Махинации самозванца
Шрифт:
– Вот и папа… – прошамкал Олави выпадающими зубами. – Видишь папу, мой маленький…
Рядом с дедом стоял Бранд… и мелкая Денна… Твою мать. Мне тут на пустом месте не хватало разборок между девицами.
Алёна словно почуяла мои опасения, смотрит на сестру воспитанника Олави как… А фиг знает как она на неё смотрит. Есть нотки превосходства, нотки презрения, странной ревности и какой-то злобы.
Только сейчас, смотря на двух девиц, я понял. Как это странно. Я сплю с Аленой, но по сути мало что к ней испытываю. Есть чувство родства с землячкой, есть страсть к молодой упругой плоти, есть чувства опекуна над её
Беглый взгляд на прибывающую толпу людей обозлил меня. Я что-то рявкал на общем построении. Не было никакого разделения по полу и возрасту.
Общие цифры беженцев – триста сорок два, если не считать совсем малых детей. Четырнадцать гружённых доверху телег. Полсотни крупного рогатого скота, в основном коров, несколько сотен овец. Больше половины баб, в основном относительно молодых. Старухи и дряхлые деды не ушли из долины. Отвлекали внимание, принимая удар на себя в случае мести завоевателей. Если честно, то их не особо хотели брать в караван. Все понимали, что они будут только сдерживать беженцев.
Тяжелораненых двадцать семь. Оставшиеся мужчины особо на бойцов не тянули. Около шестидесяти ещё куда ни шло, с натяжками могут в пехоте стоять, остальные просто мрак. Купцы и их холуи, приближенные кор-э Сутара из Гнилых Пней, замковые слуги, мастеровые деревень, успевшие сбежать в замок, и так далее.
Как всегда, на войне выживают не самые достойные, а самые… кто успел сбежать, кто обманул, спасал капиталы, оставлял верных людей в авангарде…
Да и вот ещё что, касательно рыцарей… Нет у меня больше своих рыцарей. Последний мой рыцарь пал смертью храбрых. Кор-э Сутар остался прикрывать отступление авангарда. По крайней мере мне так сказали. Однако я не вчера родился. Скорее всего он до последнего сдерживал преследователей, чтобы ушли телеги с его имуществом. Это больше похоже на правду. Одно хоть хорошо, своих дочерей он отправил в общей группе. В итоге Верг и Изра встретились.
По поводу Верга. Тяжело говорить. Батя сдох, отбивая очередную волну. Батя был против их брака с Изрой и потому отправил его со мной в столицу, надеялся, что младший найдёт себе новую пассию, то есть невесту. А вот так вот вышло…
Немного отойду от темы. Сразу скажу, что я их своей властью тут же в лесу при общем построении беженцев обручил. Сделал это по нескольким причинам. Так правильно, так лучше, так легче. Так я стимулировал Верга и остальных. Новый барон за них. Новый барон няшка. Так я решал политическую проблему, союз двух враждующих семейств. Так я помогал влюблённым. Именно в такой последовательности.
Ковать железо, пока горячо, с браком мне было выгодно именно сейчас. Для поднятия боевого духа. Для отвлечения от трагедии захвата долины. Да и просто я так планировал, но планировал чуть позже, когда Верг выслужится хотя бы до такой степени, что можно было бы плевать на мнение отцов. Сейчас же мне никто не мешал. Сутар хрен знает куда пропал, Марвук без сомнений мёртв… Жалко этого упёртого, вот бы кто мне сейчас пригодился…
По факту, я могу в этой толпе сброда опираться только на небоевых, моих замковых. Гаоме – мастера по артефактам диких рас, Коима и Хелрика – моих завхозов по замку, Олави – слишком старого, чтобы быть бойцом, на пару
Вот и все вводные. Цвет моего рыцарства лёг при восстании против меня или при втором штурме долины и отступлении. У меня есть мясо, но некому им командовать. Офицерский состав полёг… Да здравствуют новые офицеры…
Я сидел около костра, баюкал мелкого Антеро, угукал ему, корчил рожицы, слушал его плач из-за страшных рож незнакомого ему дядьки и думал.
Куда мне вести эту толпу? Как и кто будет отбивать от преследователей? Куда идти? Кому мы там нужны? Зачем мне это? Не проще ли свалить только с узким кругом своих от лишнего балласта?
Меня так накрыло от этих вопросов, что я не заметил, как рядом со мной на бревне началась маленькая война. Алёна и Денна начали конкурировать за правое место на бревне от меня. Аргументов они, как и положено бабам, не приводили и только обливали конкурентку презрением и гипертрофированным снобизмом. Денна фыркала что-то вроде того, что Алёна одета в платье простушки, служанки. Алёна не оставалась в долгу и вякала, что Денна похожа на потаскушку из дворян…
Пришлось вмешаться в их ругань и определить их место рядом с собой. Раз и навсегда. Алёна по правую руку, Денна по левую. Да и с какой приблуди мне сажать по правую руку ту, с которой я даже кровать не делил, а не то чтобы испытывал к ней какие-то эмоции…
Как ни странно, но грызня девиц между собой навела меня на мысли. Любой даже самый хреновый план лучше того плана, которого вообще нет. Решено, идём к форту Куяр, там на месте разберёмся, чем нам могут помочь официально и неофициально войска короля.
Как я сейчас понимаю покойного Антеро. Он как-то говорил, а я по своей глупости не понимал: «Не родился ещё тот придурок, что на пи…де не поскользнулся». Помнится, я долго гадал о сущности «придурка». Придурка. Вроде я тебя понял. Прости, Антеро. Тогда я твою философию не понял…
Честно говоря, не это меня тогда интересовало. Мне нужен был чёткий ответ на то, как взяли долину. По сути, я мало что получил из рассказов замковых. Приходилось строить теории на основании того, что услышал.
Просто вдруг прозвучала замковая медная пластина на донжоне, заменяющая набат. На рассвете заметили проблески огня в ущелья. Гевард, начальник замковой стражи, отдал распоряжение о высылке дозора в сторону ущелья. Параллельно был объявлен сбор ополчения и отправлены весточки с верховыми по деревням.
Из дозора вернулось только два человека. Оба были на истерике, что-то кричали о подмоге и прорыве врага на территорию долины.
Гевард выслал заслон на Старую точку – название местное. Дорога на повороте, слева болото, справа чащоба молодняка ели.
Заслон продержался почти сутки. Им помогло, что подмога подошла к врагу только вечером. В сумерках никто на баррикаду не полез. Ночью было несколько попыток пройти, но парни сдержали. Всерьёз не шли, изматывали ожиданием.
В итоге два десятка парней замковой стражи выиграли время. Этого времени хватило на то, чтобы к замку подошло ополчение и телеги с припасами. Кор Марвук Стена прибыл в замок и принял командование на себя. Нильс и Сутар прибыли, как ни странно, позже, хоть им и ближе, но приняли общее командование Марвука.