Манящая тайна
Шрифт:
«Ты пришел, — хотелось ей сказать. — Спасибо тебе».
Но она не могла произнести ни слова. Впрочем, это и не требовалось, Темпл снова негромко выругался и привлек ее в свои крепкие объятия.
И впервые за все эти годы Мара почувствовала себя в безопасности. А может быть, впервые в жизни.
Она прижалась к нему, наслаждаясь его теплом, его силой. А он, крепко обнимая ее, прошептал:
— Теперь все хорошо, теперь тебе больше ничто не угрожает, поверь. Они не вернутся, — добавил он,
И она ему поверила. Поверила его ласковому голосу и его ласковым рукам, поглаживавшим ее по спине, успокаивавшим ее.
— Вы победили, хотя их было двое, а вы один.
— Я же говорил, что никогда не проигрываю.
В его голосе прозвучала уверенность, хотя, как показалось Маре, он вовсе ее не испытывал. И она с улыбкой сказала:
— Какая самонадеянность…
— Нет, просто истина.
Мара не знала, что на это ответить, поэтому пробормотала:
— Вы без плаща…
Он на мгновение смутился.
— Не было времени… Я должен был найти тебя побыстрее.
— Спасибо вам, — произнесла она, но это прозвучало как-то странно.
Он привлек ее к себе еще ближе и прошептал:
— Не надо меня благодарить. Я очень разозлился.
Она с улыбкой кивнула:
— Да уж, могу себе представить…
— Может, я и дальше буду злиться, так что тебе придется подождать, пока пройдет мой испуг.
Мара резко вскинула голову и взглянула на него с удивлением.
— Испуг? — переспросила она.
Темпл отвернулся и проворчал:
— Ну… это не важно. Тебе больше ничего не угрожает. Так оно и было. Потому что он рядом. Поразительно!
— Но как вы…
Он с усмешкой перебил:
— Ведь я говорил, что отыщу тебя, если сбежишь.
Мара покачала головой, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Но он же прошел мимо! Она слышала, как он прошел мимо!
И все-таки отыскал ее.
Темпл отвел волосы с ее лица.
— Я просто запутывал след, понимаешь?
— Но если бы вы не…
Темпл снова крепко прижал ее к себе.
— Я тебя нашел, и это — главное.
Да, он прав. И теперь она в безопасности.
— Спасибо, — прошептала Мара и положила ладонь ему на руку.
Темпл замер и вскрикнул от боли. Мара тут же выпрямилась и воскликнула:
— Ваша рука!..
Он покачал головой:
— Пустяки.
— Нет, не пустяки!
Рукав его сюртука был порван, и Мара, оттянув ткань, увидела разрезанную рубашку и рассеченную кожу.
— Он вас ранил! — закричала она в испуге. — Снимите сюртук. — Она начала быстро развязывать его галстук, чтобы добраться до воротника рубашки. — Рану нужно немедленно обработать.
Он перехватил ее руку.
— Успокойтесь, все в порядке.
— Ничего подобного, — возразила Мара, терзаясь от чувства
Он замер, потом тихо спросил:
— Что вы сказали?
— Если бы я не убежала… — Ведь это из-за нее ему так больно! Как всегда…
— Повторяю, успокойтесь.
Не обращая внимания на слова Темпла, Мара высвободила руку и снова взялась за галстук, но герцог опять ей помешал, на сей раз прижав ладонь к ее щеке:
— Мара, не думай об этом. Случившееся — не твоя вина.
Она посмотрела ему в глаза и тихо сказала:
— Но вы же ранены…
Он криво усмехнулся:
— У меня руки чесались — ужасно хотелось подраться.
Мара помотала головой:
— Я совсем не о том.
— Неужели?.. — Темпл снова усмехнулся. И вдруг, помрачнев, заявил: — Эти люди — скоты, а ты… — Он замолчал, но было поздно; казалось, его слова напомнили им обоим, кто они такие.
Но сейчас Мара знала: настала ее очередь позаботиться о нем.
— Нужно отвести вас домой, — решительно заявила она. И попыталась подставить плечо под его здоровую руку. — Обопритесь на меня.
В темноте раздался его смех, похожий на лай.
— Нет уж, дорогая.
— Но почему?
— Хотя бы потому, что я могу тебя просто раздавить.
Мара улыбнулась:
— Я крепче, чем кажусь.
Темпл посмотрел на нее сверху вниз:
— Кажется, ты в первый раз сказала мне правду.
От этих его слов ее пронзило какое-то необъяснимое чувство. Что-то волнующее и тревожившее…
— Считаю это комплиментом, — сказала она.
Он коротко кивнул:
— Правильно.
Нет, он не должен ей нравиться! Она этого не хочет!
Слишком поздно.
— Тогда почему бы вам не опереться на меня?
— Мне не нужна помощь.
Мара всмотрелась в его лицо и увидела, как он крепко сжал зубы. Причем в этом было что-то знакомое…
И действительно, разве не точно так же и она себя вела, когда кто-либо предлагал ей помощь? Прожив столько лет в одиночестве, она научилась мгновенно отвергать мысль о том, что кто-то может предложить ей помощь, не требуя взамен никакой оплаты.
— Да, понимаю… — мягко произнесла Мара.
Повисла долгая пауза, затем Темпл негромко сказал:
— Иногда мне кажется, что вы и впрямь меня понимаете. — Он взял ее за руку, и от этого прикосновения Мара замерла. А он посмотрел на нее и спросил: — За это мне тоже придется заплатить?
Своими словами Темпл напомнил ей об их сделке и о том, сколько у них разногласий. Но в его прикосновении разногласий не ощущалось. Его теплая сильная рука скользила по ее руке, и это было по-настоящему приятно. Маре не хотелось это признавать, но она не могла отрицать очевидное.