Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Солейн Анна

— Когда это произошло?

— Месяц назад.

После этих слов повисла тишина. Я ругнулся, откинувшись на спинку кресла.

Дети, да и некоторые взрослые, одаренные магией, часто становились товаром для моральных уродов, которые продавали их, как скот, в качестве живых игрушек (тех, кто послабее и посимпатичнее), охранников (тех, кто посильнее и поспособнее) или прислужников (все остальные). В определенных кругах считалось почетным иметь такого раба.

Разумеется, за такое можно было угодить на плаху, но для

начала следовало поймать преступников за руку.

Дети аристократов и тем более драконы были защищены от такого, так что жертвами часто становились бродяжки или бедняки, которых никто не будет искать.

Отчасти чтобы защитить их от такого, я и основал школу. Несколько лет в столице было тихо, но пару месяцев, хотя, уже, выходит, три месяца, назад новости о пропажах детей-магов снова стали всплывать то тут, то там. И если сначала еще можно было списывать все на совпадения, то сейчас дело принимало крайне скверный оборот.

А вдруг Рольф у них? А вдруг им попалась Элис?.. Я впервые ощутил то, чего не чувствовал уже очень давно: страх. Нужно взять себя в руки.

— Нужно сообщить в тайную службу его величества, — сказал я. — Ты дашь показания?

Гидеон кивнул, а затем потянулся в карман и вытащил оттуда… зеркало?

— Соскучился по своему лицу? — не удержался я.

Зеркало было заключено в простую деревянную рамку с ручкой. Грубую, как будто ее делали на коленке где-то в деревне — не та вещь, которую я ожидал бы увидеть у Гидеона.

— Адель? — глядя в зеркало, позвал Гидеон. — Адель! Адель, свет моего сердца, прошу, свяжись с дворцом и спроси, когда я могу получить аудиенцию у начальника тайной службы.

Я уже думал записать Гидеона в сумасшедшие, когда из зеркала вдруг раздался голос Адель, его секретарши. Хотя, скорее одной из постоянных любовниц, которая выполняла обязанности секретарши.

— С дворцом? — спросила Адель. — Но ведь тайная служба его величестве не дает аудиенций, ты что, Масюсик!

«Масюсик?!» — одними губами переспросил я.

Гидеон даже бровью не повел.

— Скажи, что это для герцога Седрика Мэлори.

Повисла пауза.

— Он пришел в себя? — взвизгнула Адель. — Серьезно?! Ох, Масюсик, какие новости! Я должна срочно сообщить Дафне! И Лори! И Эдит!

— Адель…

— Что?! После того, как он бросил Кэти и эта стерва перестала впиваться в него, как спрут в моллюска, у нормальных девушек наконец-то появился шанс! Тем более, ты говорил, он созрел для женитьбы?

У Гидеона хватило совести покраснеть.

— Адель, у меня дела.

— Ты совсем не уделяешь мне внимания! — возмутилась та и тут же защебетала: — А что там его истинная? Масюсик, ты так мне ничего и не рассказал! Это ведь газетная утка, да? Какая женщина в здравом уме бы от него сбежала? Да откуда вообще взяться истинной дракона в борделе? Лорд Мэлори наконец готов жениться, да?! Ты и сам говорил,

что ему давно пора было бросить эту Кэти! А…

Я вздернул брови.

— Сплетничаешь обо мне? — поинтересовался я.

— Он рядом? — тут же насторожилась Адель.

— Доброго дня, мисс Филибри.

— И вам, лорд Мэлори! Хм… Я… М…

— Не забудь про мою просьбу, — напомнил Гидеон.

— А ты про мою помнишь? Сколько раз ты обещал на мне жениться? А? И где твое предложение? Где кольцо? Думаешь, я не знаю, как ты строишь глазки всем подряд? Гуляешь у меня за спиной, мне все рассказали! И не смей отключ…

Гидеон щелкнул пальцами по зеркалу — и голос Адель затих.

— Не надо было покупать этот артефакт, — вздохнул он. — Мне показалось хорошей идеей иметь возможность связаться с секретаршей в любой момент.

— Но ты не учел, что свяжешься не только с секретаршей, но и с ревнивой девушкой? Что это такое?

Я с любопытством потянулся к зеркалу.

— О, отличная вещица! — тут же приободрился Гидеон. — Привезли на ярмарку откуда-то из деревни — я и не думал, что это что-то стоящее! Зачарованное зеркало, одно у меня, второе — у Адели. Благодаря ему мы можем говорить и даже друг друга видеть.

— Занятно, — проговорил я, покрутив в руках зеркало. — Никогда не видел, чтобы кто-то изготавливал такие артефакты.

Обычно базой был камень — он был восприимчивее всего к магии. Это было аксиомой, которую никто из ученых артефакторов и не думал опровергать. Но сделать базой для артефакта зеркало… мог только новичок-самоучка, притом весьма сообразительный, если не сказать гениальный. Занятно.

— А то! — поддержал Гидеон. — Я все думаю — не наведаться ли мне в эти Верхние Петушки, познакомиться с этим мастером поближе.

— Куда-куда наведаться?

— В Верхние Петушки.

Гидеон потянулся и повернул зеркало, так что я увидел выжженную надпись на обороте «Деревня Верхние Петушки. Магазин „Магия на каждый день“».

Я нахмурился.

— Верхние Петушки…

— Ты так говоришь, как будто впервые это название слышишь.

Качнув головой, я снова повертел в руках зеркало.

В последний раз я слышал это название от Рольфа. Он говорил, что его мама была оттуда, а папу он не знает, да и маму уже почти забыл.

— Вот что, Гидеон, — вскинул я на него взгляд. — Как насчет небольшого путешествия?

— Никак! Тебе нужно отдыхать и отсыпаться! Беречь себя!

Я отмахнулся.

Такие зеркала могли бы здорово помочь тайной службе его величества. Да и самородку, который может такое придумать и изготовить, не место в провинции. Он пригодится в столице, при дворе, где его таланту подберут подходящую огранку.

Почему этот маг вообще торчит там?

Может, если он смог создать такой изящный артефакт для связи, то и поисковой артефакт сможет изготовить?