Магическая невеста
Шрифт:
– Бездна, – поморщился Крис, взваливая на плечи обеих бессознательных эйр разом. – Похоже, то, что мы делаем, дестабилизирует кристалл. Нужно поторапливаться.
Вот с этим я была полностью согласна! Когда муж вновь вернулся в лабораторию, я уже почти закончила с шестым коконом. К несчастью, внутри оказалось безжизненное тело студента из первой экспедиции. Его удалось вытащить без особых проблем – если не считать острого камня, едва не рассекшего мне затылок. То же вышло с седьмым. Зато в восьмом оказалась еще одна девушка. Я потянулась к верхнему узлу кокона, чтобы достать последнюю
Бум!
Кристалл внутри рвано пульсирующего магического столба покачнулся, испуская очередной энергетический импульс и буквально выбрасывая на меня тело молодой эйры. Я едва успела выставить руки, чтобы перехватить ее, но в итоге свалилась сама, больно ударившись о рассыпанные по полу камни. Перед глазами почернело, грудная клетка взорвалась болью, и я не сразу смогла вновь начать дышать.
Спасенная эйра лежала рядом. Перекатившись на бок, я проверила ее пульс и разочарованно выдохнула. Мертва.
И вдруг увидела, что муж замер посреди этого хаоса почти без движения. И лицо у него было…
– Крис! – нервно позвала я. – Помоги! Надо уходить отсюда, пока этот вечный двигатель профессорского безумия не разнес все к кракеновой бездне!
Он не сдвинулся с места. Немигающий взгляд был прикован к дрожащему кристаллу в центре комнаты.
– Крис… – мне стало по-настоящему страшно. Вдруг тут были еще какие-то ловушки Дер-Эйка? Очередной стазис или что-то похуже. – Крис!..
– Ри, – напряженно проговорил он, – это не вечный двигатель.
– А что тогда? – оставив тело эйры, я подбежала к мужу и потянула его за рукав. Бесполезно. Эйр остался недвижим, пристально вглядываясь в рисунок флейтитовых жил. – Крис, сейчас не время! Пойдем отсюда! Надо вытащить девушек, пока Флейде не рухнул нам на голову!
Показалось, или после моих слов лицо мужа стало еще бледнее?
Тяжело сглотнув, он повернулся ко мне.
– Ри, – повторил Крис тихо, но даже в грохоте содрогающихся сводов я услышала каждое слово. – Кристалл Дер-Эйка – не вечный двигатель. Это стабилизатор, сдерживающий сейсмическую активность Флейде. Вулкана Флейде.
Мир перевернулся. К моему ужасу, в буквальном смысле – пол под ногами треснул. Нас с Крисом отбросило друг от друга. Лабораторию заволокло едким удушливым паром. Сразу стало жарко, как в печке.
Бездна!
На этот раз, кажется, лавовая.
Зато теперь все встало на свои места – и гигантский размер кристалла, и поле, погружавшее в стазис жертв эйра Корда. Даже флейтитовые жилы и отсутствие действующего механизма обрели смысл – сам Флейде был одновременно питанием для магоэлемента и проводящим устройством. В каком-то извращенном смысле это можно было бы назвать «вечным двигателем»… но только глупец, ослепленный жаждой славы, мог с упорством безумца пытаться заполучить его.
Ради того, чтобы сдержать вулкан, Дер-Эйк пожертвовал своей уникальной лабораторией и свернул добычу магоруды в горе, на которой к тому времени разросся целый город…
Город! Бездна морская, в опасности были не только мы, но и весь Грифдейл! А то и остров Флей!
– К-крис…
Он перебрался ко мне, стиснул в объятиях, словно пытаясь закрыть от окружавшего нас безумия.
– Теперь
Я не обиделась ни на «глупышек», ни на «твоего профессора». По сути, Кристер был прав. Если бы я сумела убедить Линн не верить сказкам эйра Корда и не трогать кристалл… если бы сама не оказалась такой доверчивой…
Новый подземный толчок заставил нас еще сильнее прижаться друг к другу. Дождавшись, пока тряска уляжется, Крис мягко отстранил меня, заглянул в глаза. Его взгляд был полон нежности, в один миг сменившейся странной решимостью.
– Ри, – пальцы мужа крепко стиснули мои плечи. – Ты уходишь отсюда прямо сейчас. Добегаешь до главной штольни, а потом движешься вверх вдоль рельсов. Портал должен появиться с минуты на минуту. Девушек оставь в укрытии. Всех. Слышишь, Ри? Это работа Штейна и спасателей, не твоя. Скажешь им, где нас искать – и первым же порталом на поверхность.
– А ты? – вырвалось с беспомощным всхлипом.
Кристер бросил взгляд на стабилизирующий кристалл.
– Благодаря вмешательству извне энергетическое поле было нарушено. Дер-Эйк установил двенадцать стабилизаторов, из которых уцелело всего девять. Часть функций перетянули на себя тела попавших в стазис эйров, но…
Он не стал произносить вслух то, что было понятно и так – последней каплей для хрупкого баланса сейсмического артефакта стала наша с Крисом спасательная операция. Но разве могли мы поступить иначе, когда на кону стояли жизни людей? И разве могли мы знать, чем это закончится, если о природе кристалла заблуждались все, даже сам профессор Корд?
Нет.
– Крис, что ты задумал?
– Ри, я… – он вздохнул. – Я не знаю, сколько еще продержится кристалл. Попробую удержать его так долго, как смогу, чтобы дать всем время убраться отсюда и объявить эвакуацию.
Я в отчаянии всплеснула руками. Какая эвакуация? Разве можно спрятаться от вулкана размером с четверть острова? Сколько кораблей можно успеть загрузить до начала извержения – два, три, десять? И куда потом плыть, если море полно опасных рифов и голодных кракенов, и даже в лучшие годы до соседнего острова добирался хорошо если один моряк из пяти…
Нет. Если Флейде проснется, спасать будет уже некого и незачем.
Я понимала, Крис думал о том же. И выход, судя по обреченности в синих глазах, видел только один…
Сердце оборвалось.
– Нет! – я подалась вперед, вцепившись в мужа так, что разорвать нас не смогло бы даже притяжение энергетического поля Дер-Эйка. – Я никуда без тебя не пойду!
– Надо, Ри, – Крис обнял меня, будто и сам не хотел отпускать. – Надо. Что ты сможешь сделать, маленькая первокурсница?
– А ты? Ты же даже не видишь потоки! Тебя затащит внутрь! Лишит разума!