Махинации самозванца

Романов Илья Николаевич

Потом было что-то несуразное. Завоеватели не стали окапываться у замка. Просто выждали до рассвета и пошли на штурм замка с одними верёвками и лестницами. Обслуга катапульт, захваченных мною по случаю, отбивалась камнями по квадратам, но это был мизер.

Первый штурм с маршевого хода был просто проверкой. Потеряв примерно полсотни, штурмующие откатились. Второй штурм был ближе к полудню. Третий через пару часов после второго. Четвёртый, пятый штурм. Это события одного дня.

Конечно, сомнительно то, что было за день, называть штурмами. Скорее это были разведки боем. За сутки штурмов

атакующие потеряли чуть больше восьмидесяти-девяноста человек. Потеряли как убитыми, так и ранеными, но не в этом суть. Потери у штурмующих были странные. Какие-то оборванцы, хреново вооружённые, прятались за мантелетами, штурмовали стены, лезли под стрелы…

Марвук был не дурак, он ещё со второго штурма просек ситуацию. Начиная с третьего штурма атаку оборванцев отбивали такие же пентюхи в военном деле. Остальные спали, ждали побудки в ночи.

Ночью и вправду было нечто. Ночью даже полные дураки, что рвались в бой, поняли старого рыцаря. Поняли, что он не от боя их спасал, а их силы берег для боя.

Дневные штурмы были просто для отвлечения внимания, копили усталость, безразличие у бойцов. Ночью пошёл первый настоящий штурм. В бой вступила магия, да не те жалкие фокусы, что показывают на рынках, а жестокая и смертоносная.

Нет, не было огня и драконов, колдуны не приносили напоказ кровавую жертву своим богам из пленных. Просто в какой-то момент на дальней стене, со стороны озера, стали задыхаться бойцы. Да и как сказать, бойцы. На том участке стены был больше небоевой балласт из стариков и молодёжи. Тихо присели, тихо привалились к гребню стены, тихо стали засыпать…

Не надо путать магию и эффективность. Магию нельзя увидеть, почуять нюхом, услышать, но она есть. И вовсе не та магия сильнее, что показывает страшные картинки взрывов, пламя или неуязвимость. Страшнее умирать непонятно от чего, когда не знаешь, как спастись и как ответить.

Наверное, в Первой мировой войне для первых жертв газовых атак хлор тоже был магией. Ползёт на тебя зелёная туча высотой с пятиэтажный дом, а потом соседи начинают задыхаться и покрываться кровавыми язвами. Смачиваешь тряпку у рта водой, чтобы отфильтровать воздух, а от соединения хлора с водой наступает реакция, и кожа начинает слезать кровавыми ломтями…

То, что основной штурм идёт с тыловой стены, поняли не сразу. Помогло то, что один из поражённых упал во внутренний двор и привлёк внимание кого-то из мальчишек, которых гнали чуть ли не пинкам дальше от стен. Помог фактор учений на предмет ночных диверсий, проведённый мной на момент отъезда.

Мои мальчишки-диверсанты большей частью тут же были в замке. Орви просёк странную тишину на дальней стене. А дальше всё было как обычно…

То, что штурмующие успели залезть, сгруппироваться, действовать – вовсе не их заслуга. Просто Орви поначалу не пускали к Марвуку. Сопляк, которых гонят вдаль от стен, рвётся в бой и к самому командующему. Вот его и не пускали. Повезло в том, что Орви не растерялся. Плюнул в глаз одному из препятствующих. Конечно, в глаз не попал, но препятствие отвлеклось. Мальчишка поправил стражника за руку, что по привычке стал утирать сопли с пластины шлема, сделал подсечку. Уронил на соседа стражника и убежал к командующему.

По пути он кричал, что его послали с донесением. Помогло это или всем просто не до него было, уже не важно.

Важно другое. Командующий Марвук протупил. Старик он, конечно, опытный, весомый в бою, но это касалось только честного боя. Пока разобрался с мальчишкой: «Кто ты? Как сюда попал? Что ты здесь делаешь?»

Потом ошалел от доклада дружинника, что прибежал в ставку на вершине гребня стены. Пока пришёл в себя. В общем, дальнюю стену мои почти просрали…

Уже утром, подсчитывая потери, выяснилось, что самый жестокий бой был именно на дальней стене. Там были самые большие потери. Больше четверти потерь за ночь было именно на том участке, остальное это так, размазанное на всю ночь и по разным участкам.

Утро показало, что замок с налёту не взять. Без осадной техники, без измора, без большой крови замок было не взять. Всего штурмующих наутро осталось примерно около тысячи – тысячи двухсот. Согласитесь, сложно вести точный подсчёт, опираясь только на количество палаток и костров.

В замке народа было больше полутысячи, это если считать с бабами, стариками и детьми. Соотношение потерь при штурмах один к трём, но с учётом осадной техники, измора и того, что стены самые приземлённые. В отдельных случаях и соотношениях штурмующих – один к десяти этого мало. С замком, конечно, не тот случай, но взять жалкой тысячей его было невозможно…

Это то, что все посчитали поутру. Конечно, они ошибались, но в одном правы. Замок нельзя было потерять в обычной ситуации…

Второй день штурма вообще был смешным. Противник настолько не утруждал себя атакой, что Марвук оставил соглядатаями на стенах баб и детей. Ночной прорыв показал старику, что и от мальчишек может быть польза. Штурмующие делали вид, что они прямо рвутся в бой. На стенах делали вид, что осаждаемые в панике.

Ночью второго дня штурма противник переиграл. Все основные бойцы ждали ночного штурма, а его просто не было. В итоге все просто не выспались, обозлились, кричали что-то про трусов и пошли спать.

Ближе к полудню третьего дня пошёл основной штурм. Матерых бойцов спешно будили после ночного стояния. Выли бабы над трупами подруг. Не стрелы, не камни, не огонь катапульт. Магия…

Опять без особых эффектов. Просто вдруг соседки начали рвать на себе волосы, что-то кричали, сбрасывались со стен. Просто безумие, но как оно эффективно…

Те, кого безумие не коснулось, ещё не сразу пришли в себя. Пока собрались с духом, пока добежали до спальников дружины, пока пробудили и из бреда полуспятивших баб, бойцы что-то поняли…

Часть стены уже сдали. Самые резвые и соображающие стали заслоном на выходе из башен. Они же первыми и полегли. Сдержали, но какой ценой…

От подножия стен дружина гнала строем захватчиков. Построить стену без щитов сложно, а вылазка за стены по верёвкам щитов не предполагает. Двор отбили, отбили ворота, отбили две башни из дюжины. А потом начался затык…

Подниматься по винтовым лестницам строем нельзя. Тут мои бойцы проигрывали по качеству. Кто не понимает, строй это одно, снаряжение тоже много что решает, а личные качества многое нивелируют.