Маг и его тень

Веденеева Валерия

Демон шевельнулся, и Венд услышал приглушенный женский крик. Все размышления вылетели из головы, и мужчина кинулся на демона. Понимание, что промедления может стоить красавице жизни, заставило его сделать откровенную глупость - запрыгнуть твари на загривок и изо всех сил рубануть мечом по месту, где у нормального существа полагалось бы быть шее. Меч отскочил, словно воин ударил по камню, а демон взревел и, вслепую отмахнувшись лапой, сбил его на землю. Оружие отлетело в одну сторону, сам Венд - в другую. Только в левой руке остался бесполезный

кинжал.

Венд попытался встать - прежде, чем демон доберется до него и прикончит - и застыл на месте. Сейчас он мог видеть прелестную рыжеволосую красавицу - и она вовсе не казалась умирающей. Лицо изумительной красоты искажено в гримасе гнева, платье висит окровавленными лохмотьями, но не похоже, что женщина ранена. Вот она вскинула обе руки - и в демона устремилось нечто, похожее на огненное копье. Тварь, взрыкнув, отпрыгнула в сторону, но недостаточно быстро: копье порвало перепонку крыла.

«Действительно магичка», - мелькнула мысль, а вместе с ней еще что-то. Какая-то эмоция. Злость? Ненависть даже? Мелькнула и пропала, заглушенная паникой при мысли, что красавице грозит страшная опасность, что она вынуждена защищаться сама, в то время как он медлит.

Между тем ни женщина, ни демон не обращали на него внимания, занятые друг другом. Венд бросился за мечом, к счастью, оставшимся на крыше, сжал рукоять и двинулся по кругу, пытаясь найти уязвимое место в природной броне твари.

Магичка вновь вскинула руки, но в этот раз огненное копье появилось только из правой ладони, из левой вырвалась струя воды. У самой морды демона они соединились, образовав раскаленный пар. Демон зашипел от боли и отпрыгнул в сторону, оказавшись на самом краю крыши. Взмахнул крыльями, восстанавливая равновесие.

«Крылья», - мелькнула мысль.
– «Вот оно!» И, метнувшись к твари, Венд ударил по правому крылу. Перепонка под ударом разошлась, а вот в костяном основании клинок застрял. Демон взревел и махнул когтистой лапой. Венд отскочил, но, кажется, тварь его все же задела - по крайней мере, левое плечо резануло болью. Хорошо хоть, меч удалось не выпустить. Демон развернулся к нему. «Вот и все», - успел подумать мужчина. Сожалений о собственной гибели не было. Только мысль: выиграть время, чтобы прекрасная магичка успела…

В этот раз огненное копье вошло демону в центр туловища и, превратившись в лезвие, разрезало тварь пополам. А затем ударило еще раз, между желтых, еще живых, глаз. Демон упал и остался лежать. Венд выронил меч и зажал рану на плече ладонью. Под пальцами было горячо и скользко. «Надо же, я еще жив», - осознал с удивлением.

Красавица между тем подошла к поверженному врагу и пнула в бок. В свете заходящего солнца блеснула крошка драгоценных камней на изящной туфельке. Как она не потеряла обувь во время нападения демона? Не иначе, магией.

– Дурак, - проговорила, слегка задыхаясь.
– Птенец желторотый, а туда же, мстить полез.
– И пнула демона еще раз. Тот не ответил. Потом женщина

повернулась к Венду, их взгляды встретились, и он забыл о боли.

– Спасибо тебе, воин, - произнесли идеальной формы губы. Венд выпрямился:

– Я живу, чтобы служить тебе, - сказал искренне. Красавица довольно улыбнулась, и он понял, что ответил правильно.

– Эвита, - проговорил знакомый голос за спиной.
– Какой сюрприз.

Венд и женщина обернулись одновременно. Тибор стоял в нескольких шагах позади - как он оказался здесь? Когда успел? Впрочем, схватка с демоном занимала все внимание Венда - он вполне мог и пропустить. Рядом с Тибором ссутулился мажонок, лицо мальчишки выдавало желание оказаться как можно дальше отсюда.

– Я знаю тебя?
– удивилась красавица и улыбнулась - в этот раз Тибору. Венд вздрогнул: слишком резким и болезненным оказался укол ревности. Зачем пират явился сюда?

– Знаешь, - согласился тот.
– И мне не нравится, когда ты вмешиваешься в мои дела. Например, - рука Тибора по-хозяйски легла на плечо Рикарда, - например, похищаешь моего воспитанника.

Эвита растерянно моргнула:

– Это какое-то недоразумение, воин. Я не понимаю… - и резко замолчала. Венд перевел взгляд на Тибора: тот едва заметно улыбнулся и поднял руку в странном жесте, напоминающем жесты магов, творящих волшбу. Глаза красавицы расширились, на лице отразились понимание - и испуг:

– Ты!
– выдохнула, словно узнав. Вновь попыталась улыбнуться, но губы дрожали.
– Это… дорогой, это действительно недоразумение. Я не знала, что мальчик принадлежит тебе.

Тибор склонил голову набок, продолжая смотреть на женщину с недоброй усмешкой, и она торопливо выкрикнула:

– Это была идея Волькана! Клянусь! Я бы никогда не пошла против тебя!
– Эвита сжала ладони, умоляя поверить ей.

Воспользовавшись тем, что никто на него не смотрит, Венд наклонился и подобрал меч. Из раны продолжила сочиться кровь, но это не имело значения. Его занимало другое: почему прекрасная и могущественная магичка лебезит перед пиратом? А Тибор - какое право он имеет угрожать Эвите? Самой чудесной, самой лучшей женщине на свете!

– В таком случае поразмысли над тем, как искупить это… недоразумение… и стать мне полезной, - после долгой паузы сказал Тибор.

– Конечно!
– торопливо ответила женщина и неуверенно добавила: - Мне сообщить в Ковен?..

– Нет, - перебил ее мужчина.
– Возвращайся к себе. Если собьешь мне чистоту эксперимента, пожалеешь.

– Как скажешь, А… - Эвита подавилась последним словом, сглотнула. Опустила взгляд на мертвое тело у своих ног.

– Демоны - твоя работа?

Тибор кивнул:

– Забавно получилось. Давно хотел проверить, сумеет ли вызвавший совладать с вызываемой тварью. Бедняга Волькан, ему повезло меньше, чем тебе. С другой стороны, пусть утешится в посмертии тем, что послужил на пользу науке.