Мальчик с Великой Миссисипи

Мейсон Мириам

Правда, очутившись в повозке дяди Джона, он сразу успокоился. Дядя Джон, как всегда, начал рассказывать какую-то интересную историю. Сэмми слушал очень внимательно и не заметил, как они проехали большую часть пути. Повозка покатилась вдоль Солт-Ривер.

— Смотрите, вот дом, который мы построили! — закричал Сэмми, когда увидел знакомый бревенчатый дом у реки.

Стены дома были увиты диким виноградом, а на клумбах цвели большие кусты желтых роз. Маленькая хижина превратилась теперь

в настоящий дом.

А чуть подальше Сэмми увидел дом своего дяди мистера Джона Куорлза. Фруктовый сад за домом разросся, и дом стал еще красивее. У крыльца цвели алые и желтые розы.

— Приехали! Приехали! — закричал Сэмми и от радости так запрыгал, что чуть не упал с повозки.

Навстречу хозяину с радостным лаем бросилась старая овчарка Шеп. Следом за ней выбежали дети дяди Джона. На пороге показалась улыбающаяся тетя Петси.

— Как ты вырос!— сказала она, снимая племянника с повозки и целуя его. — Но тебе надо поправиться, худышка ты этакий!

Через некоторое время вся семья собралась в летней столовой, которая была устроена в крытом дворике. Даже в сильную жару здесь было тенисто и прохладно. Из кухни доносился чудесный запах. Тетя Петси всегда готовила очень вкусно, а в честь приезда Сэмми она особенно постаралась.

Когда все уже сидели за столом, Нэнси, двоюродная сестра Сэмми, спросила:

— А почему Сэмми ничего не ест? Только что-то шепчет и считает по пальцам. Что ты считаешь, Сэмми?

— Я никак не могу сосчитать все кушанья,—признался Сэмми. И добавил с досадой: —Ты мне помешала, теперь надо начинать сначала.

И он продолжал считать вслух:

— Жареные цыплята, поросенок, индейка, утка, кролик, гусь, оленина...

— ...лягушачьи ножки,—подхватила Нэнси,—куропатки, печенье, кукурузные лепешки...

— ...оладьи из гречневой муки,—перебил ее маленький Джон,—бобы, зеленый горошек, турнепс, картошка...

— ...яблочный пирог, пирог с персиками, арбузы, дыни, абрикосовый сок, черная патока, сыр,—продолжал Сэмми.

— Не забудь квашеную капусту,—сказала тетя Петси, которая гордилась собственными соленьями.

— А мою ветчину и фаршированную колбасу считали? — добавил дядя Джон.

Сэмми закрыл глаза и припомнил летние дни и холодные осенние вечера.

— Клубника, черная смородина, дикий виноград, финики, грецкие орехи, лесные орехи...

— Ну, знаешь ли, с меня довольно!— засмеялась тетя Петси.—Ты тут столько всего насчитал, что никто ничего не захочет есть. Если ты не замолчишь, мне придется дать всем вам болеутолитель.

В этот вечер Сэмми с радостью отправился спать пораньше.

Его уложили рядом с Джоном и Каем. Такой знакомой и уютной показалась Сэмми маленькая спаленка с низким потолком! В окна лился лунный свет. Сэмми

было и весело и грустно. Он радовался тому, что приехал к дяде Джону, что вся его семья здорова и счастлива. Он с огорчением вспомнил о том, что не очень хорошо учился и не получил ни одной награды; он пожалел, что плохо следил за Генри.

«Вот когда я вернусь домой,—подумал Сэмми,—я буду хорошенько умываться перед занятиями в воскресной школе».

С этой мыслью он и уснул.

Глава 9. БАБУШКА ХАННА

Первые лучи солнца разбудили Сэмми. Он встал, быстро оделся и пошел завтракать.

— Что же ты будешь сейчас делать, Сэмми? — спросила тетя Петси улыбаясь.

— Я пойду к бабушке Ханне,—ответил Сэмми.

Он поспешил закончить завтрак, который ему приготовила тетя. Пока Сэмми завтракал, проснулись его двоюродные братья Кай и Джон и сестра Нэнси. Они вчетвером отправились к бабушке Ханне — негритянке, которая жила там, где кончался фруктовый сад и начиналось табачное поле.

Бабушка Ханна была очень стара, так стара, что никто не помнил, сколько ей на самом деле лет. Она знала разные волшебные заклинания и охотно рассказывала детям бесконечные истории о привидениях, домовых и колдунах. Она очень любила детей, и дети любили ее.

Тетя Петси передала для старой негритянки баночку сладкого крема, потому что бабушка Ханна уже почти не вставала с постели.

Дети шли мимо сада, мимо табачного поля к маленькой мазанке, в которой жила старая негритянка.

— Давайте спросим, сколько ей лет, — предложил Сэмми.

— Знаешь, Сэмми, она, наверно, этого не помнит,—ответила Нэнси,—Ей, должно быть, двести или триста лет.

— Говорят, она старше всех людей на земле. Значит, ей больше тысячи лет,—сказал Джон.

— Да ну? —удивился Сэмми,—Вот бы мне столько прожить!

— И не мечтай! Ведь ты обыкновенный белый мальчик, а бабушка Ханна — колдунья. Она знает волшебные заклинания, умеет делать амулеты от всех болезней и знакома с ведьмами. Поэтому она и живет так долго,—объяснил Кай.

— Но я все-таки спрошу, сколько ей лет,—решительно сказал Сэмми.

Они вошли в домик бабушки Ханны. Старая негритянка лежала в постели.

Это была маленькая, сухонькая старушка со сморщенным лицом цвета жареных кофейных зерен. Лицо ее казалось еще тем- , нее из-за белых, как молоко, волос.

— Я знала, что ты меня навестишь, Сэмми,—сказала бабушка Ханна,—У тебя доброе сердце. Это хорошо, что ты не забываешь своих друзей.

11. Д. Харрис loi

Сэмми подал бабушке баночку сладкого крема и спросил:

— А вы тоже не забываете своих знакомых? Вы все помните?