выбила дверь и вошла в дом, то увидела предпринимателя на полу в луже загустевшей крови. Рядом валялось охотничье ружье.