Мальчик нарасхват

Скромный эксплуататор

На следующий день Слава также не объявился. Мама практически не спала, о чем говорили мешки под глазами и усталый взгляд. Было видно – еще немного, и она ударится в истерику.

Дождавшись, пока отец придет с работы, мы оба напоили маму валерьянкой и уложили спать. Поразмышляв, я сообщил, что пойду пройдусь по друзьям Славы, может, удастся что узнать. Отец только головой кивнул, одобряя.

Ну я и пошел бродить, как говорится, вслепую. У нас со Славкой было несколько общих знакомых, сначала я их обзвонил. Затем обегал пару квартир тех,

кто жил поблизости.

К счастью, удача улыбнулась мне. Федя, или Федос, друг Славы, у которого брат постоянно зависал, кое-что знал. Вникнув в ситуацию, он, поломавшись, все же рассказал мне, где Славка мог пропадать.

Федос действительно не врал мне: брата я нашел в одном из тех мест, которые он назвал. Вернее, поблизости, совершенно случайно наткнулся, когда, проверив все адреса и практически потеряв надежду, думал уже возвращаться домой. Вот тогда мне Слава и попался на глаза.

Я узнал его со спины, он куда-то шел, в руках у него болтался белый пакет с надписью «Спасибо за покупку!».

Помню, как в тот момент заколотилось мое сердце. Ноги стали ватными, во рту пересохло то ли от радости и облегчения, - со Славой все в порядке, - то ли от негодования, - как он мог так беспечно прогуливаться, когда мы дома от беспокойства на стенку лезем?!

Рванувшись с места, я быстро побежал, а, оказавшись в нескольких метрах от Славы, окликнул его. Вздрогнув, брат резко остановился и обернулся. В его взгляде мелькнуло удивление, но парень тут же нахмурился.

– Ты что здесь делаешь? – довольно грубо бросил он, когда я остановился всего в паре шагах и склонился, чтобы перевести дух.

– Тебя ищу!

На мои слова парень как-то неоднозначно хмыкнул, решив промолчать. Отдышавшись, я выпрямился.

– Ты куда, блин, пропал? Мы же волнуемся! Хоть бы позвонил!

– Да ну?

– Ну! – не найдя подходящих слов, возмущенно нахмурился. Слава раздраженно отмахнулся.

– Слушай, иди домой.

Я опешил.

– В смысле?

– В смысле дуй отсюда!

Обиженно насупившись, пробубнил:

– Я вообще-то за тобой пришел. Ну и влетит же тебе от родичей!

– Не влетит, - хмуро буркнул Славка, шурша пакетом.

– Почему это?

– Потому это. Не пойду я никуда.

– То есть как это не пойдешь?

– А вот так! Ты тупой, что ли? Еще раз повторить?

– Нет, подожди… Почему?

– Что «почему»?

– Почему домой не пойдешь? Боишься, что прилетит?

Слава скривился.

– Если бы. Просто не хочу. Все? Доволен? Ну я пошел. Пока.

Постояв в оцепенении несколько секунд, хлопая глазами и тупо глядя на удаляющуюся спину, я спохватился. Нагнав Славу, вцепился в его локоть, заставив затормозить. Заглянув в недовольное лицо, я занервничал по-настоящему.

– Ничего не понимаю, - честно признался я. – Что случилось-то? С родителями поругался, что ли?

Слава дернулся в сторону, вырывая локоть. Я опустил руку, чувствуя, что мне становится обидно от подобного

отношения.

– Не понимаешь ничего? – скривил губы брат. – Что ж, неудивительно.

Я начал злиться, потому что поведение парня оставалось для меня загадкой, хотя голова судорожно соображала, пытаясь понять, в чем причина.

– Может, объяснишь тогда?

Слава повернулся. Выражение его лица стало непроницаемым. Мы столкнулись взглядами, долго и пытливо глядя друг другу в глаза.

Ничего не выражающее лицо Славы было копией моего с той лишь разницей, что я не сдерживал свои эмоции. Несмотря на это, мне трудно было не отводить взгляд.

Наконец, брат опустил глаза первым. Посмотрев в сторону, он выдохнул:

– Ладно. Только не здесь.

Замолчав, он резко повернулся и зашагал прочь. Я ринулся следом, стараясь не отставать.

Вероятно, в таких случаях принято молчать. Люди, чувствуя напряженность атмосферы, не решаются подать голос. Я же был поглощен собственными эмоциями. Недопонимание, волнение, обида, раздражение – все это создавало ядреную смесь, из-за которой я трещал без умолку.

– У кого ты залег? Я всех на уши поднял, всех проверил: ни у кого тебя не оказалось. Либо тебя просто не сдали? Ха! Хотел бы я таких друзей-партизанов… А ты вообще в курсе, что мамку успокоительным напоить пришлось? Ну? Чего молчишь? Стыдно?

– Ты можешь просто помолчать?
– не оборачиваясь, с бесконечным терпением в голосе обратился ко мне Слава. Я замолк, нахохлившись.

Свернув за угол забора, мы остановились. Я огляделся. По правую руку, за забором, располагался детский сад. Слева – пустующий двор, окруженный жилыми домами. Мысленно я отметил, что никогда ранее здесь не бывал.

Услышав вздох, прекратил крутить головой по сторонам. Слава подошел вплотную к забору, дотронувшись до него руками.

– Ну? И чего ты хочешь?

– Хочу узнать, какого фига ты сбежал из дома.

– Захотелось!

– А если серьезно?

– Я серьезно.

Брат снова взглянул на меня и по его глазам я понял, что он не шутит. Напрягся.

– То есть вот так ни с того ни с сего? Должны же быть причины!

Слава закатил глаза, усмехаясь то ли моей наивности, то ли еще чему. Разведя руками, он подтвердил:

– А они и есть.

– И какие же?

Усмешка сползла с лица брата. Он наморщил лоб, с досадой обтряхнув ладони.

– Слушай, ты и правда ничего не понимаешь или просто притворяешься? Последний шанс, - добавил он почти шепотом, а я удивленно покачал головой.

– Нет.

– Что «нет»?

– Я не притворяюсь. Говори уже как есть, и пошли домой.

Сердито наблюдая, как Слава садится на корточки, пряча лицо в ладонях, подождал пару секунд и пнул камешек, который попался под ногу. Это сработало, брат поднял голову, смотря на меня снизу вверх. Было видно, что он собирался с мыслями, а я же помешал его размышлениям. Наконец-таки он подал голос.