Магистр бессильных слов
Шрифт:
Шаги за спиной он услышал, но оборачиваться не стал. Мия оперлась о спинку скамейки рядом с его плечом.
— Прости, что показала Эгону ошейник, — сказала она печально. — Но он бы иначе ни за что не снял стазис… Ты же видишь, какой он, если вцепится во что-то. В отделе у него кличка «Выжлак».
— Почему он так опекает тебя?
— Он мой друг.
— И это все?
— Не ревнуй! — невесело улыбнулась Мия.
Иштван встал и пошел в дом. Собаки побежали за ним.
Уснуть он не мог долго, ворочался и ворочался, обдумывая и анализируя, то выстраивая какие-то хоть как-то объясняющие происходящее
Боясь даже подумать о том, что там еще могло случиться, Иштван вылетел из кровати и бросился из комнаты к лестнице как был, босиком и спешно застегивая на бегу ворот сорочки.
В холле первого этажа уже стояла напуганная мадам Эпине в халате и папильотках, окруженная отчаянно тявкающими собаками. Сбежала по лестнице Мия в зеленом пеньюаре и с распущенными, доходящими до поясницы, русыми локонами. Показался на верхней площадке лестницы полковник Мартон в полосатой пижаме. Последним выскочил капитан Эгон — с обнаженным торсом и огромной кочергой для камина в кулаке.
— Кто там? — дрожащим голосом спросила мадам Эпине.
Отчаянный стук не прекращался.
— Что вам надо? — пришел на помощь хозяйке окончательно проснувшийся Иштван.
— Словесник, ты здесь? — донесся из-за двери странно искаженный, но узнаваемый голос. — Открой! Такое расскажу!
Иштван успокаивающе махнул рукой остальным:
— Не волнуйтесь, это смотритель Денеш, я с ним поговорю.
— Только в моем присутствии! — разумеется, тут же заявил капитан Рац и, не выпуская кочерги, спрыгнул с верхней площадки прямо в холл. Остальные тоже расходиться не спешили.
Иштван отпер дверь.
Денеш ввалился через порог и схватил Иштвана за плечи своими длинными руками:
— Словесник, ты не поверишь! — крикнул он восторженно, вовсе не замечая столпившуюся в холле компанию во главе с Рацем с кочергой. — Он существует!
— Кто? — осторожно уточнил Иштван и шикнул на разошедшихся собак.
Вид у Денеша был совершенно безумный, глаза дико сияли, всклокоченные волосы торчали в разные стороны. И если подобные же признаки впадания в совершеннейший экстаз у юного Марцеля казались трогательными и умиляли, то в исполнении умудренного жизнью смотрителя Ратуши попросту пугали.
— Нантор, что случилось? — переспросил Иштван мягко. — Кто существует?
— Пепельный старец! — Денеш оторвался от Иштвана, которого все это время пытался восторженно трясти, и наконец обратил взор на остальное общество. — Господа! — провозгласил он хорошо поставленным голосом опытного экскурсовода. — Пепельный старец действительно существует! Я только что его видел.
— Ты снова устроил засаду? — Иштван начал легонько подталкивать смотрителя в сторону кухни, а остальным сделал знак расходиться, но никто его не послушался. — Пойдем, я налью тебе чаю, и ты все спокойно расскажешь.
— Какой чай?! — возмутился Денеш. — Я требую шампанского! Миечка, вы со мной согласны? — воззвал он, хватая Мию под руку. — Это же сенсация! Летописи говорили правду! Ты что, словесник, не понимаешь значение этого факта для историков?
— Расскажите же нам все по порядку, господин смотритель, — попросила Мия, ласково похлопывая
— Сегодня я спрятался прямо на колокольне, — поведал смотритель с гордостью. — Думаю, глаз не сомкну хоть всю ночь, но дождусь. И ровно в полночь он и появился — серебристый весь и борода длиннющая… В колокол позвонил, а потом встал над баллюстрадой и руку так вытянул вперед… Прямо как в легенде и рассказывалось! Тут уж я не выдержал, — признался Денеш смущенно, — выскочил из своего укрытия и говорю: «Господин Пепельный старец, можно автограф для истории?»
— А призрак? — испуганно воскликнула захваченная рассказом мадам Эпине, и собаки поддержали ее в два голоса.
Смотритель печально вздохнул.
— А призрак вздрогнул, повернулся, да и растаял в воздухе прямо на моих глазах. Не стал автограф давать.
— Нантор, тебе все приснилось, — сказал Иштван утомленно. — Пойдем, выпьешь чаю, успокоишься. Мы тебя спать уложим. Мадам Эпине, вы же не станете возражать против еще одного гостя?
— Ничего мне не приснилось! — взвился смотритель и лихорадочно зашарил по карманам. — Вот, вот, смотри, словесник неверующий! Когда призрак исчезать начал, я его за бороду успел ухватить. И вот что у меня в руке осталось, — Денеш протянул ладонь, демонстрируя пучок тонких серых волосков. — А Старец в воздухе растворился без прочего остатка. И если ты намекать изволишь, что я опять заснул, набравшись, так на этот раз со мной ни тебя, ни прочих черных демонов не было!
Звон металла и сдавленная ругань прервали его эмоциональный монолог — это капитан Рац все-таки уронил кочергу себе на босую ногу.
Проснулся Иштван с ощущением, что ему опять тесно и вдобавок жарко. И пошевелив рукой, тут же понял причину дискомфорта — рыжий пес, поверив, что он и есть притащенная в пещеру принцесса Иштвана, утвердился в своих правах и влез ночью в его кровать, оттеснив хозяина к самой стенке. Оборачиваться он, похоже, и не собирался. Иштван не знал точно, сколько времени оборотень может безопасно оставаться в зверином облике, но надеялся, что еще один день радикально ситуацию не ухудшит.
На веранде с чашкой кофе сидела Мия. Увидев ее, Иштван хотел побыстрее выскочить в сад, но пес подбежал к женщине, и она обернулась и встала:
— Иштван, мы можем поговорить?
— Ты хочешь рассказать, почему Эгон так беспокоится о тебе? — поинтересовался он, останавливаясь в дверях веранды.
— Потому что это Эгон, — отмахнулась Мия. — Давай поговорим о деле. У тебя есть какой-то план?
Она подошла к нему и потянулась, намереваясь коснуться, но он не позволил, отступил на шаг.
— А меня чего не разбудили? — пробасил за спиной Иштвана капитан Рац с лестницы и оглушительно зевнул: — Кофе еще есть?
— Сейчас спрошу у мадам Эпине, — отозвалась Мия и, обойдя Иштвана, прошла на кухню.
— Ларваль где? — сразу потребовал отчета капитан.
— Дома забыл, — машинально процитировал любимую отмазку гимназистов Иштван, имея в виду оставленный в комнате сюртук с пятаком в кармане.
— Слушай, черный! — рыкнул переставший уже, должно быть, понимать язык школяров капитан. — Мийка боится за тебя. Поэтому я буду охранять вас обоих. Но не беси меня лишний раз, особенно, когда я не выспался!