Малой

Мазур Степан Александрович

— Какие-какие? — прищурилась Мара.

— Астральные, — повторил Куб. — Или ты хотела бы, чтобы я сказал — демонические? Но даже самый отсталый чёрт в аду знает, что все уровни прознает астрал. По сути ад — его нижние этажи. Иногда его называют — демонический астрал. Он же — астрал демонов.

— Довольно! Не отвлекайся.

— Пауки… да, — продолжил Куб. — Их глаза были как угли. Они светились в темноте, и каждый, кто осмеливался приблизиться, чувствовал, как холодок страха пробегает по спине.

— Кто вообще составлял это описание эмоций жертв?

—

Послушай, я просто пересказываю то, что висело в астрале с этих этажей. Это же как библиотека. Тут всё пронизано эмоциями и ощущениями жертв. Ты будешь слушать или как?

Мара кивнула. Делать всё равно больше было нечего. Даймон только подхватил Пукса на руки и присел рядом с ней поближе. Привратника трясло. Нос его был сухим. А кожа холодна, чего ранее за демоническим пуделем замечено не было. Испугавшись за питомца, демонёнок тут же начал собирать сухие палки и прочий мусор, из которого можно было развести костёр. А средством для розжига послужила старая паутина. Оставалось только камень о камень ударить, высекая искру. И вскоре все сидели рядом с уютным костром, удлиняя тени вокруг себя.

Признаться честно, за костром истории Куба было слушать гораздо приятнее. И подвинув привратника поближе к пламени, Даймон заслушался.

— Однажды, на этот уровень спустился смельчак, полный решимости и отваги, — излагал Куб. — Он знал о злых пауках и их ужасных делах, но его сердце горело желанием освободить души, запертые в паутине. С мечом в руке и светом надежды в глазах, он шагнул в тьму самого ада и спускался уровень за уровнем, пока не наткнулся на паучье логово!

Мара с Даймоном переглянулись. То ли Куб предпочёл упустить детали, как смельчак пробирался между уровней, то ли раньше стены были ниже, а доступ ко всем уровням — как-то проще.

— Пауки, почувствовав его присутствие, начали шептать друг другу «давай убьём его! И немедленно съедим!», — продолжал Куб. — Их низкие голоса не мог понять никто. Но странник не стал долго слушать. Он поднял меч и закричал: «Я пришёл, чтобы покончить с вами и освободить пленённые души!»

— Стоп-стоп, — прищурилась Мара. — Что-то я не помню, чтобы в аду кто-то сражался с пауками с пользой для общества. Как их вообще сюда занесло? И откуда у него меч? Выиграл на турнире на прошлом уровне? Но тогда он должен был сразить того верзилу. А это даже Рыцарю Смерти удалось бы с трудом.

— Во истину так, моя госпожа, — прошептал Колун. — Это устройство обманывает нас. Вводит, так сказать, в заблуждение.

— Это я-то обманываю?! — возмутился Куб и добавил. — Ах так? Ну тогда вообще ничего рассказывать не буду!

И отключился. Сколько Мара его не трясла, пытаясь вновь активировать, он больше не издал ни звука.

— Разрядился, похоже, — добавила она и сунула персональный обучатель за пазуху.

Демонёнок подкинул дров и, немного подумав, достал Сонную книгу. Пролистав оглавление, быстро нашёл раздел «посещения ада», вчитался.

— Нет, он прав, — вскоре сказал старший брат. — Вот эта глава… Где он там остановился? Ах, да… вот!.. Сражение разразилось, как буря

в аду. Меч сверкал, разрезая паутину, а смельчак сражался с каждым пауком, как с тенью. Они пыталась поглотить его, но безуспешно.

— Вот это я понимаю — меч! — обрадовался Колун и тут же вздохнул. — Жаль, у нас нет меча.

Даймон быстро дочитал про себя и с озадаченным видом добавил:

— В общем, он одержал победу. И злые пауки, лишённые своей силы, исчезли в бездне. Свет пробился сквозь тьму… бла-бла-бла… и души, запертые в паутине, были освобождены… бла-бла-бла… Они поднялись к небесам, оставляя за собой лишь воспоминания о страхе, который когда-то царил в этом мрачном месте.

— Фу, как пафосно, — добавила Мара. — Это явно писал какой-то недалёкий писатель.

Брат кивнул, дочитав:

— Смельчак стал легендой, а его подвиг вдохновил многих на борьбу с тьмой, где бы она ни скрывалась. Так закончилась история о злых пауках в аду, но в сердцах людей осталась надежда, что даже в самых тёмных уголках можно найти свет… точно, много пафоса, воды и никакой конкретики. Но зато мы выяснили, что у Куба и книги — один источник.

— Адский, — хмыкнула сестра и ещё раз достала Куб. — Просто скажи уже, куда нам идти, дурацкое устройство!

Но тот и не думал отвечать. А вокруг, куда не глянь, повсюду были одни пауки. Как будто собрались со всего уровня, чтобы послушать истории об их низвержении.

— А вот был бы у меня меч, я бы тоже здесь всех победил, — снова затянул привычную мелодию Колун. — Но если у одного получилось всех освободить, то чем мы хуже?

— Ну, про всех никто не говорил, — прикинул Даймон и стряхнул со лба крупные капли пота. От костра всех разогрело. Но и влажность никуда не делась. — Но одна деталь повторяется. Свет! С чего бы мечу светиться? Или что он мог отражать? Огненные всполохи? Не думаю, что это напугает пауков. Нашего костра они совсем не бояться. Глядите!

И Даймон швырнул горящую палку в сторону что-то делящих паучат. Но те лишь немного отступили от пламени, а самые большие вовсе перешагнули его, не показывая страха.

— Нет, огонь их не страшит, — подтвердил Колун. — Здесь солнца нет. И луны нет. Что же тогда мог отражать меч?

— Лёд! — вдруг подскочила Мара.

— Чего?

— Меч вполне мог быть ледяной. Такой будет любой источник света отражать. Но дело не в свете. Эти гады бояться… холода! — с этими словами Мара сложила руки в печать севера, и влажная среда ответила бывшей богине.

Вокруг неё тут же образовалась вьюга! На плечи лёг плащ словно сотканный из снежинок. Пауки сначала ничего не поняли, но когда холод коснулся их лап и морд, тут же подняли такой свист, что заглушили всё вокруг. А затем — дали дёру!

— Уходим! — подскочил от костра Даймон и подхватил пса.

Но тут случилось неожиданное. Едва снег коснулся носа Пукса, как тот подскочил и словно пробудился ото сна.

— Тяф! — рявкнул он и тут же помчался в одном ему известном направлении.

— За ним! Он взял след! — добавил Даймон, подхватив Сонную книгу.