Магическая невеста
Шрифт:
Наверное, надо было начать с другого кокона, чтобы попрактиковаться. Но это означало бы оставить подругу в плену на несколько бесконечных минут дольше, а я попросту не могла так поступить.
Поэтому аккуратно… ниточка за ниточкой…
– Бездна морская и все ее кракены! – выругался Крис. – Я вижу, вижу! Ри, у тебя получается!
Вскинула голову, проверяя слова мужа, и заметила, что золотые потоки утончились. Наверное, именно поэтому Крис смог разглядеть Линн.
Вершина кокона была высоко, и Крису пришлось посадить меня на плечи. Вторая пластина с легким сопротивлением вошла в основание,
– Жива.
У меня словно гора упала с плеч… в переносном смысле.
В магическом зрении Линн, высвобожденная из плена энергетического поля, выглядела до боли знакомо – те же спутанные потоки под кожей от макушки до пяток. Я торопливо выдернула те, что светились ярче всего – вряд ли сейчас можно было сделать больше – отстраненно догадавшись, что Лейла, повредившая лишь голову и руки, оказалась умнее Линн и вовремя вырвалась. Если бы рядом оказался хоть один видящий… если бы она сама могла помочь себе… то, возможно, не было бы безумной Серой Эйры, потери памяти и отчаянного «не вижу», намекавшего на то, что и Линн, скорее всего, выжгла свои способности после контакта с полем.
Ну и ладно. Лишь бы осталась жива.
Оставлять подругу в лаборатории, где своды и полки ходили ходуном и норовили в любой момент обрушиться на головы, мы не стали. Крис аккуратно вытащил ее в забой, устроив в шахтерском укрытии. И сразу же вернулся, чтобы, не теряя времени, продолжить работу.
Во втором коконе оказалось иссохшее неопознанное тело, больше похожее на скелет Джо, чем на человека – стазис был эффективным способом сохранить жизнь, но даже в таком сильном поле время рано или поздно брало свое. На пуговицах, чудом сохранившихся на рассыпающихся в пальцах обрывках одежды, с трудом читался герб Техномагического университета. Похоже, это был один из пропавших двадцать лет назад студентов.
Третьей же – настоящее чудо! – оказалась живая эйра. Судя по состоянию, она пробыла в энергетическом поле не один год, но сердце в истощенном теле все еще билось. Крис подхватил ее осторожно, словно хрупкую хрустальную куклу. Теперь действовать нужно было в два раза быстрее – мы оба понимали, что девушку стоит как можно скорее доставить в больницу, пока не случилось непоправимого.
Четвертым был парень. Мертвый. Рыжий.
Я тяжело сглотнула. Воображать худшее не хотелось, но при виде тонких клоков выцветших волос на сероватом черепе безымянного эйра сердце болезненно сжалось, а выпитая – как будто в прошлой жизни – настойка эйра Корда запросилась наружу. Горло сдавил страх.
Заметив, как побледнело мое лицо, Крис поспешил убрать тело, а потом на несколько ударов сердца – больше мы не могли себе позволить – крепко прижал меня к себе, делясь живым теплом.
– Мы выберемся отсюда, Ри. Слышишь?
Сжав зубы, чтобы удержать нервную дрожь и содержимое желудка, кивнула.
Осталось всего четверо.
Пятый кокон оказался крупнее всех остальных, и на него я возлагала самые большие надежды. Отсечь его от магического поля было труднее всего – потоки сопротивлялись, мешая
«Ну уж нет, – мысленно обратилась я к парящему артефакту Дер-Эйка, недовольно пульсирующему в метре над полом, и упрямо толкнула пластину вглубь. – Никого мы тебе не оставим, и не надейся, кровожадная древность!»
Нити нехотя поддались – а в следующую секунду рвано выдохнул Крис.
Я замерла, сердцем понимая, кого он увидел. С моего места трудно было разглядеть черты пойманных в кокон эйр, но одну девушку я сразу узнала, хоть и ни разу не видела. Темноволосая, болезненно худая, одетая университетское платье модного укороченного кроя. Ее фигура еще хранила намеки на прошлые аппетитные формы, которыми так восхищался Шелтон Лерген…
Полицейский стажер Херманна Диллинджер.
Мэнни.
Она, как настоящая защитница, полезла спасать подругу и увязла с ней в одном на двоих плотном золотом коконе. Второй эйре – должно быть, Коринн – повезло больше. Херманна прикрыла ее своим телом, и оттого большая часть воздействия стазисного поля досталась ей.
На мгновение мелькнула мысль, что на их месте могли бы быть мы с Линн, но я отогнала ее, прежде чем меня вновь замутило.
Движения Криса я не заметила – подняла взгляд лишь когда муж, подавшись вперед, вытянул руку, почти касаясь энергетического кокона и двух полупрозрачных фигур внутри. На бледном лице, озаренном золотым светом, бушевал калейдоскоп эмоций – удивление, радость, облегчение, боль.
Мгновение – и Крис выпрямился, собранный и серьезный, как и прежде.
– Готова? – спросил он, садясь передо мной, чтобы помочь взобраться на плечи.
Я старалась быть быстрой и одновременно осторожной, чтобы как можно скорее выпутать из стазиса девушек, но под конец немного переусердствовала, слишком резко оборвав последние нити. Под тройным весом муж согнулся и чуть было не потерял равновесие, но чудом устоял на ногах и мягко опустил девушек на пол, а потом, едва поставив меня, наклонился над ними.
Прикусив губу, я задержала дыхание.
– Живы, – наконец сказал он, и сам, кажется, выдохнул впервые с тех пор, как увидел Мэнни. – Обе живы. Ри, ты…
– Да! Да, конечно!
Я упала перед Херманной на колени, зарывшись пальцами в густые темные волосы. Эйра Диллинджер и вправду оказалась красивой – острый подбородок, полные губы, не по-южному светлая кожа. Сердце кольнула глупая ревность – теперь понятно, почему Шелтон и его приятели вечно сравнивали меня и бывшую подружку мужа. По сравнению с Херманной даже в таком истощенном состоянии, я и правда была совершенно обычной девчонкой…
Но одного взгляда Криса хватило, чтобы наваждение рассеялось, как золотая дымка, которую я старательно разгоняла. Никто и никогда не смотрел на меня так, как он. И это единственное, что имело значение.
Это – и еще три энергетических кокона. Возможно, еще три спасенные жизни…
Додумать не успела – тряхнуло так, что на голову, казалось, обрушился весь потолок. Кристалл зашатался внутри магического поля, отдельные нити, прежде натянутые ровными звонкими струнами, завибрировали, лопаясь и закручиваясь в петли.