Манул
Шрифт:
Однако не зря де Клясси считают лучшим охотником на нечисть во всем Антском царствии. Неудачи только подогревали его желание и интерес расквитаться с беглецом.
— Господин, долго мы еще собираемся путешествовать по Приграничью? — вывела охотника из размышлений миловидная рыжеватая женщина, глупо захлопав глазками. Де Клясси моментально осенил себя знаком Ирриила, отведя глаза. Не хватало еще ему по недосмотру попасть под чары очаровательной и опасной гадюки в лице миловидной хрупкой ведьмочки — его не сильно верной, но связанной контрактом змеи. В отличие от других охотников рангом пониже Самаэль был убежден:
Самаэля трудно было назвать верующим. Он был истово предан своему делу, но относился к вероучениям Ирриила с изрядной долей скептицизма. Однако же убивать Самаэль любил. Особенно, когда убийство вознаграждается… За такую привилегию он был готов терпеть даже проповеди монахов-священиков и «блюсти целомудрие».
— Кларисса, сколько надо, столько и будем! Между прочим, это твоя вина, что мальчишка сбежал. Ты должна была лучше работать! — ответил ей Самаель, глядя в побледневшее лицо ведьмы. Кларисса была тщеславной и глупой, но чертовски хитрой и обаятельной. Эти-то черты и сделали ее незаменимым помощником.
— Вы дали слишком малые сроки, господин, — голос красавицы звенел от негодования. — Я и отца еле охомутать смогла. Вам ведь нужны были вовсе не выявление его оборотнической сути! Вы давали четкое задание разузнать о его отношении с северянами, и по возможности рассорить деловых партнеров. Вы так же не давали задачи обрабатывать его детей.
Самаель покачал головой. Кларисса была права. Обыкновенная война за сферы влияния на дальнем севере привела к выявлению целого осиного гнезда, а именно раскрытия личины влиятельного лендлорда севера. И кто бы мог подумать, что этот гордый и надменный мужчина окажется оборотнем? Даже он, лучший охотник на нежить своего цеха никогда бы не подумал искать оборотня в этой стороне. И кто бы мог подумать, что ему попадется не простая шавка, а черный волк, король северных оборотней.
А когда к сведениям о принадлежности лендлорда к нечисти прибавилось сообщение о древней сокровищнице оборотня, где по преданию хранился легендарный философский камень! Устоять от такого соблазна было невозможно, и Самаель выехал за головой своего давнишнего соперника лично.
Конечно же, не бывает бочки меда без ложки дегтя. Этой самой ложкой стал последний, сбежавший во время погрома замка мальчишка-бастард, по слухам так же являвшийся оборотнем. Впрочем, вскоре Самаель понял, какую ошибку допустил. Он искал черного волка, совсем не подумав, что отцом парня может быть оборотень совсем другого вида. Опрос уцелевших замковых слуг ничего не дал, а мертвые братья и сестры вряд ли смогли бы ответить, в кого превращался их братик. А вариантов было масса: от маленькой крысы до полярного медведя или даже легендарного дракона.
Охотник устало вздохнул, поплотнее закутавшись в свой походный плащ. Ехавшая подле него Кларисса повторила эту манипуляцию, зафыркав недовольно. Вечер очередного дня принес с собой неприятный морозец, так и норовивший залезть под одежду и как следует пощипать кожу. Чувствовалось дыхание ледяной пустыни севера, а потому старший Клясси был несказанно рад увидеть мощные стены Накеево, показавшиеся на горизонте. И даже очередь на входе и пара тугодумов-солдат, решивших утроить ему досмотр, не смогли ухудшить его настроения. Впрочем, долго докапываться
— И куда мы пойдем? — ведьмочка поспешила поравняться со своим господином, выжидательно глядя на охотника. На этот раз она предпочла изменить облик, обернувшись сгорбившейся жуткой старушенцией. Для довершения образа не хватало только клюки. Ее Кларисса просто не успела захватить с собой, когда отправлялась на задание.
— Да хоть и туда, — тукнул пальцем в первую попавшуюся на глаза закусочную ответил охотник.
Выбранный случайно трактир можно было отнести не к самым худшим, но отнюдь и не к лучшим заведениям своего формата. Скрашивала обстановку только веселенькая разносчица, кокетливо вилявшая задом перед посетителями.
— Отвратительно, — подытожил де Клясси, со стуком опустошая кухоль с горячим грогом. Мужчина не без грусти вспомнил качество выпивки в столичных трактирах. Там даже самая захудалая забегаловка не позволяла себе подавать такой прогорклый напиток. Складывалось ощущение, что вместо рома туда добавили либо сильно прогоркшее пиво, либо еще какую дрянь.
— Эх, и как им не стыдно, — прошамкала беззубая Кларисса, задумчиво глядя на свое поило.
— Да, это вам не столица… — ехидно заметил кто-то сзади. — Поверьте, это еще не самое худшее в Приграничье.
Самаель прищурился, наблюдая появление на горизонте нелицеприятной крысиной морды. Впрочем, на фоне остальных завсегдатаев его морда могла показаться чуть ли не аристократичной.
— Чего кривитесь, господин охотник на нечисть? — усмехнулся мужчина, подсаживаясь к Клясси. — Увы, но никому не дано выбирать себе внешность. Чем Белобог с Чернобогом наградили, тому и рады.
— Ты еще кто? — Самаель моментально насторожился, исподтишка потянувшись за клеймором.
— Ну почему вы сразу хватаетесь за оружие, господин охотник? — на крысиной морде собеседника отобразилось подлинное удивление, смешанное с обидой. — Я — просто добродетель, решивший оказать вам помощь. Негоже поднимать руку на своих товарищей.
— А ты большого о себе мнения, крысюк. — презрительно усмехнулся Самаель, но руку с эфеса все-таки убрал. — Я вроде не афишировал, что нуждаюсь в помощи, тем более от такого как ты.
— Вот зря вы меня обижаете! — воскликнул мужик. — Мне тут одна птичка нащебетала, что вы кое-кого ищете. Некоего Раамона. И вот ведь совпадение: как раз месяц назад его видели в городе в компании обворожительной девчушки-простушки. Правда, долго задерживаться в нашем гостеприимном городке они не стали, направившись в столицу.
— В столицу? — ахнула Кларисса.
— Именно, девчонка собралась поступать в пансион благородных девиц. А наш герой по какой-то причине вызвался ее сопровождать. Причем, должен заметить, что и девка не так проста. Я-то сразу не заметил, а потом и дошло. Она ведьма, причем прирожденная. Обладает каким-то мощным артефактом. Что-то редкое и сильное.
— И почему я должен тебе верить? Ни один здравомыслящий оборотень не станет ехать в столицу, где полным-полно охотников, — де Клясси скептически приподнял брови.