Магия Мериты

Григоров Сергей Львович

Таким образом, основная задача экономики — рациональным образом произвести и в нужное время доставить потребителям всего ровно столько, сколько они потребовали, — была успешно решена с многократным запасом. В пересчете на душу населения производственные мощности меритцев были колоссальны. Вэру и в голову не могло прийти, что может существовать народ, обладающий манией строить заводы с тем, чтобы консервировать их. А то, что наличные мощности фактически простаивают, он удостоверился, изучив сетевые графики работ и портфели заказов. Небольшой всплеск производственной активности последних

лет имел более чем очевидное объяснение: меритцы внедряли технологии Содружества, появившиеся в период их изоляции.

Потребление промышленных товаров в среднем соответствовало уровню, достигнутому наиболее развитыми общинами Содружества. Более тонкие особенности национальных предпочтений меритцев тем или иным промышленным изделиям проследить было сложнее, так как основное количество централизованно распределяемых товаров составляли униформы. Из них уже каждый создавал требуемое ему изделие, будь то автоматизированный станок, универсальный кибер или же просто стул. Вэр не стал вникать в эту сферу глубже: докопаться до тонкостей здесь, вообще говоря, дело Рюона.

Еще одно, достойное удивления обстоятельство: снабжение продуктами питания осуществлялось не с общественных ферм, а преимущественно из личных подсобных хозяйств. В свободное время, на досуге, преследуя чисто познавательные цели или рационально организуя свой отдых, меритцы попутно обеспечивали себя продовольствием. Вэра кольнула мысль: кажется, не только население всех планет, но и каждый меритец в отдельности стремился к полному самообеспечению, к независимости от сограждан. Этика взаимоотношений меритцев с живой природой будет исследована Лонренком, а он с Рюоном, решил Вэр, должны будут обсудить причины возникновения подобных высокопроизводительных личных хозяйств.

Подводя итоги своего предварительного анализа, Вэр выделил следующие аспекты.

Во-первых, несмотря на свою крайнюю малочисленность, община меритцев явно не бедствовала, не тратила ощутимо много усилий на поддержание своего существования. Наоборот, обладая высокоразвитой экономикой, меритцы жуировали, создав гораздо больше производственных мощностей, чем им было действительно необходимо.

Во-вторых, вся меритская промышленность использовала только самые передовые технологии. Подобное коренное исключение всякого традиционализма, вероятно, более всего отличало меритскую общину от всех без исключения государств Содружества.

В-третьих, выше всех похвал оказалась организационная структура каждого Техцентра, степень автоматизации которых требовала контроля всего одним диспетчером.

Магам в этой системе места не находилось. Стремясь расставить все точки над i, Вэр по ключевому слову «маг» осуществил детальный просмотр всей сопутствующей производству технической документации. Оказалось, что эксплуатационные инструкции предусматривали обращение за помощью к магам в исключительной ситуации, когда исчерпаны все способы исправления чрезвычайного происшествия. Таким образом, маг представлялся как бы палочкой-выручалочкой, взмахивать которой разрешалась только в самом крайнем случае. Ни разу еще, выяснил Вэр, помощь магов не требовалась.

Когда на очередном коротком совещании Вэр изложил свои выводы, Рюон заметил:

—

Раньше в таких ситуациях рекомендовалось молиться. Сейчас предлагают призвать на помощь мага. Что ж, это соответствует и моим данным. Поразительно, но меритское мировоззрение практически не содержит религиозных мотивов, разве что какие-то намеки относительно будущих великих свершений магов. Я честно старался разобраться в этом — вопрос представляет исключительный интерес — но много файлов для нас запретны, поскольку касаются еще не проданных нам научно-технических достижений.

Илвин только хмыкнул и отключился, пожелав спокойной ночи.

— Кстати, — спросил Вэр, — подтвердился ли диагноз Марка насчет печени Илвина? И что за лекарство ему предложили?

— Я на полевой аппаратуре провел обследование, но никакой патологии не обнаружил, — ответил Лонренок, до того сидевший с безучастным видом. — А лекарство Илвин спрятал в акон, не дав провести анализ. Спокойной ночи.

Акон — это контейнер со сверхмощной, почти «абсолютной» защитой. Переносной, очень надежный сейф. Что ж, та коробочка, видимо, готова выступить как важное вещественное доказательство.

— Какое тут может быть спокойствие? — простился и Рюон риторическим вопросом.

Вэр глянул на часы. Оказывается, он проработал без перерыва почти восемнадцать часов. Усталость чувствовалась, но он решил продолжить занятия. Тем самым он шел на некоторое нарушение правил инспекторской службы, предписывающих придерживаться строгих норм работы и отдыха. Каждый вопрос, анализируемый инспектором, был по-своему важен, и, как пилот, он был обязан постоянно поддерживать себя в состоянии максимальной работоспособности. Никаких излишеств — вдруг последующая минута потребует все умения, все знания, весь опыт?

В достижении каких целей видят меритцы смысл функционирования столь совершенного экономического аппарата? В чем особенности их социальных программ? Где тот тайный стержень, что отличает эту общину от всех других? Усредненные показатели не дают ключа, почти не отличаются от принятых в Содружестве нормативных. И все же есть печать какого-то своеобразия… Вэр никак не мог добиться осмысления целостной картины. Сделал небольшой перерыв, чтобы поесть. Потом еще один для специальной зарядки, восстанавливающей работоспособность.

Может, главное отличие меритской экономики от тех, с которыми привык иметь дело Вэр, кроется в ее чрезмерном тяготении к разнообразным космическим программам? Ядро звездного флота Мериты составляли четыре суперзвездолета с массой покоя около пятисот миллионов тонн каждый. Вэр вволю налюбовался этими гигантами длиной почти четыре километра. Каждый из них мог запрятать в своем чреве всех меритцев от мала до велика. Кроме этих линкоров, в портовой реестр были внесены восемь поисковых звездолетов, находящихся в данный момент в полете, скромный бот «Колар-1», используя который меритцы восстановили контакты с Галактическим Содружеством, и уникальная по своим размерам космобаржа «Элефантида», не способная совершать свободный полет. На приколе застыл дедушка всего этого внушительного флота — легендарный «Призрак», доставивший сюда триста лет назад остатки народа Мериты.