Люди и нелюди
Шрифт:
Ладно, я побежала работать. Чем раньше начнем, тем быстрее хоть что-то получится.
Крепко обнимаю. Твоя Ната.»
Перечитала письмо еще раз, добавила «целую» и смайлик с сердечком, после чего вложила в письмо несколько заархивированных файлов и кивнула радисту — мол, можно отправлять!
Мужчина резко выпрямился, отлепляясь от стены, и Ната отпрянула от неожиданности, чуть было не кинувшись обратно в рубку. Напугавший ее Георг Ортс, как ни в чем не бывало, кивнул головой:
— Новости, как я понимаю,
— Вы меня напугали! Что вы здесь делаете? — воскликнула Ната.
— Ждал вас, естественно. Нам надо поговорить!
Он произнес эти слова с той же интонацией, с которой к ней в последний раз лет пять назад обращался ее бывший… вернее, тот человек, с которым она планировала создать семью… а если совсем точно, то человек, который планировал с нею создать семью, с какого-то перепуга решив, что Ната Чех — та единственная женщина, которая хочет носить его фамилию, готовить ему обеды, стирать рубашки и рожать детей. И когда Ната внезапно заявила, что улетает в экспедицию на полгода и страшно торопится, потому что там отыскали кое-какие весьма интересные захоронения, он, естественно, захотел «поговорить». И, если бы не своевременное обращение в полицию, еще неизвестно, до чего бы он «договорился».
— Нам не о чем разговаривать, — отрезала Ната, собираясь бочком проскользнуть мимо мужчины, но тот цапнул ее за локоть, разворачивая к себе.
— Не так быстро, имирес. Нам действительно надо поговорить!
Он осмелился до нее дотронуться! Без разрешения! Да еще таким… таким варварским способом!
Ната стиснула зубы и позволила мужчине развернуть ее — только для того, чтобы он сам ей невольно «помог». Толчок вперед. Вывернуть кисть. Перенести вес на другую ногу. Подшаг, поворот, рывок…
И прием не прошел.
Вернее, противник в какой-то момент начал подаваться и даже вроде как начал терять равновесие, но лишь на миг. Он успел тоже отшагнуть в сторону, встречая ее локоть решительным блоком. После чего сам вывернул кисть, меняя пальцы в захвате, и Ната еле сдержала вскрик. Больно!
А потом ее еще и крутанули так, что она чуть не впечаталась носом в стену. И впечаталась бы — если бы мужчина не придержал ее, фиксируя локоть.
— Приемчик качественный, и с кем-нибудь другим мог бы сработать, — послышался шепот в самое ухо, — но вы, имирес Чех, забываете одну вещь — там, где вы учились приемам самообороны, я преподавал!
— Ск-котина, — выдохнула Ната сквозь зубы. — Немедленно отпустите меня! Я… это вам даром не пройдет!
— Пройдет. Ибо я отвечаю за вашу безопасность!
— Ничего себе! Да за такую «ответственность» вас мало уволить!
— Знаете, — он наклонился ниже, так что она почувствовала на мочке уха его дыхание, — уже уволили. Так что терять мне по большому счету нечего!
— Ах, да, — не удержалась Ната. — Вы же знаменитый Кушнишский палач! Как я могла…
Легкий тычок между лопаток заставил ее прикусить язык.
— Рад, что вы это помните. В таком случае, может быть, покончим с обменом любезностями и перейдем к делу?
От удивления Ната даже перестала злиться.
— А это, — вывернула она шею, ловя взгляд мужчины, — был, по-вашему, обмен любезностями?
— По-моему — да.
— А по-моему — нет! Вы на меня напали…
— Всего лишь оборонялся. Первой болевой прием начали проводить вы. Я только предложил поговорить!
— Таким
— Вот уж чего не было, того не было!
— Было, — уперлась Ната. — Вы меня остановили! Схватили за локоть и…
— Исключительно потому, что на слова вы не реагировали. А нам действительно надо кое-что обсудить. И, думаю, нам с вами не стоит ссориться. Мы в одной связке!
Он говорил спокойно, на локоть больше не давил и даже вроде как ослабил захват, и Ната тоже постаралась взять себя в руки.
— Что вы намереваетесь обсудить?
— Ваш разговор и… наши дальнейшие действия, — Георг по-прежнему удерживал ее лицом к стене. — Вы только что говорили с внешним миром, так?
— Ну… да.
— О чем?
— Вас не касается!
— Меня касается все. С кем вы связывались, и о чем шла речь?
Ната решила приоткрыть часть правды:
— Это моя коллега по работе и… подруга. Я отправляла запрос… и она по моей просьбе прислала ответ…
— И новости, как я понимаю, не совсем радостные?
— Откуда вы знаете?
— У вас было такое выражение лица и вы выскочили из аппаратной так, словно за вами гнались… или вы от кого-то убегали. Как я понимаю, ответ отрицательный? И это касается ваших находок?
— Да, — вынуждена была смириться Ната.
В следующую минуту руки мужчины разжались, и женщина отпрянула.
— Дайте угадаю, — Георг стоял перед нею, скрестив руки на груди, и ненавязчиво перекрывал коридор, — это касается карликан и доказательств присутствия на планете землян? И новости, которые вам сообщили, не позволяют поставить в споре точку. Скорее, наоборот. Я прав?
— Да, — вынуждена была признать Ната, сердито потирая запястье.
— В таком случае, нам надо составить план совместных действий и решить, что делать и, самое главное, что сказать остальным.
— Вы предлагаете… соврать? Но почему?
— Скажем так, — пожал он плечами, — у меня есть свои причины желать того, чтоб Мола не досталась карликанам.
«Он ксенофоб!» — вспомнила Ната вычитанную в инфранете информацию про Кушнишского палача. Однако делать было нечего.
Глава 14
После того, как Мрачный увел большую часть племени, с бывшим вожаком Хыхом осталось не так много охотников и самок. Кроме Гу, Мама и Буша не ушли с Мрачным только пятеро, в большинстве своем пожилые, чья лучшая пора миновала и кто мог разве что быть загонщиком, направляя дичь в сторону тех, кто ее поразит. Еще меньше было самок — их, вместе с Уаллой, было шестеро. Из них две были старые, уже бездетные, и только четыре других помоложе. Причем детей пока не было только у Уаллы. Три другие самки имели одна двух, другая — трех малышей, из которых один родился не так давно и был единственным младенцем, пережившим время голода, которое унесло, например, первенца самки Фи, еще у одной был один ребенок, и, как Уалла, она ждала второго. Кроме них еще задержались два подростка, один из которых был младшим детенышем вожака Хыха, а второй была совсем молоденькая самочка. Но, как ни считай, как ни думай, все равно с Мрачным ушло намного больше охотников и самок. И, если бы Мрачный сейчас вздумал напасть, он бы легко перебил оставшихся у вожака Хыха охотников и захватил самок. Кроме того, большому стаду нужно много еды, и оно легко прогонит тех, кто слабее.