Людвисар. Ігри вельмож
Шрифт:
– Не думаю…
– Я впевнений…
– Припиніть!
– Що?…
– Годі, вам кажу.
– Єзус Марія, та що?
– Та припиніть хреститися, ви мене дратуєте, Якубе!
Бургомістр знову відвернувся до віконця. Звідти на нього подивилася у відповідь вищирена кінська морда. Йому здалось, ніби Якуб Шольц видивлявся в ту мить на себе в криве дзеркало… Його ошатна сорочка змокла від поту, а від протягів, що пронизували карету наскрізь, ставало дедалі холодніше. Він жалкував, що зморений балом, зняв камзол і, виходячи на вулицю, не прихопив його із собою.
Карета раптом
– Благослови тебе Господи, сину мій, – відповів єпископ, – ти могильник?
– Так, отче…
– Нагороду отримав?
– О, вашій щедрості немає меж!
– Тоді веди нас.
– Слухаюсь, ваше преосвященство… Сюди, за мною… Йой, обережно, тут камінь…
– Отже, ми йдемо на цвинтар? – пошепки запитав бургомістр.
– Який ви здогадливий, Якубе, – безцеремонно мовив єпископ.
Шольцу знову стало гаряче, як на балу, щоправда не надто весело.
– Всемогутній Боже, там же ховали померлих від чуми, – застогнав він.
– Хтось із них вас впізнає? – скривив губи єпископ.
Бургомістр не втримався і вилаявся щиро.
– Тсс, – зашипів могильник, коли вони наблизились до першого хреста, – слухайте…
Зовсім недалеко чулося чиркання заступа об землю, що час від часу натрапляв на камінь і лунко при цьому дзвенів.
– Хтось блюзнірствує, – тихо промовив Шольц.
– Авжеж, і не просто так, – відповів єпископ, – і не просто «хтось». Дочекаємось блискавки, і ви спробуєте впізнати цих людей.
– Ви гадаєте, я маю їх знати?
– Упевнений. Підійдімо ближче…
– Сюди, мої панове, – озвався гробар, нагадавши про свою присутність, – сюди. І пригніться…
Він затяг їх за широчезне дерево, якому вода добряче підмила коріння і воно стирчало тепер у темряві, як багатоголова гідра.
Троє завмерли у своїй засідці, прислухаючись до нічного дійства. Бургомістр, що мав кращий зір, до болю витріщивши очі, поступово починав розрізняти силует чоловіка в білій сорочці. Цей зрадливий колір не змогла приховати навіть темна, як сам диявол, ніч.
– Щось бачите? – запитав єпископ.
– Так, здається… – відповів Шольц.
– Коли мигне блискавка, – мовив Лібер, – будьте готові придивитися якомога, мусите впізнати цих людей.
– Гаразд, – пробурмотів той.
У ту ж мить небо спалахнуло, і проступила доволі страхітлива картина: промені світла заплутались, як душі померлих, у тумані, що огортав сірі кам'яні хрести, які на мить відкинули різкі лиховісні тіні. Запахло спліснявілим потойбіччям…
Серед цього мертвого світу на купі розрихленої землі і каміння стояли двоє. Один був той самий чоловік із лопатою, а поруч – жінка в темному футеркові поверх легкої сукні.
– Ну? – випалив нетерпляче єпископ, коли все знову вкрилося темрявою.
Шольц мовчав і лише важко дихав. Незважаючи на туман, він добре розгледів дві знайомі йому постаті.
– Кажіть же! – сердито наказав єпископ.
Новий гуркіт грому врятував бургомістра від відповіді. Очі Лібера горіли в темряві, як очі Сатани, нещадно спопеляючи його пекельним полум'ям.
– Не
– Годі скиглити, ви впізнали цих людей? – почав втрачати терпіння єпископ.
– Не впевнений…
– Менше з тим, – раптом змінив тон Лібер, – я знаю цих двох! Жінка – відьма, а чоловік – єретик. І ви бачили там, біля них, розриту могилу, адже так?
– Так, – вичавив із себе бургомістр.
Листя вгорі раптом зашелестіло, і великі краплини холодного нічного дощу вперіщили їх по обличчях.
– Ходімо звідси, – благально мовив Шольц, – на мені тільки сорочка.
Єпископ накинув на голову каптур, і вони вийшли з кладовища тією ж дорогою, якою сюди прийшли. Тим часом гроза ставала дедалі сильнішою, і коли вони дісталися карети, то вже потопали в багнюці.
– Тобі є де сховатися, сину мій? – запитав у могильника єпископ.
– За мене не турбуйтесь, ваше преосвященство, – відповів той, – у мене тут халабуда недалечко – до ранку перечекаю…
– Тоді прощавай і на ось…
Він простягнув могильнику декілька монет.
– Що ви, – зам'явся той. – Його преосвященство такі щедрі…
Бургомістр прикусив губу і вліз у карету, єпископ за ним. Вони були схожі тепер на двох промоклих псів, що скоса поглядали один на одного. Карета важко рушила і повільно поповзла, немов великий слимак. Коні надриваючись тягли її по розмоклій глині, ледь не чиркаючи мордами об землю. Лише п'ятеро охоронців в усміхнених шоломах, здавалось, не зважали на погоду. Їхні коні терпляче місили копитами грязюку, ідучи обабіч карети, можливо, щиро співчуваючи запряженим у неї товаришам. Хоч було ще темно і, з огляду на грозу, світання мало настати ще нескоро, охоронці вже відчинили браму і опустили підйомний міст. Четверо вершників повернули і рушили назад до передмістя, а карета загуркотіла на мостових дошках. Підозріливо вдивляючись у візника, двоє ціпаків загородили їм дорогу. Один підійшов до дверцят і різко їх відчинив. Назустріч йому Лібер тицьнув руку з перетнем, і той миттю її поцілував. Навіть промоклий як пес у місті єпископ мав неабияку владу.
– Пропусти! – вигукнув вартовий іншому, шанобливо зачиняючи дверцята.
Карета в'їхала в місто. Біля конюшні бургомістр кивнув на прощання єпископу і ступив на підніжку.
– Стривайте, – зупинив його Лібер. – Я точно знаю, що ви впізнали тих двох. Ви не повинні чинити опір церковному правосуддю!
Шольц не відповів. Тут, у місті, він почувався впевненіше і мовчки дивився в очі Ліберу.
– Відьму треба спалити, а єретика…
– Прощавайте, отче, – перебив бургомістр.
Раптова думка сяйнула в голові Шольца.
– Ваше преосвященство! – вигукнув він із дивною радістю в голосі. – Я гадаю, що ми повинні знати думку короля…
Лібер перемінився на обличчі.
– До чого тут король? – докинув спогорда він.
– Але ж ви не верховний суддя, отче, – упевнено мовив бургомістр, ступивши нарешті на бруківку, – його величність може й не схвалити рішення.
– Та жінка – відьма! – відрізав єпископ, висунувши голову з карети.
– Я віддам її під суд тільки з наказу короля, – різко промовив Шольц і попрямував Ринком.