Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна
Шрифт:
Звучит совсем непохоже на Императора, каким его знаю я.
Вся эта свобода, конечно же, закончилась, как только начались ужасы охватившей Галактику многолетней кровавой бойни, которую мы сейчас называем «войнами Ереси». Киилер была там с самого начала. Стала свидетелем первой пролитой крови. Она находилась в той поворотной точке истории, когда все изменилось. И в ее руках был пиктер, с помощью которого она запечатлела трансформацию.
Но ее история на этом не закончилась. Она могла стать просто одной из триллионов сгинувших в пламени вспыхнувшей войны. Ее имя сейчас известно немногим… но все же известно. Святая Эуфратия. На нее снизошли
Человека с оптическими имплантами звали Сеян Карил. Мы вместе вернулись в главный зал и сели побеседовать об увиденном.
– Сам пикт – это не главное, вы ведь понимаете? – спросил он.
– Он бесценен, – ответил я. – Изображение Луперкаля при жизни, до того, как он пал. Его красота и мощь позволяют оценить масштабы произошедшей катастрофы.
– Кто-то, возможно, скажет, что этот пикт никто и никогда не должен увидеть.
– Кто, например?
– Инквизиция, – ответил он. – И вы, как я слышал, к ней относитесь.
– Думаю, его нужно видеть, – сказал я. – Как предупреждение, что даже самые совершенные из нас могут прогнить… Как источник новой решимости для схватки с тьмой.
Он пожал плечами:
– Если только Хорус изображен на пикте до своего падения.
– Думаете, снимок был сделан после?
– Но разве не еще более поучительно было бы, останься лицо магистра войны таким после того, как Хаос поглотил его душу? Великий Враг умеет хорошо скрывать свою природу:
– Вы говорили, что пикт – это не главное, – сказал я, меняя тему.
– Если верить каталогу, то к пикту прилагаются какие-то записи. Рассыпающиеся от старости документы, составленные ее рукой, описывающие и сам пикт, и обстоятельства, в которых он был сделан.
– Вы их видели?
Карил покачал головой:
– Их увидит только покупатель. Но мне довелось кое-что услышать о них.
На самом деле мне тоже. Отчасти это и стало причиной моего визита. Поговаривали, что в этих записях содержится откровение. Что там есть текст, написанный почерком Киилер, в котором она утверждала, что Хорус остается человеком, а не искаженным демоническим чудовищем. Также в них говорилось, что в те времена Император отрицал свою божественность. Он официально провозгласил это и старательно подавлял любые попытки заявить о противоположном. Владыка Людей хотел, чтобы подобные учения подвергались запретам и гонениям.
Итак, судя по записям, Император не считал себя богом, но Киилер и ее сподвижники создали основу для зарождения имперской веры вопреки четко выраженному желанию Повелителя Человечества.
Это была какая-то очень странная ересь, и я не до конца понимал, кто же в ней, собственно, еретик – то ли Киилер, то ли сам Император.
– Мы никогда не узнаем правды, – сказал я.
– Но она содержится в записях, – возразил Карил.
– Там содержится опасность, – поправил я. – Ибо правда – относительное понятие, а люди сами решают, как ею воспользоваться. Если кто-нибудь, предположим, решит восстать
– Чтобы подорвать веру и отказать Императору в божественности?
– Да, такое нетрудно представить.
– И, вероятно, именно поэтому Инквизиция прибыла сюда… Чтобы прибрать к рукам снимок и исключить такую возможность.
– Я не говорил, зачем сюда пришел.
– А я и не про вас.
Осторожным кивком он указал на женщину в дальнем конце зала, беседовавшую с кем-то из гостей.
– Халанор Куртец, – произнес Карил. – Из Ордо Еретикус. По крайней мере, мне так говорили.
– Если бы Ордо Еретикус был нужен снимок Киилер, то они бы взяли дворец штурмом, перебили всех и потом разбомбили это место с орбиты.
– Возможно, – пожал он плечами. – Если, конечно, им не захотелось бы сначала узнать, кто еще будет заинтересован в происходящем, каких людей эта реликвия заставит выбраться на свет.
Он был прав. Я тоже так думал. Несмотря на то, что аукцион был частным, он служил первостатейной приманкой. Даже не сходя с места, я видел, как минимум шестерых человек, входивших в списки разыскиваемых ордосами: ренегаты, еретики и рецидивисты, которых удалось выманить соблазнительной возможностью заполучить поистине бесценную реликвию. Если бы я руководил операцией Ордо Еретикус, то не стал бы спешить, внедрил своих агентов и подождал начала торгов, а затем одним ударом сумел бы и захватить еретический снимок, и прикончить с десяток опаснейших врагов Империума, а также, с помощью пыток и допросов, возможно, нашел бы выход на большинство культов в субсекторе.
В некотором роде за этим-то я и пришел. Мне не нужен был снимок Киилер. Да, я хотел его увидеть, но не обладать им. Это была слишком опасная вещь. Я пришел посмотреть, кого это изображение может привлечь.
На самом деле меня интересовал всего один человек.
И, похоже, я ее отыскал. Карил и его зоркие аугметические глаза мне в этом помогли. Халанор Куртец. Никакой она не инквизитор. Оптические сканеры и псионическое распознавание выдали достаточную вероятность совпадения личностей. Маскировка, грим, омолаживающие процедуры – все эти вещи позволяли скрыть немало.
Но я мог с большой степенью уверенности утверждать, что Халанор Куртец – не кто иной, как архиеретичка Лилеан Чейс.
Когнитэ, старейший и опаснейший из культов Хаоса в истории. присутствовал на торгах в лице своего легендарного и крайне скрытного лидера. Только нечто наподобие снимка Хоруса Луперкаля, сделанного Киилер, могло вытащить ее из укрытия.
Мой долгий и кровавый труд был близок к завершению.
За полчаса до начала торгов меня вызвали к Медонэ.
Он ждал в изолированной комнате. Его глашатай, все так же жутко улыбаясь, приветствовал меня у двери и проводил внутрь.
Медонэ Пожиратель перестал быть человеком в нормальном понимании этого слова много лет назад. Аппетит поглотил его. Бледная туша, настоящая гора плоти, весившая более девяти тонн, возлежала на конструкции из суспензорных опор и балок. Конечности скрывались где-то в глубине жировых складок. Целая армия рабов старательно втирала в кожу увлажняющие масла – этот процесс не останавливался ни на секунду. Бесконечная процессия сервиторов несла подносы с пищей, которую подхватывали летающие кибердроны и уносили наверх.