Манящая тайна
Шрифт:
— Было больно?
— Не хуже, чем боксерские матчи по вечерам.
В конце концов боль — его привычное состояние. И вообще какое ей до этого дело?
— Теперь моя очередь, — произнес он.
И Мара, сразу насторожившись, пробормотала:
— Вы о чем?..
— Моя очередь задавать вопросы.
Эти слова мгновенно разрушили чары. Опустив руку, Мара прошептала:
— Какие вопросы? — Будто она и так не знала. Будто не знала все эти годы, что однажды наступит минута, когда ей придется отвечать.
Хоть
Но если он намерен расспрашивать о той ночи, случившейся тысячу лет назад, о ночи, когда она совершила множество ошибок, изменивших ее жизнь, то все же будет лучше, если он полностью оденется. И отодвинется от нее подальше. И перестанет быть таким… неотразимым.
А он вдруг спросил:
— Где вы научились так хорошо обрабатывать рапы?
Этого вопроса Мара совсем не ожидала, он застал ее врасплох, и перед глазами замелькали картинки: кровь и крики; ножи и горы окровавленных тряпок; последний вздох матери, слезы Кита, и холодное жестокое лицо отца, не выражающее вообще ничего. Никаких чувств. Никакой вины. И уж точно — никаких угрызений совести.
Уставившись на свои руки, на переплетенные ледяные пальцы, Мара вздохнула и, тщательно подбирая слова, проговорила:
— За двенадцать лет мне много раз предоставлялась возможность научиться этому.
Темпл промолчал. И казалось, что воцарившаяся тишина растянулась на целую вечность. А затем он вдруг взял Мару за подбородок и заставил посмотреть в его пронзительные черные глаза.
— А теперь — правду.
Она судорожно сглотнула.
— Думаете, вы знаете меня настолько хорошо, что можете понять, когда я лгу?
Он долго молчал, кончиками пальцев поглаживал ее щеку — словно напоминая ей о поцелуе у портнихи. У Мары перехватило дыхание, когда его пальцы скользнули ей на шею и коснулись лихорадочно бившейся под кожей жилки.
И все это время она смотрела прямо ему в глаза, отказываясь отводить взгляд, не желая быть побежденной.
И тут он вдруг приблизил к ней лицо, и губы ее приоткрылись словно в ожидании поцелуя, которого она, оказывается, жаждала больше всего на свете.
Но он лишь легонько прикоснулся губами к ее губам, не более того. А ей отчаянно хотелось, чтобы это прикосновение сделалось настоящим поцелуем.
Ужасно разочарованная, она вздохнула и вдруг услышала какой-то низкий хриплый звук, вырвавшийся из горла Темпла. Мару охватил трепет. Он что, зарычал? Как скандально. И как чудесно!
Но Темпл так и не поцеловал ее по-настоящему. Вместо этого он проговорил:
— Я провел целую жизнь, наблюдая, как люди лгут, Мара. И джентльмены, и мерзавцы. И я стал великим знатоком правды.
Она снова сглотнула, ощущая его пальцы у себя на горле.
— Полагаю, вы-то никогда не лжете…
Он внимательно посмотрел на нее:
— Я лгу постоянно. Я самый худший из мерзавцев.
И
Но что будет, если она все-таки расскажет ему правду — вывалит ее к его ногам, всю, до последней капли?
А если и в самом деле?.. Если рассказать ему все, что она сделала? Если обнажить перед ним всю душу и позволить ему судить ее как за хорошие поступки, так и за грехи?
— Скажи мне правду. — Слова его прозвучали лаской. И соблазном. — Кого ты уже исцелила, Мара? — Темпл умолк, и казалось, он был готов ждать ответа целую вечность.
Ей же вдруг отчаянно захотелось рассказать ему правду. Однако…
«Ничто, сказанное тобой, не заставит меня простить», — эти его слова эхом прозвучали у нее в ушах, и она поняла: нельзя отдаваться на его милость. Да, он жаждал возмездия, и лучше ей об этом не забывать.
К тому же правда — странная вещь, совершенно нереальная, и поэтому лишь немногие прибегают к ней. Более того, даже в правде часто содержится изрядная доля лжи.
— Все дело в том, что я очень ловко управляюсь с иголкой, вот и все, — ответила Мара.
— Я готов заплатить за правду. — Слова его прозвучали нежно, как ласка, но они вдруг показались ей ужасно обидными.
Мара покачала головой:
— Правда не продается, ваша светлость.
Но Темпл еще не закончил — она видела это в его взгляде. И тогда Мара сделала то единственное, что могло его отвлечь. Приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
Глава 7
Если бы ему пришлось поставить все, чем он владел, на то, что произойдет в этой комнате сегодня вечером, он бы держал пари, что сам ее поцелует.
Ему хотелось поцеловать Мару с того момента, когда он обнял ее в том переулке.
Да нет, еще раньше!
С той минуты, как она выбила его из колеи, намекнув, что тогда, ночью, двенадцать лет назад, между ними могло произойти нечто большее…
Нет, еще раньше!
Ведь после серьезного боя, который не заканчивается, пока кто-то из противников не нанесет решающий удар, всегда возникает некое состояние «на грани». Эта теория справедлива и в том случае, когда твой противник — женщина, а нанесенный удар — наслаждение.
Поэтому Темпл игнорировал вожделение, уверенный, что оно — всего лишь напряжение после драки, которое было необходимо ослабить. Он переживал состояние «на грани» достаточно часто, чтобы знать: оно скоро пройдет.
Да только сейчас почему-то не проходило. Напротив, оно ревело и бушевало в нем — даже тогда, когда Мара задела в переулке его рану и боль насквозь его пронзила. Оно, это состояние, почти полностью поглотило его, когда они ехали к его дому, — настолько поглотило, что он не сумел удержаться и пригласил ее войти.